In een gruwelijke misdaad die alleen in ons dystopische heden kon gebeuren, werd Machelle Hackney gearresteerd in Pinal County, Arizona, voor misbruiken haar geadopteerde kinderen wanneer ze de aanwijzingen niet opvolgden of hun regels vergaten bij het filmen van video's voor haar populaire - en winstgevende - YouTube kanaal. Nu heeft het platform het kanaal Fantastic Adventures offline gehaald.
Voordat Fantastic Adventures werd stopgezet, had het meer dan 242 miljoen views en 700.000 abonnees. Mensen stemden af op gezinsvriendelijke video's, voornamelijk sketchcomedy en superheldenavonturen, gemaakt door Hackney, haar twee volwassen zonen en zeven geadopteerde kinderen.
De zonen van Hackney werden ook gearresteerd omdat ze geen aangifte hadden gedaan van misbruik van een minderjarige. De politie werd gewaarschuwd toen de biologische dochter van Hackney hen belde nadat haar geadopteerde broers en zussen hadden verteld over het misbruik dat ze hadden ondergaan.
NBC News-rapporten dat Hackney, die haar meisjesnaam Hobson draagt, ervan wordt beschuldigd haar kinderen met pepperspray te hebben besproeid, ook op hun geslachtsdelen, ze een pak slaag geven en ze dwingen om ijsbaden te nemen en hun hoofd vast te houden onderwater. De kinderen werden ook gestraft doordat ze gedwongen werden om meerdere uren achtereen met hun handen boven hun hoofd te staan.
Hackney zou ze ook dagenlang in een kast opsluiten en hen voedsel en water onthouden. Een jongen vertelde de politie dat ze in het topje van zijn penis had geknepen tot het bloedde.
Alle kinderen leken, volgens de waarschijnlijke oorzaak, "ondervoed te zijn vanwege hun bleke huidskleur, donkere kringen onder hun ogen, ondergewicht, en ze zeiden dat ze dorstig en hongerig waren” toen de autoriteiten vond ze. Ze zijn uit de zorg van Hackney verwijderd.
De zaak doet denken aan Michael en Heather Martin, een stel dat de voogdij over twee van hun kinderen verloor en daarna een proeftijd kreeg wegens kinderverwaarlozing hun kinderen in de maling nemen en het publiceren van de video's op drie verschillende YouTube-kanalen. De site sloot die kanalen op dezelfde manier af nadat de beschuldigingen aan het licht kwamen dat weerhield de Martins er niet van andere kinderen in de maling te nemen.
De zaak Hackney is de laatste in een reeks schandalen voor de videostreamingsite waarbij kinderen betrokken zijn. Het is onlangs gebruikt voor snode doeleinden door iedereen van pedofielen tot trollen die zelfbeschadiging promoten tot anti-vaxxers verspreiden verkeerde informatie.
