Op 21 augustus, reuzenpanda Mei Xiang, die in de Smithsonian National Zoo woont, bevallen van een babywelp. De zwangerschap en bevalling waren enorm voor het Smithsonian, waarvan stafleden een kunstmatige inseminatie uitvoerden op Mei Xiang met bevroren sperma verzameld van Tian Tian, een mannelijke panda die daar woont. Mei hielp bij het inluiden van een reeks primeurs voor natuurbeschermers en voor het Smithsonian: op 22-jarige leeftijd is ze de oudste reus panda in de Verenigde Staten en, volgens het Smithsonian, de op één na oudste reuzenpanda waarvan is gedocumenteerd dat hij geboorte. Ze is ook de eerste panda in de Verenigde Staten die een succesvolle kunstmatige bevruchting en een daaropvolgende succesvolle geboorte. Ga Mei Xiang!
Panda-zwangerschappen zijn heel anders dan menselijke zwangerschappen. Blijkbaar, panda-zwangerschappen zijn onregelmatig van lengte en kunnen tussen de 95 en 160 dagen duren. Echografie kan pas ongeveer twee weken voordat ze klaar zijn om te bevallen een panda-foetus in de buik van de panda-moeder detecteren. Dus, terwijl Mei Xiang gedrag begon te vertonen dat consistent was met panda-zwangerschap of pseudo-zwangerschap in juli konden ze niet bevestigen dat Mei Xiang zwanger was tot heel kort voordat ze gaf geboorte.
De meeste zwangerschappen zijn buitengewoon opwindend, en die van Mei Xiang is niet anders. Maar de echografie video van de zwangerschap, die op de Smithsonian-website en op hun YouTube werd gepubliceerd, is op de een of andere manier buitengewoon rustgevend. Het is als een zen-clip van 35 seconden. In tijden als deze, waar goed nieuws moeilijk te vinden is, neem dan even de tijd en geniet van wat ultrasoon geluk.
