Voor leraren, ouders en nou ja, zo ongeveer alle betrokkenen, proberen te achterhalen waarom een kind is worstelen op school kan een van de meest stressvolle activiteiten zijn die je je kunt voorstellen. Dat komt omdat elk kind een totaal ander mens is, verschillende medische diagnoses' kunnen moeilijk zijn om te navigeren, en het meest opvallende is dat het kind niet altijd precies kan communiceren wat het probleem is. Nu hebben onderzoekers van de Universiteit van Cambridge een manier gevonden om algoritmen voor machine learning te gebruiken om de leermoeilijkheden van een kind specifiek te categoriseren.
Onderzoekers vonden 550 kinderen die het moeilijk hadden op school en vervolgens een AI-algoritme gebruikten om bepaalde vaardigheden te meten, zoals woordenschat, probleemoplossing en geheugen. In plaats van ze op te splitsen op basis van hun verschillende onderwijsproblemen, keken onderzoekers naar de groep als geheel. Op deze manier konden ze hun eigen bevindingen vergelijken met eerdere informatie over de leermoeilijkheden van het kind en eventuele overlappingen identificeren.
Het AI-algoritme ontdekte uiteindelijk dat de meeste kinderen die het moeilijk hebben op school in vier categorieën vallen. “1) kinderen met brede cognitieve problemen en ernstige lees-, spelling- en rekenproblemen 2) kinderen met leeftijdstypische cognitieve vaardigheden en leerprofielen; 3) kinderen met werkgeheugenproblemen; en 4) kinderen met fonologische problemen.”
Belangrijk is dat de studie enkele vitale verbanden vond tussen bepaalde cognitieve worstelingen die niet eerder waren geïdentificeerd. Onderzoekers merkten bijvoorbeeld op dat kinderen die moeite hadden met geheugen, worstelden met wiskunde, en hoe dat verband houdt met fonologische problemen die van invloed zijn op lezen. Dus duidelijker, kinderen die moeite hebben met wiskunde, worstelen vaak ook met begrijpend lezen.
Dit geeft alleen maar meer geloof aan het idee dat brede “leerstijlen” zijn niet echt iets. In het licht van deze observaties is het minder logisch om een kind te vertellen dat het beter zal leren lezen als de leraar een tekening gebruikt. Dit onderzoek suggereert eerder dat de worsteling van een kind met lezen in feite verband kan houden met een geheugenprobleem, niet met een onvermogen om de informatie te begrijpen zoals deze wordt gepresenteerd.
