Waar vaders zo slecht in zijn? praten met hun partners over wat er in hun leven gebeurt? Zelfs muzikaal genie John Legend heeft moeite met openbaarmaking, althans volgens zijn vrouw, supermodel Chrissy Teigen. Eerder deze week tweette de zwangere superster-moeder haar verbazing dat Legend was genomineerd voor een Tony dankzij een nummer dat hij schreef voor de Spongebob Squarepants-show op Broadway.
"Waarom vertelt hij het me niet als hij spongebob-liedjes schrijft??" tweette de ongelovige Teigen. "Waar liegt hij nog meer over?"
Kijk. Ik snap het. Mijn vrouw vertelt me al jaren dat ik het slecht vind om haar op de hoogte te houden van mijn leven. En ik doe. Natuurlijk, het is niet zo dat ik het feit dat ik een Tony-genomineerde songwriter van haar ben. Maar toch, het kan weken duren voordat goed nieuws over werk of zelfs vriendschap haar bereikt, en komt alleen naar voren als het te actueel of te belachelijk wordt om niet te vermelden. En gek genoeg zijn de dingen die ik nalaat om mijn vrouw te vertellen bijna altijd goed.
Daarom ben ik het oneens met Teigens karakterisering van deze omissies als 'leugens'. Het zijn geen leugens. Sterker nog, als mijn vrouw me iets zou vragen als: "Heeft je baas vandaag iets aardigs tegen je gezegd?" en door sommigen wonder dat hij had, dat zou ik haar zeggen - de knopen schoten bijna van mijn vest terwijl ik zwol van trots. Maar dit soort directe vragen stelt ze me zelden. En hier zijn we.
Niets van dit alles verklaart waarom ik en John en waarschijnlijk miljoenen vaders over de hele wereld zo slecht zijn in het melden van het nieuws over ons dagelijks bestaan. Misschien komt het omdat mannen geconditioneerd zijn om mannelijkheid gelijk te stellen aan een bepaalde emotieloze stilte. Onderzoek zou suggereren dat dit het geval is. Er is geen einde aan onderzoeken die vinden dat mannen emotionaliteit gelijkstellen aan vrouwelijkheid en zwakte. Het rare is dat dit lijkt te gelden voor elke grote show van emoties. Wanhoop, verdriet en vreugde - hun uitdrukking vertoont scheuren in het harnas.
Wat vreemd is, is dat hoewel ik woedend ben tegen genderstereotypen in mijn persoonlijke leven, het weglaten van mijn emotionele dag iets is dat ik niet kan afschudden. En het is geen goede zaak, vooral niet als die emoties rauw zijn. In plaats van er meteen mee naar buiten te komen, zal ik woedend en gloeien totdat ik door mijn vrouw onder druk wordt gezet om te onthullen wat er in godsnaam aan de hand is.
De goede dingen verbergen is bijna schadelijker omdat geluk en vreugde weinig invloed op mijn effect hebben. Ik kan misschien gemakkelijker glimlachen of een sprong in mijn stap hebben, maar verder ben ik gewoon een goede oude vader. Wie zou eraan denken mij te ondervragen over het goede nieuws?
Vreemd genoeg wil ik diep van binnen al het goede met mijn vrouw delen. Ik wil mijn trots delen op een dag goed werk, ook al heb ik niet zoiets diepgaands gedaan als het schrijven van een lied voor een geel zeedier. Ik wil dat ze blij met me is.
Maar om daar te komen, moet ik de emotionele heerschappij een beetje loslaten. Ik zal kwetsbaar moeten zijn op een manier die ik niet dagelijks ben. En ik weet dat dat werk zal vergen. Dat gezegd hebbende, weet ik dat mijn vrouw het venster naar mijn privéwereld waarschijnlijk zou waarderen.
En eerlijk gezegd, John, ik denk dat Chrissy dat ook zou waarderen.
