Tijdens de begindagen van Covid-lockdown hebben bedrijven over de hele wereld aanpassingen doorgevoerd om de paradigmaverschuiving van thuiswerken beter te accommoderen. Socialmediabedrijf Buffer, wiens personeel van 84 al was volledig afgelegen, besloot een vierdaagse werkweek uit te proberen om werknemers te helpen omgaan met het veranderende landschap van pandemische tijden. Nu, bijna twee jaar later, is die dienst definitief geworden en is het personeel gelukkiger dan ooit.
De trend naar een vierdaagse werkweek van tweeëndertig uur over de hele wereld op stoom komt. Een proef in IJsland was een doorslaand succes, en bedrijven in België, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Nieuw-Zeeland en Australië sprongen snel op de kar en startten hun eigen proeven. Hoewel de VS nog een wijdverbreide verschuiving naar de 32-urige week moet doorvoeren, hebben verschillende in de VS gevestigde bedrijven heb de vierdaagse werkweek een kans gegeven en hebben veelbelovende resultaten opgeleverd.
Buffer is het nieuwste Amerikaanse bedrijf dat de voordelen realiseert. Buffer-executives ondervroegen hun personeel om erachter te komen wat de pijn en verwarring zou verlichten waarmee we allemaal te maken hadden tijdens de vroege (en late) dagen van de pandemie.
“Het gecombineerde onderzoek van onze teamgenoten en het toenemende wereldwijde bewijs dat de vierdaagse werkweek een goede oplossing is de aanleiding geweest voor onze proef van een maand,” legt Buffer’s Director of People, Nicole Miller, uit, in een op de website van het bedrijf plaatsen. “Na die proef zagen we dat niet alleen geluk en stress waren verbeterd, maar dat de productiviteit niet was gedaald. We kozen voor een proef van 6 maanden om te valideren of dit een duurzame praktijk was, en dat was het ook.”
Per CNBC,91 procent van de werknemers bij Buffer zegt gelukkiger te zijn met de 32-urige werkweek, en 73 procent van hen werkt volgens een korter schema, maar ze willen die 32 uur nemen. De rest van de respondenten werkt nog steeds minder, gemiddeld 4,5 werkdagen per week. 84 procent zei dat ze in staat waren om het werk gedaan te krijgen dat ze nodig hadden in het nieuwe schema.
Bedrijven die vierdaagse werkweken hebben uitgeprobeerd, ontdekten dat het geluk en de tevredenheid van werknemers toenam, minder burn-out bij werknemersen gelijke productiviteitsniveaus. Werknemers waren in staat om die ongrijpbare balans tussen werk en privé te vinden waar we allemaal naar hunkeren, en ouders ontdekten dat ze meer tijd hadden om met hun kinderen door te brengen. Het concept van een verkorte werkweek is zo aanlokkelijk dat uit één onderzoek bleek dat: 42% van de managers overwogen om over te stappen.
In vervolgonderzoeken rapporteerden Buffer-werknemers minder stress, meer geluk, meer gevoel van autonomie en productiever of productiever dan bij een vijfdaagse werkweek.
Hoewel het programma bij Buffer succesvol was, waren er een paar hobbels in de weg. Het was volgens Hailley Griffis, PR-hoofd van Buffer, een uitdaging om uit te zoeken hoe je naar vier dagen kon overstappen en toch het werk gedaan kon krijgen. Het instinct voor de korte termijn is om de dingen te doen zoals ze waren in vier dagen en er doorheen te komen", vertelde Griffis aan CNBC. “Maar op de lange termijn moet je je afvragen: hoe moeten we het anders doen?”
Al met al beleeft het 84-koppige bedrijf een golf van succes met zijn overgang, en met een beetje geluk zullen meer Amerikaanse bedrijven de voordelen realiseren en in zijn voetsporen treden.
