Er was een tijd, eonen geleden, in de jaren '90, toen Chuck E Cheese's het epicentrum was van kinderentertainment en trots de verjaardagen van kinderen organiseerde en leuke familieavonden vol skiballen, plakjes vette pizza en een swingende animatronic-band die ouders irriteerde maar geliefd was bij kinderen. Maar die dagen zijn allang voorbij en nu is Chuck E Cheese's een schim van zijn vroegere zelf geworden, worstelend om erachter te komen hoe ze hun klanten tevreden kunnen houden. Het bedrijf probeerde volwassenen aan te spreken door bier aan het menu toe te voegen, maar realiseerde zich waarschijnlijk dat middelmatig geprijsde lange halzen het muffe gevoel niet konden wegspoelen. Hoe zijn ze van plan dat te doen? Door de band op te breken.
Chief Executive Tom Leverton kondigde aan dat Chuck E Cheese's zou zijn: een complete opknapbeurt ondergaan van het merk met open keukens, afgezwakte kleuren en geen robotdieren meer. Deze veranderingen zullen op een paar locaties van start gaan, met een mogelijke uitbreiding als klanten positief reageren.
De animatronic-band was al jaren een vaste waarde bij Chuck E Cheese's, maar Leverton legde uit dat kinderen niet langer geïnteresseerd zijn in dat soort entertainment. “De kinderen keken jaren en jaren geleden niet meer naar de animatronics en wachtten op de live Chuck E. naar buiten komen", zei hij.
Leverton heeft gelijk dat kinderen een paar decennia geleden geen aandacht meer schenken aan de band van Chuck E Cheese, maar heeft hij gelijk om het als een regelrechte afwijzing van animatronics te beschouwen? Er is nog een megafranchise met muizenoren die het waarschijnlijk niet eens zou zijn. Disney heeft tonnen geld geïnvesteerd in animatronic-technologie in hun themaparken, inclusief hun meest recente Avatar park en hun aankomende Star Wars-pretparken. Disney gelooft duidelijk niet dat kinderen een hekel hebben aan animatronics; ze zijn zich er gewoon van bewust dat de animatronica met de tijd mee moet. In een tijd waarin speelgoed zo intelligent is dat ze samen met de gebruiker kunnen leren, heeft een zingende muis gewoon geen uithoudingsvermogen.
Als dit echt het einde is van Chuck E Cheese en zijn pizza-liefhebbende vrienden die klanten een serenade brengen, moet je ervoor zorgen dat je hun kinderen nog een laatste keer ziet tijd voordat ze met pensioen gaan Natuurlijk, als ze net als andere oude rockbands zijn, zullen ze zich zeker herenigen voor een overweldigend concert over ongeveer 15 jaar.
