Burgemeester Jorge Elorza van Providence, Rhode Island, is de laatste tijd in het nationale nieuws geweest. Niet vanwege politiek schandaal, corruptie, verontwaardiging, maar vanwege zijn worsteling met het vinden van betaalbare kinderopvang voor hem baby, Omar. Elorza, die veel weekenden, late nachten en vroege ochtenden werkt, vaak brengt zijn baby naar zijn werk evenementen. De reden is simpel: zijn ouders en de ouders van zijn vrouw zorgen van 9 tot 5 voor hun kind, en Elorza en zijn vrouw, die voltijds rechtenstudent is, moeten in de tussentijd op hem passen. Hij is een ouder. Kinderopvang is onbetaalbaar. En hij laat het werken.
Omars aanwezigheid heeft zorgde voor veel opschudding in het stadhuis. Sommigen zeggen dat Elorza er alleen mee wegkomt omdat hij een vader is, geen moeder. Anderen zeggen dat het een politieke stunt is. Maar Elorza zegt dat toen hij vader werd, hij zich realiseerde hoe moeilijk het is om betaalbare kinderopvang te vinden die werkt voor werkende ouders en dat hij Omar moest halen omdat het financieel logisch was. Om meer te horen van burgemeester Elorza,
Dus, hoe vaak neem je Omar mee naar je werk?
Omar komt tijdens werkuren zelden bij mij op kantoor. Zijn grootouders zorgen voor hem. Ze zijn van maandag tot en met vrijdag bij hem. Ik probeer woensdagochtend thuis te blijven om bij hem te zijn. Dat is van negen tot vijf, maar soms heb ik 's ochtends en' s avonds en in het weekend evenementen. Daar probeer ik hem zoveel mogelijk te integreren. Dan heb ik hem altijd bij me als ik in de stad ben.
Om hem naar kantoor te brengen, heb ik wat ruwe berekeningen gemaakt van hoeveel tijd hij hier bij mij doorbrengt. Ik zou zeggen gedurende negen tot vijf uur, we praten misschien een uur of zo per maand
Hoe krijg je werk gedaan op evenementen of de uren dat hij bij je op kantoor is?
De berichtgeving hierover heeft de indruk gewekt dat ik hem onder werktijd de hele dag bij me heb. Het zou heel moeilijk zijn om werk gedaan te krijgen als ik hem bij me had. Maar tijdens de eerste zes maanden deed ik veel Skype-vergaderingen via conference calls. ID kaart werk vanuit huis en vaak had ik tijdens Skype-vergaderingen mijn headset op en voedde ik hem terwijl we een Skype-conferentiegesprek voeren. Dat was goed te doen, want hij was niet erg mobiel en sliep in die eerste maanden veel. Toen hij eenmaal mobiel werd, was het een heel nieuw balspel. Conferentiegesprekken nu als ik thuis ben, zijn nu heel, heel moeilijk, alleen maar omdat ik hem elke seconde in de gaten moet houden. Dus nu [hij ouder is] op woensdagochtend, probeer ik 's ochtends wat tijd vrij te maken en... breng hem naar de speeltuin en breng tijd met hem door voordat ik hem afzet bij zijn grootouders voor kinderopvang.
Hoe zijn u en uw vrouw tot uw kinderopvangregeling gekomen? Heb je gekeken naar traditionele kinderopvang?
Allereerst vind ik het heerlijk om vader te zijn. Iedereen vertelt me hoe snel deze jaren voorbij gaan, en ik wil daar zijn om er zoveel mogelijk van te genieten. Ik heb een zeer veeleisende baan qua tijd. Als ik hem niet bij me had, zou ik hem niet zien en zou ik momenten in zijn leven missen. Dat is iets waar ik niet toe bereid ben. Dat is er meteen een.
Het tweede is dat zijn moeder een tweedejaars rechtenstudent is. Ze heeft het net zo druk, zo niet zo druk als ik. Soms moet ik meer van het aandeel op me nemen, net zoals er momenten zijn waarop ze meer van het aandeel op zich neemt. We steunen elkaar zoveel als we kunnen en zorgen ervoor dat het werkt. Ik zou graag zeggen dat er een groots plan en ontwerp is voor dit alles, maar de helft van de tijd, we zijn in overlevingsmodus. We proberen het gewoon te laten werken.
Dus waarom heb je ervoor gekozen om zijn grootouders voor hem te laten zorgen in plaats van een traditionele dagopvang?
Kinderopvang is gewoon te duur. [Mijn vrouw] Stephanie en ik bezochten een kinderdagverblijf en vroege leercentra en toen we zagen... het prijskaartje van meer dan $ 350 per week, we schudden allebei gewoon ons hoofd en wisten dat dat niet duurzaam voor ons was. We zijn erg afhankelijk van mijn ouders en haar ouders. Dat was geweldig voor de baby, maar onze ouders, weet je, worden ook ouder. Ze hebben doktersafspraken. Ze hebben andere dingen aan de hand. En soms moeten Stephanie en ik andere afspraken maken, en dat is meestal waar ik hem ophaal en hij bij mij is.
Dus $ 350 per week was onbetaalbaar voor jou?
Stephanie studeert nu rechten, dus we hebben op dit moment maar één inkomen. En weet je, we beheren het zo goed als we kunnen. Maar ik kan je als gezin vertellen dat we niet zoveel per maand kunnen betalen. Dat is gewoon de realiteit. Ik denk aan die kosten en denk aan de inwoners van mijn stad. Ik zie niet in hoeveel mensen in Providence zich zoveel kunnen veroorloven in de kinderopvang. Het maakt gewoon de uitdagingen rond kinderopvang tastbaarder en reëler.
Je brengt Omar rond buiten de niet-traditionele werkuren. Veel ploegenwerkers die ouders zijn, hebben dagelijks met dit probleem te maken. De meeste kinderdagverblijven werken van 9 tot 5. Dacht u aan hiaten in de kinderopvang voordat u uw zoon kreeg? Of was dit iets waar je pas mee begon te worstelen toen je ouder werd en geconfronteerd werd met de realiteit hiervan?
Wat betreft de uitdagingen van wat doen we op deze dagen dat ik avondevenementen heb en mama is binnen? school, ik probeer het gewoon uit te zoeken en mijn kind bij me te hebben, zelfs als ik hem 's avonds moet hebben evenementen. Die avondevenementen lopen echt uiteen - soms is het formeel en draag ik hem rond. Soms is het informeel, we zijn buiten en lopen wat rond. Maar wat duidelijk is, is dat ik er geen probleem mee heb om mijn kind rond te brengen. Ik vind het heerlijk om tijd met hem door te brengen, of het nu gaat om werk of als ik hem gewoon naar de speeltuin breng.
Is uw beleid dus veranderd doordat u de realiteit van onbetaalbare kinderopvang begrijpt en ervaart?
We doen een aantal dingen hier in de stad om dat te ondersteunen. Ik heb bijvoorbeeld gemaakt Universele Pre-K een van mijn prioriteiten voor mijn tweede termijn. Ik werk er hard aan en kijk er naar uit om dat te realiseren. We hebben ook veel geïnvesteerd in holistische ondersteuning rond onze scholen. We hebben geïnvesteerd in leermogelijkheden in de zomer, banen in de zomer en mogelijkheden voor zomerkampen. De stad biedt nu hoogwaardige kinderopvang voor gezinnen in de hele stad, die de hele zomer vijf dollar per week kost. Zoals je je kunt voorstellen, is dit extreem, extreem populair bij ouders, en het is iets waar we elk jaar in blijven groeien en waarin we investeren.
Kun je tijdens de zomermaanden de uitgaven van $ 350 + per week vergelijken met $ 5 per week? Dat is een goed idee. Het is fijn dat de stad in een positie verkeert waarin we kunnen helpen die last voor gezinnen te verlichten.
We hebben ook dingen gedaan zoals: verlengd betaald gezinsverlof voor zorgverleners hier in de stad. We hebben ook enkele thuiswerkopties uitgeprobeerd. Ik heb mijn hele team vrij duidelijk gemaakt dat, als ze ooit in de problemen komen en hun kinderopvangopties niet doorgaan, ze welkom zijn om hun kinderen op die dagen naar het werk te brengen. We willen een ondersteunende omgeving creëren voor alle jonge gezinnen.
Hoe heb je die omgeving in je eigen kantoor zien spelen? Nemen mensen net als jij kinderen mee naar het werk?
Ongeveer anderhalve week geleden had ik een heel interessante ervaring. Ik had een bijeenkomst georganiseerd met een groep gemeenschapsleiders. Een van de mensen die deel uitmaakte van de bijeenkomst was een moeder, die volgens mij de belangrijkste verzorger voor haar kind is. Haar opvangsituatie ging die dag niet door. Ze had gehoord dat ik heel open en gastvrij was voor kinderen en gezinnen in het stadhuis, dus ze voelde zich op haar gemak om haar eenjarige dochter mee te nemen naar de bijeenkomst. Anders had ze de ontmoeting met alle andere mensen moeten missen. Haar dochter speelde de hele tijd met het speelgoed. Het was heel netjes voor mij om te zien dat, hoewel het geen directe werknemer van mij is, door dit beleid dat we hebben hebben kunnen promoten, maken we het voor mensen gemakkelijker om niet te hoeven kiezen tussen gezin en carrière - dat kunnen ze wel beide.
Dus, hoe lang zal uw geïmproviseerde kinderopvangplan werken voor u en uw vrouw? Heb je plannen om hem uiteindelijk in pre-k te plaatsen of een kinderdagverblijf in een jaar of zo?
Je bedoelt, moet ik een tweede baan zoeken? Wie weet moet papa rijden Uber. Ik maak een grapje, natuurlijk. We weten echt niet hoe lang het gaat duren. Voor nu werkt het heel goed met Omars grootouders, maar we willen ook dat hij socialiseert en bij andere kinderen is. We bekijken het van dag tot dag. We proberen Omar te omringen met de meest verrijkende ervaringen die mogelijk zijn, dus we zullen zien wat dat betekent.
Omdat Stephanie nu voltijds rechtenstudent is, denk ik dat het een stuk makkelijker zal zijn als dat tweede inkomen er is. Maar dat zal niet voor een paar jaar zijn. Dus we gaan gewoon overleven en doorgaan tot die tijd.
Er is een terugslag geweest om uw zoon naar evenementen te brengen; mensen zeggen dat je je zoon meeneemt naar evenementen voor 'optica'. Andere mensen zeggen dat de reactie hierop anders zou zijn als je een moeder was, en geen vader. Wat vind je van die kritiek?
Er is een indruk dat de rapportage heeft achtergelaten dat van de 40 uur per week in de 9-5 uur, mijn kind bij mij is voor een groot deel daarvan. Dat is zeker niet het geval. Dat kan gewoon niet in een werkomgeving. Maar ik heb een zeer veeleisende baan. Ik werk overdag, ik werk 's avonds, ik werk in het weekend. Ik werk de hele tijd. Ik ben niet bereid op te offeren om geen ouder te zijn voor wat dan ook. En dat is precies de keuze die ik maak.
Voor mensen die zeggen dat er een dubbele standaard is - ik denk dat het punt dat ze bereiken is dat dit een moment is om dat te benadrukken Dames mogen niet worden bekritiseerd als ze hun kinderen aan het werk brengen. Ik denk niet dat het punt is dat mannen ook bekritiseerd moeten worden. Het komt er dus op neer precies te begrijpen wat mensen bedoelen achter wat ze zeggen. Ik denk dat als ik een bondgenoot kan zijn en als ik kan helpen een deel van het gesprek te zijn, zodat die dubbele standaard dat in de samenleving bestaat, wordt verwijderd en verzacht, als we het op enigerlei wijze verminderen, dan wil ik zeker mijn. spelen rol.
Ik ben me ervan bewust dat het die boodschap naar de gemeenschap stuurt. Ik was het niet van plan, maar aangezien het een ding is, vind ik het prima. Mannen moeten opstaan en ten minste ook ons deel van de opvoedingsverantwoordelijkheden op ons nemen.
Wat bedoelt u?
Te lang, het is geweest vrouwen die ouderschap en carrière combineren. En het zouden niet alleen vrouwen moeten zijn die zich in die positie bevinden. Ik doe wat ik kan om te doen wat ik zo goed mogelijk in evenwicht breng, en een stem zijn voor andere vaders die er zijn, die ze nodig hebben om ook op te treden en op zijn minst hun deel als ouders te spelen. Ik zal Omar bij me hebben in de gemeenschap en mensen hebben gezegd: "Oh, je bent aan het babysitten vandaag." Het is geen babysitten als het jouw baby is.
Maar ik denk dat zulke opmerkingen een weerspiegeling zijn van de lage verwachtingen die we hebben van mannen als ouders in onze samenleving. Ouderschap betekent luiers verschonen, voedsel bereiden, eten krijgen, eten geven. Het betekent oppakken, wegbrengen, inslapen en alles daartussenin. Jongens moeten bereid zijn om in te leunen en onze rol op te voeren.
