Het volgende is gesyndiceerd van: De goed-slechte vader voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Afgelopen zondag hield ik mijn dochtertje vast in het kniediepe water van de golf van Florida, gefixeerd door de ceremonie die voor me werd uitgevoerd. Ik zag hoe verschillende gezinnen ongeveer twintig meter verderop werden gedoopt.
Een menigte mensen had zich verzameld terwijl een Pastor, een voor een, de gewillige deelnemers achterwaarts in het warme water van de baai dompelde. Ik had nog nooit zoiets gezien en mijn niet zo subtiel starende kinderen ook niet. De nieuwsgierige, geïnteresseerde blik van elk van hun gezichten staat in mijn geheugen gegrift.
Flickr / River City Church
Nadat de ceremonie voorbij was, onderbrak mijn 6-jarige dochter mijn gapen. 'Papa, waarom duwde die man die mensen in het water? En waarom keken en juichten die andere mensen toe?”
Ik kalmeerde haar onschuldige vraag met een simpele verklaring, in de hoop geen vragen meer op te roepen die ik misschien niet zou kunnen beantwoorden.
'Vivi, die mensen laten zich dopen voor hun kerk. Het is een kerkelijke ceremonie – hij pusht ze niet.”
Ze knikte en begon terug te rennen naar het water totdat ze abrupt stopte en zich naar mij wendde: "Papa, waarom gaan we niet naar de kerk?"
Wikimedia
Ik was sprakeloos - mijn blik moet Vivi hebben op de hoogte gebracht dat ik nu geen antwoord had.
Vivi was niet de enige van mijn kinderen met soortgelijke vragen over wat we zagen - zoals ik al vermoedde, tijdens de autorit naar huis stroomde de nieuwsgierigheid van mijn kinderen vrijuit.
Hun vragen dwongen me om mijn ervaring met kerk en geloof te evalueren. Ik ben spiritueel op mijn eigen manier - ik bid vaak. Ik doe dat zonder in vele jaren een voet in een heiligdom te hebben gezet.
Mijn kijk op naar de kerk gaan werd gevormd door een katholieke opvoeding die voor mij naar de kerk ging met routine. Het bijwonen van de mis ging niet zozeer over vroom zijn als wel een uur per week opstaan en gaan zitten.
Ik bid vaak. Ik doe dat zonder in vele jaren een voet in een heiligdom te hebben gezet.
Na verloop van tijd ontdekte ik dat ik de structuur niet nodig had. De bakstenen en mortel waren voor mij niet essentieel om een trouw leven te leiden. Sterker nog, ik ben geneigd te geloven dat structuur de meeste dingen onnodig ingewikkeld maakt.
Ik heb geen lichten en krijtlijnen nodig om honkbal te spelen op een zandperceel. Kinderen in Afrika kunnen een geweldig potje voetbal spelen zonder schoenen, geen doelen en een bal van sokken. In beide voorbeelden is geen formele structuur nodig.
Die mening heeft me ervan weerhouden serieus te overwegen om met mijn kinderen naar een kerk te gaan. Toen we naar huis reden en ik dit concept aan mijn kinderen uitlegde, kreeg ik het gevoel dat ik eenzijdig had besloten dat zij hetzelfde moesten voelen. Ik voelde me slecht dat het leek alsof ik mijn uitzicht door hun strot propte.
Flickr / Joshua Ommen
Ik vind deze momenten de momenten waarop ik het meest in conflict ben over hoe ik moet opvoeden. Gedurende deze tijden personifieer ik een Good-Bad Dad - ik probeer te doen wat goed is voor mijn kinderen en vraag me dan constant af of ik dat wel doe.
Getuige zijn van de stranddoop en daarna proberen de vragen van mijn kinderen te beantwoorden, maakte het overduidelijk duidelijk dat mijn kinderen moeite hadden met mijn logica – of op zijn minst de kans zouden willen krijgen om hun eigen mening te vormen.
Deze discussie bracht me terug naar het gevoel van sociale druk om naar de kerk te gaan waarmee de meeste ouders worden geconfronteerd na de geboorte van een kind. Die druk is verpakt in vragen als: "Dop je hem?" Ik heb veel vrienden de kerk zien herontdekken omdat ze zich verplicht voelden hun nieuwe baby te dopen - maar ik niet.
Het was overduidelijk dat mijn kinderen moeite hadden met mijn logica.
Als ik naar de kerk ga, wil ik authentiek aanwezig zijn – niet omdat ik vond dat het moest, omdat mijn kinderen dat moesten.
Toen ik de doop aan de baai zag, bevestigde ik 3 ideeën:
1. Een kerk is niet vereist voor een gelovig leven
2. Mijn kinderen moeten de kans krijgen om te zien of ze het ermee eens zijn
3. Ik zou ze dat objectief moeten toestaan
Deze kwestie heeft meer te maken met ouderschap dan met geloof. Ik heb een rol te spelen bij het helpen van mijn kinderen bij het verzamelen van informatie, maar ik ben niet de ultieme autoriteit - vooral niet als ze opgroeien.
Flickr / Richard Masoner
Ouderschap gaat over het constant opnieuw toegang krijgen tot mijn richting en het toestaan van afwijkingen van het pad dat ik me voor mijn kinderen zou kunnen voorstellen.
Net zoals ik afgelopen weekend elk van de doopdeelnemers aan het strand opnieuw geboren heb zien worden, moet ook ik niet terughoudend zijn om van koers te veranderen - zelfs als ik zelf niet klaar ben om zo'n duik te nemen.
Tobin is een echtgenoot en vader van 5. Tobins onstuimige gezinsleven biedt volop mogelijkheden voor doordachte stukken over het vaderschap. Bekijk zijn schrijven op goodbaddad.com.
