Het is een privé detective baan om naar te kijken en, na 10 jaar in de frontlinie van emotionele oorlogvoering, heeft Lisa Ribacoff al meerdere levens genoeg relatiebloedingen gezien. Ze heeft vrouwen naar huis zien gaan met persoonlijke trainers, mannen naar massagesalons glippen en relatie na relatie ontrafelen over geheime ondeugden en verborgen motivaties. Elk jaar brengen Ribacoff en agenten zoals zij de dag voor Valentijnsdag door - genaamd "Side-Chick Day” door kenners - bedriegende echtgenoten opsporen en elk voorjaar polygraphen ze verloofden, maar het meest schokkende dat ze ziet is dat mensen hun huwelijk bij elkaar houden.
Ze ziet dit veel. Meer dan je zou denken gezien haar werk. Het goede nieuws uit de harde wereld van privé-onderzoek is dat stellen vaak slechte plekken in hun relaties overleven - zelfs hele, hele slechte plekken. Ribacoff denkt dat dit komt omdat de mensen die ze ontmoet de waarheid confronteren, die ze levert in de vorm van polygraafresultaten, foto's, video's en grondige rapporten. Als om dit naar huis te rijden, zegt Ribacoff dat ze haar werk benadert als een familiebedrijf. De manier waarop ze de woorden zegt, je zou in de verleiding komen om te geloven dat het een restaurant in een klein stadje was. Het heeft iets zoets.
“Mijn ouders zijn al samen sinds de middelbare school en nu zijn ze de president en CFO van het bedrijf, en mijn broer is een van de operations managers hier en dan ben ik daar”, zegt Ribacoff, nu de Operations Manager van het International Investigative Groep. “Ongeveer 90 procent van onze onderzoekers zijn ouders. De hele operatie is erg familiegericht.”
De verwarde partners en stellen die de kantoren van het bedrijf binnenkomen - IIG heeft kantoren in New York City, Long Island, Westchester, Los Angeles, Boca Raton en Londen - variëren sterk, maar passen over het algemeen in een van de drie groepen. Ten eerste zijn er de verdachte partners die op zoek zijn naar meer informatie (en mogelijk munitie voor echtscheiding). Deze mensen vragen hun partners vaak om een polygraaftest te ondergaan, ook al is dit alleen toelaatbaar in de rechtbank als beide partijen ermee instemmen. Dan zijn er gescheiden echtgenoten en echtgenotes die ofwel een bewijs van ontrouw zoeken vanwege een clausule in a huwelijkse voorwaarden of bewijs dat een echtgenoot of voormalige echtgenoot onverantwoordelijk handelt of losbandig is wanneer de kinderen zijn niet in de buurt. Deze gevallen vereisen toezicht om meer actuele, overtuigende en dure informatie te ontdekken - ongeveer $ 1.100 tot $ 1.500 per PI voor een minimum van vier uur. Ten slotte zijn er moeders en vaders die willen weten wat er gebeurt met hun vervreemde partner met het kind. Het is niet helemaal ongewoon dat rechercheurs internationaal reizen om op te sporen ouders die hun kinderen hebben ontvoerd. ("Dat is het ergste wat je kunt doen", zegt Ribacoff, verwijzend naar een zaak die haar firma meer dan tien jaar geleden helemaal naar Tel Aviv, Israël bracht. "Het gaat je niet helpen in de rechtszaal.")
Als het gaat om personen die vermoeden dat hun echtgenoten vals spelen, is Ribacoff meer spion dan psycholoog en adviseert hij hen niet over hun vermoedens te praten - niet als ze ze willen pakken. Houd bij hoe laat ze komen en gaan, wat ze dragen en of ze veranderen, en bewaar eventuele bonnetjes die vreemd lijken. Hoe cynisch dit advies ook lijkt, ze gelooft meer dan in een happy end. Ze neemt gewoon een ongebruikelijke route om daar te komen. Waarom? Ze heeft gezien dat veel gezinnen bij elkaar blijven nadat beledigende partners werden geconfronteerd met foto- en videobewijs van hun wandaden. Er is tenslotte geen dissembleer daarna. Het gesprek dat daarna komt is vaak productief.
Ribacoff geeft een voorbeeld door een relatief recent geval te beschrijven. De man maakte lange dagen en vermoedde dat zijn vrouw hem bedroog met haar personal trainer (natuurlijk). Hij bleek gelijk te hebben. Onderzoekers documenteerden openbare uitingen van genegenheid en middagbezoeken aan zijn huis. De man confronteerde zijn vrouw die de affaire beëindigde. Ze gingen naar het consultatiebureau en bleven bij elkaar. Wat de trainer betreft, hij bleek een vriendin te hebben, die de man op Facebook vond en een bericht stuurde met de informatie. Ze ging weg.
"Iedereen snapt het", grapt Ribacoff.
En natuurlijk heeft ze een aantal leuke uitjes. Ze let er gewoon op dat ze de vreugde van het betrappen van iemand niet vermengt met begrip van hun relatie. Het is haar taak om feiten vast te stellen, niet om mensen te vertellen hoe ze erover moeten denken.
“We zijn hier niet om zomaar het geld van mensen te stelen en iemands huizen te vernielen. Als je je huis wilt opbreken, is dat jouw voorrecht en we zijn hier niet om ze te veroordelen', zegt ze. "We zijn hier niet om iets anders te doen dan erachter te komen wat de waarheid is."
En de waarheid is dat niet elke beschuldigde echtgenoot schuldig wordt bevonden. Dit is waar polygraaf-examens de belangrijkste rol spelen. Ondanks de controverse rond hun geldigheid, vertrouwen veel mensen polygrafen in plaats van hun echtgenoten te vertrouwen. Maar verrassend genoeg is dat precies waarom mensen instemmen met de test - om hun onschuld te bewijzen. Het is niet ongebruikelijk dat de beschuldigden zelf de polygrafen bellen, hun namen zuiveren en vervolgens een echtscheiding indienen over de in reactie daarop aangevoerde beschuldiging.
"Het hele doel achter de polygraaf is eigenlijk om de onschuldigen te zuiveren", zegt ze. “Mensen zullen gepakt worden, maar vergeet de schuldigen. Je wilt er zeker van zijn dat mensen niet verantwoordelijk worden gehouden voor iets dat ze niet hebben gedaan.”
Maar Ribacoff, die een master in gedragspsychologie heeft, heeft net zo vaak koppels terug zien komen van deze onthulling. Ze schrijft dit toe aan haar vader, een voormalig PI en polygraaf-examinator, die haar leerde de polygraaf te gebruiken als meer een therapeutisch hulpmiddel dan als een verhoor. Haar taak is niet om simpelweg op te sporen wat indicatoren van bedrog zouden kunnen zijn, maar om koppels de kans te geven om te bekennen, de lucht te zuiveren en mogelijk giftige niveaus van paranoia en wantrouwen te controleren. Wanneer ze bereid zijn om daar doorheen te werken, verwijst Ribacoff hen door naar gezinstherapeuten en heeft ze daarna zelfs bedankjes, sms'jes en e-mails ontvangen.
Er zijn ook seksloze en liefdeloze huwelijken, maar een onbetrouwbare is wat alle cliënten van Ribacoff gemeen hebben. De meeste mensen worden op een dag niet wakker en besluiten hun echtgenoten te volgen of ze te polygraferen om ze te laten verschijnen op een afspraak met de therapeuten van een paar. De impuls om hun persoonlijke trots voorrang te geven boven vertrouwen in relaties, is iets dat na verloop van tijd ettert. In plaats van hun zorgen, onzekerheden of vermoedens te communiceren, maken ze liever aantekeningen over duister gedrag om door te geven aan een privédetective. Op een bepaald niveau willen ze vertrouwen, maar niet ten koste van het bevestigen van hun overtuigingen. Ze willen eerst gelijk hebben en als tweede beslissen wat ze eraan gaan doen. Voor hen is er geen verzekering te belachelijk om te voorkomen dat ze de dwaas spelen. En dat is alles wat het hebben van een echte PI is.
“Je moet beseffen dat als je vals speelt, je gepakt wordt. Iemand zal je zien, of je gaat op de een of andere manier een fout maken, 'zegt Ribacoff. "En in dit geval heeft een PI je gezien."
