Politieke betrokkenheid in de vorm van protesten, gemeenschapsactivisme of briefschrijfcampagnes lijkt deel uit te maken van de wereld van volwassenen, maar sommige ouders - een toenemend aantal in deze periode van politieke turbulentie - verwerp dat idee en breng hun kinderen mee om zowel politieke als niet-politieke redenen (inclusief het niet hebben van een oppas). Veel ouders geloven dat deze ervaringen hun kinderen zullen helpen de kracht van hun stem te leren kennen in een snel veranderende wereld.
vaderlijk sprak met zeven vaders over waarom ze hun kinderen tijdens hun jeugd meenamen naar protesten, en welke waarden ze hopen door te geven aan hun kinderen.
Jeff Strauss, kok, schrijver, producent, Los Angeles, CaliforniëProtesten bijgewoond met kinderen: Protesten vóór de invasie in Irak
De eerste protesten waar ik mijn dochter mee naartoe nam, waren de pre-invasiemarsen in Irak in februari 2003 in LA. In feite, hoewel ik misschien toch alleen was gegaan - ik had in 1990 tegen de Golfoorlog geprotesteerd - waren in veel opzichten het bestaan van mijn dochter en het besef van haar wereld belangrijke motivatoren. Ik wilde dat ze het belang begreep en in actie zag van deelname aan onze democratie door zich uit te spreken en zich uit te spreken. Ik wilde dat ze de brede gezichten zou zien en de energie zou voelen van wat tienduizenden mensen bleken te zijn die zich net zo voelden als wij - om te weten dat zij/wij niet alleen waren. Als schrijver, ouder en gelovige in democratie, wilde ik dat ze getuige was van vreedzaam verzet. Ik wilde haar ook wijzen op enkele manieren om veilig te blijven bij protesten, over wie problemen zou kunnen veroorzaken op aan beide kanten - politie of demonstranten - en hoe ze moet letten op plaatsen en situaties die haar veiligheid in gevaar kunnen brengen. Ze was ook al een sociaal geëngageerd kind - ze had (met de kleinste duwtjes van mij) een grote groep van haar klasgenoten en leraren op de basisschool geleid die deelnamen aan de L.A. AIDS Walk. Ik wilde dat ze wist dat de bescherming van het eerste amendement niet in wezen ging over zaken als porno, maar eigenlijk over het recht van de mensen om zich te verzetten tegen de acties van hun leiderschap. Ik wilde dat ze wist dat onze verantwoordelijkheid om als burgers deel te nemen aan deze democratie eigenlijk alleen
Matthew Rohrer, Dichter, New York, New York
Protesten bijgewoond met kinderen: BLM-marsen, vrouwenmars
Toen Eric Garner werd vermoord door de politie op Staten Island, namen we onze kinderen mee naar een grote mars die begon in... Washington Square Park en ging de stad in. Het was extreem emotioneel en iedereen schreeuwde "IK KAN NIET ADEMEN", wat de kinderen ook deden. Er waren daar veel gezinnen, en we hadden uitgelegd wat er met Eric Garner was gebeurd en het punt is, kinderen begrijpen dingen als 'mensen doden is verkeerd'. Het was voor hen duidelijk dat iedereen dat zou zijn boos.
Niet lang daarna liep mijn vrouw met mijn dochter, en toen er een politieauto langsreed, deed mijn dochter ze weg. De agenten sloegen een hoek om, remden af, staarden ongelovig en reden weg. Mijn vrouw was gekrenkt. "Papa doet het altijd", zei mijn dochter. Er was een periode na de moord op Eric Garner die herfst, toen hij, Michael Brown, Laquan McDonald en Tamir Rice allemaal vermoord door de politie en ik liep in een absolute woede door de stad, en blijkbaar knipte ik de politie meer dan ik herinnerde. Daar moesten we even met haar over praten en ook mijn gedrag moest veranderen.
Ik denk dat een deel van hun bewustzijn voortkomt uit het zien hoe serieus mijn vrouw en ik politiek nemen, en de discussie erover, en politieke actie. Maar er is een ander deel van mij dat weet dat het precies is waar en hoe ze opgroeien: in Brooklyn, op verschillende scholen, elke dag omringd door verschillende mensen. Toen hij nog heel jong was, vroeg mijn zoon me wie Martin Luther King Jr. was en toen ik hem het verhaal vertelde, leek hij ongelovig dat hij was vermoord omdat hij gelijkheid eiste. "Duh, iedereen ziet er anders uit", zei hij. Ik denk graag dat ik iets te maken heb gehad met het politieke bewustzijn van mijn kinderen en hun algemene acceptatie en tolerantie, maar ik weet ook dat veel van wat er mis is met het fascistische Amerika is dat ze nooit iemand zien die niet op hen lijkt of zo bidt hen. Ze spotten met een zogenaamde "East Coast Bubble", maar ik ben opgegroeid in Oklahoma en DAT is een verdomde bel van blanke, bange protestantse gelijkheid. Brooklyn is gevuld met iedereen die je maar kunt bedenken.
Andry Kryza, schrijver, Portland, Oregon
Protesten bijgewoond met kinderen: Vrouwenmars in PDX
Mijn vrouw en ik zijn geen uitgesproken politieke mensen. We hebben zeer uitgesproken opvattingen, maar we doen doorgaans niet aan openbaar activisme. We dachten gewoon dat het dringend was om een voorbeeld te stellen voor onze dochter tijdens de Women's March.
We namen het openbaar vervoer om daar te komen, en er was een man op het perron die tegen de vrouwen schreeuwde, wat heel gek was. De hele reden dat we haar daarheen wilden brengen was om haar te laten zien dat je mensen zo het zwijgen kunt opleggen, door je aanwezigheid en je samenzijn met andere mensen. Ze zal dit zich niet herinneren, maar we dachten dat het belangrijk was voor haar om deze ervaring te hebben. Ik wilde er zeker van zijn dat ik bij haar, haar moeder en alle vrouwen in haar leven was en dat ze wist dat er mensen waren die dit soort shit niet zouden pikken. Het was een verbindend iets, om haar een band te laten opbouwen met enkele van de mensen die ze gewoonlijk niet buiten haar huis ziet.
We hebben haar eerder laten zitten en we vertelden haar dat de reden dat we gingen was om haar te laten zien dat ze sterk was en... dat ze een stem had en dat ze niet alleen was, en als ze zich verdrietig of bang voelde, dat ze een andere had mensen. En daarna hadden we een gesprek met haar. Omdat de drukte zo was opgezwollen dat het openbaar vervoer werd afgesloten, en dat is wat we hebben gedaan, hebben we uiteindelijk ongeveer 3 mijl in de regen naar huis gelopen. We praatten de hele weg daarheen, en ze zong wat we haar hadden geleerd. Ze zei de hele tijd: "Ik ben machtig, ik ben mooi, jij bent machtig, jij bent mooi". We zouden consequent met haar gaan zitten en zeggen: dit is waarom we dit hebben gedaan, dit is om je te laten zien dat je een stem hebt, dat je stem sterker is dan de stem van een pestkop. Ze weet niet eens wat een pestkop is! Maar het is belangrijk om haar dat op jonge leeftijd een beetje te vertellen, want hoewel dit hopelijk niet meer gebeurt, moet ze het weten als dat wel het geval is.
Daniel Sagan, Professor, Montpelier, Vermont
Protesten bijgewoond met kinderen: Lokale "Gunsense" Rally's, Klimaatmars
Niemand zegt ooit: "Bepaal wat uw waarden zijn als gezin, en kijk dan of u naar uw waarden kunt leven, als je je waarden kunt gebruiken om gezinsbeslissingen te onderbouwen.” Veel mensen praten niet over wat hun waarden zijn zijn. In de context van ouderschap is dat hard nadenken over wat je waarden zijn en er vervolgens voor zorgen dat je die waarden communiceert op een manier die logisch is voor de kinderen. Als je het ene zegt en het andere doet, zullen ze zeggen: "Je bent zo'n hypocriet." Als je te hoge verwachtingen wekt, zullen ze denken dat je gewoon in een fantasiewereld leeft. Maar als ik zeg: "Dit zijn de 10 dingen die we doen omdat we om dit en dat geven, en dit is wat we doen", dan zullen ze die waarden oppikken. We hebben waarden in de familie die niet over politiek gaan, maar over kunst en architectuur. De meisjes kunnen niet kiezen wat we doen op vakantie. We gaan ze kunst en architectuur laten zien. En ze maken het ons altijd moeilijk, maar we zeggen: “Nee, dit zijn onze waarden. En als je bij ons bent, is dit wat je gaat doen.”
We cultiveren in hen het idee van openbare fora en directe democratie. We leven in een zeer politieke stad. Door je senatoren te bellen, ansichtkaarten te schrijven en naar het staatshuis te gaan, ga je ervan uit dat dat is wat je doet, omdat je in een democratie leeft.
Ik heb twee dochters en we hebben het over seksistische vooroordelen gehad sinds ze drie jaar oud waren. Alles is politiek in ons huishouden. Ze dagen ons altijd uit om meer te doen. Mijn dochter heeft nu het idee dat ze koren gaat maken van vluchtelingen in Duitsland. Ze hebben een heel politiek wereldgevoel. Ze hebben ook een sterk gevoel voor sociale rechtvaardigheid. Ze denken dat we slappelingen zijn, dat we niet genoeg gearresteerd worden. We nemen deel aan de reguliere democratie die voor ons beschikbaar is. We zijn geen radicalen. We zien de wereld gewoon door een politieke lens.
Dave Plihal, Art Director, Silver Springs, Maryland
Protesten bijgewoond met kinderen: Betogingen voor vrijheid van meningsuiting, Vrouwenmars op DC
Ze kochten er allemaal groothandel in, dus het is niet alsof ik ze heb overgehaald. Ze hebben me ook niet overtuigd. Ze zouden gaan, of ik nu wel of niet aanwezig was. Ik denk dat mijn vrouw als gezin precies dezelfde waarden heeft als ik, en dus tenzij je kinderen echt, echt onafhankelijk zijn, zullen ze geloven in waar je in gelooft. Ze zien me elke dag de krant lezen. En we hebben het altijd over het nieuws. We hebben ze nooit buiten dat gesprek gelaten. En na een tijdje voelden ze zich comfortabel genoeg om het gesprek daadwerkelijk aan te gaan. Dus we waren gewoon altijd zo. Als je iemand ontmoet, heb je een gemeenschappelijke band. Wat ik leuk vond aan mijn vrouw was dat ze altijd aan dingen dacht en ik ook. Het was onder andere een punt van wederzijdse referentie, wederzijdse gemeenschappelijke overtuigingen.
Dingen veranderen. In ons geval is er nooit zoveel veranderd. Dat gezegd hebbende, zolang je maar logisch bent en je overtuigingen kunt verdedigen, als een van mijn kinderen anders is geworden, conservatief, Republikeins, wat dan ook, dat is hun keuze. Het is niet alsof ze geëxcommuniceerd zouden zijn.
Ik maak me geen zorgen om mijn kinderen als ze zonder mij naar protesten gaan. Het maakt me intens trots. Ze doen wat ze doen, man. Ik maak me er geen zorgen over.
Zach Hunter, auteur en mensenrechtenactivist, Philadelphia, Pennsylvania
Protesten bijgewoond met kinderen: Vrouwenmars in D.C., interreligieuze bijeenkomsten in Philadelphia, protesten tegen moslimverbod
Uiteindelijk zou ons kind opgroeien en leren over wat er nu in Amerika en in de wereld gebeurt in haar geschiedenislessen, en ze zou ons vragen wat we op dat moment aan het doen waren. We hadden het gevoel dat we iets moesten doen, en dit was echt een goede plek om te beginnen. We doken in de geschiedenis van protest in Amerika en lazen een paar stukken over waarom ouders ervoor moeten zorgen dat hun kinderen activisme en protest in het algemeen zien en eraan deelnemen om dat normaal te maken. Ik wil dat dat op een dag normaal is voor ons kind, en misschien meervoud voor kinderen. Het is heel belangrijk om de kracht van onze stemmen te normaliseren, om haar te helpen voelen dat haar stem ertoe doet, om een voorbeeld te stellen dat dit is wat we als gezin doen.
Ik denk dat we nu meer dan ooit veel andere mensen, jonge blanke christelijke gezinnen, zien beginnen om protest te zien als een levensvatbaar onderdeel van het naleven van hun geloof, maar ook als een onderdeel van de gemeenschap activisme. Ze zien zichzelf niet als de probleemoplosser, maar spelen een ondersteunende rol.
We hebben veel gesproken over hoe we met onze dochter kunnen praten over politieke kwesties die haar aangaan. We hebben die brug nog niet helemaal hoeven over te steken, maar ik denk dat we dat heel snel zullen doen. In de toekomst gaan we zeker met haar in gesprek vanuit het oogpunt van veiligheid. Het is vreselijk dat ze zich meer bewust moet zijn van haar omgeving en haar veiligheid dan mogelijk een mannelijk kind zou moeten zijn. Dat is iets waar de meeste ouders hun kinderen voor zullen beschermen, maar om positieve verandering teweeg te brengen, kunnen we het ons niet echt veroorloven. Als we uiteindelijk een zoon krijgen, zullen we ervoor zorgen dat hij weet dat hij als enige verantwoordelijk is voor zijn daden.
Joseph Lang, advocaat, Tulsa, Oklahoma
Protesten bijgewoond met kinderen: Occupy Rally's, Tulsa-protesten na het neerschieten van Terence Crutcher
In St. Louis, waar we toen woonden, begonnen demonstranten Kiener Plaza in het centrum te 'bezetten'. Ik wilde dat mijn zoon op de een of andere manier deel uitmaakte van dat moment, zodat ik hem, naarmate hij ouder werd, kon vertellen dat hij marcheerde in solidariteit met de "99%" - dat zijn vader niet werkeloos toekeek terwijl anderen de rechten opeisten die hij ooit zou kunnen krijgen erven.
Meer recentelijk woonden mijn zoon en ik een "gebedsbijeenkomst" bij in de Oklahoma Jazz Hall of Fame, hier in Tulsa. In 2016 werd Terence Crutcher, een ongewapende zwarte man, neergeschoten en gedood door een officier terwijl zijn handen in de lucht waren. De officier die bij de schietpartij betrokken was, werd beschuldigd van doodslag en tijdens de week van haar proces werden leden van Terence's familie en geloofsgemeenschap hielden een bijeenkomst in de Jazz Hall of Fame, biddend voor langverwachte rechtvaardiging voor zijn vroegtijdige dood. Mijn zoon en ik zijn niet bijzonder religieus, maar ik wilde dat mijn zoon een van de meest iconische burgerrechtenfiguren van onze tijd zou zien spreken in zo'n intieme, historisch relevante setting. Wat voor mij het meest bijzonder was, was dat ik een van de weinige blanken was die aanwezig was. Mijn zoon en ik zullen nooit weten hoe het is om een raciale minderheid te zijn, maar omringd te zijn door minderheden terwijl ze baden gerechtigheid is misschien zo dicht als ik ooit zal komen om het constante gevoel van verlies te begrijpen dat gepaard gaat met het zijn van een Afrikaan Amerikaans. Toen we de bijeenkomst verlieten, spraken mijn zoon en ik over slavernij, waarom Terence werd vermoord, racisme en hoe racisme zich manifesteert op manieren waarvan we ons niet altijd bewust zijn.
Om zeker te zijn, de evenementen die we bijwonen houwen naar links. Maar strikt genomen zijn ze niet politiek omdat ze geen hardnekkige politieke overtuiging delen. De bijeenkomsten, demonstraties en protesten die we hebben bijgewoond, gaan over bepaalde sociale kwesties, zoals armoede, raciale ongelijkheid of arbeidersrechten.
Kortom, het brengen van mijn zoon tot protesten ging nooit over het indoctrineren van een bepaalde politieke ideologie; het gaat erom hem te leren een betrokken en bedachtzame burger te zijn. De filosoof Hannah Arendt sprak over de 'banaliteit van het kwaad' - dat wil zeggen, het idee dat het kwaad voortkomt uit onnadenkendheid, niet uit inherent slechte mensen. In dat licht zijn de politieke voorkeuren die mijn zoon gedurende zijn leven vormt relatief onbelangrijk. Ik hoop dat hij zich altijd zal laten leiden door empathie voor de machtelozen, maar uiteindelijk is mijn maatstaf voor succes of ik hebben in hem een onwankelbaar verlangen aangewakkerd om zijn ideologische loyaliteiten uit te dagen en de wijsheid van degenen in stroom.
