Op slechts 11-jarige leeftijd, softbal wonderkind Alexia Carrasquillo heeft aangekondigd dat ze zal ga naar de Universiteit van Florida en is daarmee de geworden jongste persoon die zich verbaal inzet voor een NCAA-programma in elke sport, ooit. De aankondiging werd gedaan slechts een dag voor haar 12e verjaardag en in de nasleep van jaren van buitensporige dominantie op de diamant. Vorig seizoen won Carrasquillo het Premier Girls Fastpich National Championship, had 120 RBI's binnen, sloeg 12 homeruns en sloeg .680.
Hoewel Carrasquillo momenteel softbal speelt in Woodside, Georgia, groeide ze op in Florida, en net als veel andere jongeren Atleten uit Florida, ze droomde er al lang van om in het iconische oranje en wit te passen om het veld op te gaan als een Gator. Hoewel haar succes inspirerend is, steunt niet iedereen haar keuze. Na haar mondelinge toezegging heeft de NCAA direct nieuwe wervingsregels ingevoerd. Hogescholen kunnen geen toezeggingen meer accepteren van middelbare scholieren.
Je kunt je voorstellen waarom Florida ervoor koos om Carrasquillo agressief te achtervolgen. De school heeft een enorm atletiekprogramma dat in staat was om te genereren $ 140 miljoen aan inkomsten tijdens het seizoen 2015-16. Carrasquillo lijkt toekomstige softbaldominantie te beloven. Voor Carrasquillo is er ongetwijfeld enige opluchting. Ze hoeft zich geen zorgen te maken over universiteitsaanvragen. Dat gezegd hebbende, is de beslissing waarschijnlijk onder lichte dwang genomen. Volgens The Tampa Bay Times, hebben softbalprogramma's hard geleund op jongere en jongere atleten in een poging om talent veilig te stellen.
“Ze zijn zo jong dat ze volgens de NCAA-regels nog niet eens als toekomstige atleten tellen. Ik kan ze letterlijk opbellen, tegen het lijf lopen en met ze praten", vertelde de coach van Western Carolina, Jim Clift, aan de Keer. “En het gekke is dat ze allemaal toegewijd zijn. Het is zo competitief op het niveau van de hogeschool en ze hebben allemaal dezelfde middelen.”
Toch is het logisch dat Carrasquillo zich graag zou willen inzetten voor UF. Deze week won het Florida Gators softbalteam hun vierde op rij zuidoostelijk reguliere seizoenskampioenschap, en ze zijn pas het tweede team in de geschiedenis dat dat ooit doet. In het geval van Carrasquillo valt nog te bezien hoe goed de beslissing voor haar zal zijn. Veel atleten op de middelbare school die gehyped zijn om naar de universiteit of een professionele competitie te gaan, hebben vaak moeite om op een hoger niveau te concurreren. Vroeg inzetten betekent ook dat je je aan de UF-methode bindt, en verschillende scholen trainen atleten anders. Zo'n jonge speler heeft zich misschien preventief gecommitteerd aan een school die haar spel over vier jaar niet zal laten ontwikkelen zoals ze dat misschien zou willen.
