Het volgende werd gesyndiceerd van Jon Moskowitz's: persoonlijke blog voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
De noordelijke ingang van Riverbank State Park ligt aan het einde van West 145 Street en leidt naar een brug over de West Side Highway, het Riverside Park-fietspad en 2 treinsporen. Riverbank zelf ligt bovenop de North River Wastewater Plant, die elke dag 125 miljoen gallons rioolwater in Manhattan verwerkt. Aan het einde van de brug is een trap die je van het parkcomplex naar het niveau van de rivier brengt. Een paar honderd meter van deze trap, op een kleine met gras begroeide rand bij de omheinde treinrails, vond ik mijn zoon en zijn vrienden.
Deze met gras begroeide ruimte is een favoriete plek geworden voor mijn zoon om zijn hobby van 'railfanning' uit te leven. Ik had geen idee wat railfanning betekende toen ik de term voor het eerst hoorde. Het klonk gevaarlijk, het soort tienerschop die naar de eerste hulp leidt en een gebroken arm of gebroken sleutelbeen. Vermoedelijk betekende het voor railfan snel bewegen, risico's nemen en, als je niet voorzichtig was, het eten voor je vrienden.
Flickr / Jeffrey
In feite houdt railfanning lange stukken nietsdoen in. De snelheid en beweging wordt geleverd door enorm zware treinmotoren, niet door de mensen die ernaar kijken. Misschien springen de railfans af en toe op en neer, maar ze verbruiken hun energie vooral door hun mobiele telefooncamera's te richten en commentaar te geven op wat ze zien.
Een railfan (of is het railfanner?) is een treinliefhebber - het type persoon dat in Groot-Brittannië een treinspotter wordt genoemd (of, meer spottend, een 'anorak'). Mijn zoon is een fervent railfan, en omdat mijn vrouw en ik een zekere mate van zorg voelen bij de gedachte dat hij in zijn eentje naast de treinrails blijft hangen, zijn we terughoudende railfans geworden onszelf. We hangen om de beurt op de grasberm, kijken naar de lucht of checken onze telefoons, ons afvragend wanneer de trein eindelijk voorbij komt razen.
Ik verveel me gewoon, schaam me dat ik me verveel en ben een beetje verbijsterd door het hele gebeuren.
Deze specifieke plek is aangenaam genoeg. Het fietspad is goed onderhouden, de Hudson River is zichtbaar over enkele speelvelden en een stuk park, en het hele gebied krijgt veel licht op zonnige dagen. Maar het is dicht bij een gebouw met het grootste poepmeer aan de Upper West Side. De lucht heeft een zure, zure geur die niet sterk genoeg is om je te laten rennen, maar langzaam in je longen sijpelt en een onaangename zoute smaak achter in je keel achterlaat. Mijn zoon en zijn vrienden lijken het niet op te merken, maar het doemt wel op in mijn gedachten. In tegenstelling tot hen, ben ik niet opgewonden bij het vooruitzicht dat de 4:10 van New Haven over 15 minuten langs ons heen dondert. Ik verveel me gewoon, schaam me dat ik me verveel en ben een beetje verbijsterd door het hele gebeuren.
Voordat ik kinderen kreeg, stelde ik me het vaderschap voor als een soort filmmontage van gedeelde momenten. Ik zag mijn kinderen en ik samen naar de Clash luisteren, lachen om oude afleveringen van Monty Python, of laat opblijven om te lezen uit In de ban van de Ring. Met andere woorden, alle dingen die mij als kind interesseerden. (Je zult merken dat er geen bal in de voortuin wordt gegooid, wat je een idee zou moeten geven van het type kind dat ik was.)
Delen van deze weemoedige fantasie zijn uitgekomen - mijn zonen zullen af en toe Spotify afsluiten om naar te luisteren Geef Em Genoeg Touw op de stereo - maar veel gebruikelijker is iets dat ik niet had verwacht: dat ik, om voor mijn kinderen te zorgen, een actieve interesse zou moeten hebben in die dingen die hen fascineren. Het kan ze niet schelen wat ik leuk vind. Ze willen dat ik hou van wat ze leuk vinden.
Flickr / Grootstedelijk vervoer
Soms betekent dit dat je de lightrail moet nemen van Trenton naar Camden, NJ, of 3 uur op de A Train moet doorbrengen om midden in de winter naar Far Rockaway te gaan en weer terug. Soms betekent het dat je de metro moet nemen naar Broadway Junction, in Queens, en vanaf de A-trein moet lopen perron naar de L-trein en dan naar de Z-halte, kijken naar de treinen die binnenkomen maar nooit echt opstappen hen.
Dit kan vervelend zijn, maar soms, als ik me verveel of haatdragend ben, heb ik een voorgevoel. Op een dag, denk ik, zullen mijn kinderen helemaal niet met me willen omgaan. Op een dag zal ik jaloers zijn op de hoeveelheid tijd die we besteden aan het delen van deze hobby, ook al heb ik er niet voor gekozen.
Dus sta ik aan de kant van de spoorlijn, naast een rioolwaterzuiveringsinstallatie, te wachten op een forenzentrein. Als ik het hoor aankomen, zoals het niet is, trek ik mijn iPhone tevoorschijn en maak ik een video van de motor terwijl deze voorbij raast. Voor het geval mijn zoon om de een of andere reden de andere kant op kijkt.
Jon Moskowitz is een senior copywriter en contentmaker.
