In een Twitter-discussie met The American Outlaws, een fangroep die de Amerikaanse nationale voetbalteams steunt, verklaarde doelman en wereldbekerkampioen Hope Solo gisteren dat de VS zal zijn voetbalcultuur nooit bevorderen als mensen het spel blijven zien als 'een rijke, blanke kindersport'. De American Outlaws waren gastheer van de discussie omdat Solo, die een omstreden... relatie met de organisatie, loopt voor president van de voetbalfederatie van de Verenigde Staten, het bestuursorgaan dat niet alleen de leiding heeft over nationale teams, maar ook over ontwikkeling programma's.
Solo, al lang een uitgesproken criticus van het Amerikaanse voetbal establishment, is van mening dat er niet genoeg is gedaan om verschillende organisaties bij elkaar te brengen om ervoor te zorgen dat kinderen met verschillende achtergronden gecoacht worden door mensen die weten wat ze doen. Voor Solo is de crux van het creëren van een winnend systeem gelijke toegang tot het spel. Tijdens haar interview drong Solo erop aan dat de VS "goede spelers zullen blijven verliezen" als niet meer coaches contact opnemen met kinderen in minderheidsgemeenschappen. Ze legde uit dat er slechts ongeveer 3.000 voetbalcoaches met een A-licentie (het hoogste niet-professionele niveau) in Amerika zijn voordat ze het fenomeen 'absurd' noemde. Solo noemde de kosten een enorm afschrikmiddel. Momenteel zijn de kosten van
"Als mensen blijven denken dat het alleen maar een rijke, blanke kindersport is, zullen we alleen maar goed blijven verliezen." spelers.” – Solo zegt dat er meer moet worden gedaan om lokale minderheidsgemeenschappen te bereiken en te betrekken coaches.
— De Amerikaanse Outlaws (@AmericanOutlaws) 17 januari 2018
Solo's frustratie met een gebrek aan toegang tot het voetbal gaat gepaard met haar observaties van de monetaire ongelijkheid die zelfs bestaat binnen de beter gefinancierde en meer populaire hogere echelon van de sport. En het is niet de eerste keer dat ze een duik neemt in deze wateren. Nadat ze minachtende opmerkingen had gemaakt over haar Zweedse tegenstanders in de gouden medaillewedstrijd van de Olympische Spelen van 2016 in Rio, was Solo... opgeschort van het nationale team. Terwijl US Soccer volhoudt dat de schorsing niet persoonlijk was en volledig verband hield met de opmerkingen aan het Zweedse nationale team en "incidenten in het verleden", benadrukt Solo dat het was omdat ze "vragen stelde die US Soccer niet wilde beantwoorden." Die vragen waren, de meeste waarschijnlijk over de loonkloof tussen het herenteam, dat het komende WK niet heeft gehaald, en het damesteam, dat de laatste won.
