Het is een zwaar seizoen geweest voor de brede ontvanger van Arizona Cardinals Larry Fitzgerald. Terwijl de 35-jarige passvanger al een ticket voor de. heeft verdiend NFL Hall of Fame, heeft zijn team het dit jaar moeilijk gehad. Op weg naar de wedstrijd van zondag tegen de San Francisco 49ers, hadden de Cardinals slechts één wedstrijd gewonnen. Toch zette het team zijn beste prestatie van het seizoen neer om met 18-15 te winnen en Fitzgerald speelde een grote rol in de overwinning, een late touchdown vangen en vervolgens de tweepuntsconversie pakken met nog 34 seconden te gaan om de Cardinals het driepunts te geven leiding.
Nadat Fitzgerald de game-winnende vangst had gemaakt, kon hij zijn emoties niet bedwingen en prikte hij de bal ter viering. Veel Cardinals-fans, waaronder Larry's broer Marcus, merkten op hoe karakterloos de viering was; in feite was het de eerste keer dat Fitzgerald de bal had geslagen tijdens zijn 15-jarige NFL-carrière. In een interview na de wedstrijd onthulde Fitzgerald dat de motivatie achter de piek minder te maken had met de tweepuntsconversie en meer te maken had met het feit dat zijn zoon niet naar de wedstrijd wilde komen.
Een Fitz-spike!!!@LarryFitzgerald zei dat dat de eerste was die hij zich kon herinneren dat hij de bal had geprikt??? pic.twitter.com/n0EFWK2TTa
— Arizona Cardinals (@AZCardinals) 29 oktober 2018
"Ik heb nog nooit in mijn leven een bal geprikt", Fitzgerald vertelde verslaggevers. “Ik was een beetje gefrustreerd en had een zwaar hart [zondag]. Mijn zoon Devin, mijn oudste zoon, wilde vandaag niet naar de wedstrijd komen. Dus mijn gevoelens waren een beetje gekwetst, dus ik droeg dat de hele dag met me mee. Dus toen ik daar binnenkwam, liet ik het er een beetje uit."
Dat zou de eerste keer zijn dat ik Larry ooit een bal zie spijkeren nadat hij gescoord heeft in alle jaren dat ik hem op dat extra punt heb zien spelen!!
Het wordt tijd dat je die echte emotie laat zien @LarryFitzgerald!!! ???
-Marcus R. Fitzgerald (@ProfessorMFitz) 28 oktober 2018
Fitzgerald legde uit dat zijn zoon ervoor had gekozen om in plaats daarvan naar de staatsbeurs te gaan, wat zijn vader pijn deed. Toch zei Fitzgerald dat dat geen excuus was om de bal te spijkeren, wat hij ziet als een respectloze vertoon van arrogantie. "Hij wilde ons niet komen steunen", zei Fitzgerald. “Dus ik probeer de stukken op te rapen. Ik moet een betere vader worden.”
Hopelijk kunnen de twee zich verzoenen en zal Devin er zijn om zijn vader aan te moedigen in toekomstige thuiswedstrijden. Maar wat er ook gebeurt, Fitzgerald zorgde ervoor dat hij zijn teleurstelling uitte over zichzelf en het voorbeeld dat hij gaf aan zijn jonge fans.
"Aan alle kinderen die kijken, het spijt me", zei Fitzgerald. “Ik heb een slecht voorbeeld gegeven.”
