Een van de eerste industrieën die ernstig werd getroffen door COVID-19 was uiteraard de filmindustrie. Maar de economische impact van COVID-19 trof niet alleen acteurs, filmploegen, scenarioschrijvers en regisseurs, maar ook de plaatsen waar de films waaraan die mensen werken, d.w.z. bioscopen. Inderdaad, als vaderlijk in het verleden heeft gemeld, vertegenwoordigen bioscopen misschien een van de meest onveilige plekken om naartoe te gaan tijdens de luchtpandemie van COVID-19.
Epidemiologen zeggen immers dat elke afgesloten ruimte met een aantal mensen erin die zich niet in je quarantainecapsule bevinden behoorlijk onveilig is, en een bioscoop, waar mensen zitten in het donker, zitten recht op elkaar, en lachen luid en ademen enkele uren uit, lijkt heel erg op een vast publiek om te vangen COVID-19.
Als gevolg daarvan, en als gevolg van de economische sluitingen die het land begin maart overspoelden en sindsdien vele bioscopen sloten, de bioscoopindustrie heeft het moeilijk. Het is die strijd die tientallen prominente Hollywood-regisseurs ertoe heeft gebracht een open brief aan het Congres te schrijven, hen aansporen om financiële steun te verlenen aan bioscopen terwijl de pandemie voortduurt zonder echt einde in zicht.
Inderdaad, de pandemie heeft bioscopen verpletterd. In de brief, die was gericht aan de meerderheid van het Huis en de Senaat en de daaropvolgende minderheidsleiders, de mede-ondertekenaars onthullen dat bijna 95% van de filmtheaters in het tweede kwartaal meer dan 75% aan verliezen heeft geleden van 2020. Zonder verdere financiële steun voor bioscopen, bijna 70% van de kleine en middelgrote bioscopen bedrijven zullen waarschijnlijk faillissement aanvragen of permanent sluiten en meer dan de helft van de bioscoopbanen zal definitief verloren. Zo'n 268 miljoen Amerikanen gingen in 2019 naar de bioscopen; en er zijn 150.000 mensen die in bioscopen in het hele land werken. De brief merkt ook op dat bioscopen banenvermeerderaars zijn en restaurants, winkels en andere winkelbestemmingen om hen heen ondersteunen. En hoewel sommige bioscopen in het hele land opnieuw zijn geopend, ze hebben dit gedaan met een beperkte capaciteit en in een omgeving waar nieuwe films niet in de bioscoop worden uitgebracht, wat betekent dat hun winst laag is of helemaal niet.
Als het Congres niets doet, zullen veel bioscopen voorgoed verloren gaan, zeggen de medeondertekenaars. Hopelijk kan ongebruikt geld van de CARES-wet de worstelende industrie helpen. De brief is ondertekend door bijna iedereen in Hollywood, van Wes Anderson tot Barry Jenkins tot Rian Johnson tot Richard Linklater en meer.
