I en serie politiske angrepsannonser har seks av Republikaner fra Arizona Representanten og kongressens sittende Paul Gosars søsken har tilbudt en full hals tilslutning til brorens motstander. Annonsene for Gosars utfordrer Dr. David Brill, som har fått nasjonal oppmerksomhet, vises tre Gosar-brødre og tre Gosar-søstre som antyder at broren deres ikke bare er dårlig for Arizona, men også dårlig for etternavnet deres. På et sted med tittelen "En familie forsvarer sin ære" forklarer Gosar-søsknene hvordan de har det smertet for å kampanje mot broren deres, men føler seg forpliktet til å gjøre det i møte med hans ideologi og politiske forskrifter. En bror kaller annonsen en «intervensjon», tilsynelatende for en narkoman av Trumpisme.
De annonser er enestående smålige, men Paul Gosar er ikke alene om å bli kalt ut som en politisk flekk på etternavnet hans. Det hvite hus politiske rådgiver Stephen Millers familiemedlemmer har gått ut mot hans harde innvandringspolitikk. Talsmann for Det hvite hus, Kellyanne Conway, har kritisert sjefen hennes og tatt avstand fra budskapet hennes. Og for at noen ikke skal tro at det bare er en liberal ting, Randy Bryce, en demokratisk kandidat for Paul Ryans sete i Wisconsin, var nylig målet for en angrepsannonse med den harde kritikken av broren hans James.
Det var en gang en tro på at det å lufte private familiekløfter i offentligheten var en upassende handling. Å gjøre de stygge familiekranglene offentlige kan besudle familienavnet. Men selv under de mest politisk urolige tidene, reflekterte ikke divergerende politikk nødvendigvis dårlig på familien. Hva flekket familienavnet? Ugifte tenåringsmødre. Deklasser alkoholisme. Rusavhengighet. Utroskap. Indigency. Disse tingene satte et svart preg på familien fordi de var moralske svikt som antydet en slags nedarvet åndelig svakhet. Men etter hvert som Amerika har blitt mindre religiøst og mer politisk polarisert, har forestillingen om synd endret seg. I politisk ladede tider kan en hard linje offentlig posisjon føles ensbetydende med familiesvik.
I Trump-tiden er politiske forskjeller fulle. Familiemedlemmer splittet partilinjer reduserer hverandre til ideologiske karikaturer. Hvorfor? I stor grad fordi store politiske partier er tegneserieaktige. Vi er selskapet vi beholder. Men det er også litt falsk ekvivalens. Trump-administrasjonen har skilt barn fra foreldrene og satt dem i interneringssentre som er lite mer enn fengsler. De som føler sterkt for menneskerettigheter - slik Gosar-søsknene ser ut til å - sier ifra. Og de har midler til å gjøre det offentlig. Dr. David Brill fant Gosars søsken fordi David Gosar opprettholdt en Twitter-konto med det eneste formålet å rive broren sin.
Kampen ved middagsbordet føles nå som en kamp om Amerikas sjel. Enkeltpersoner på begge sider føler at det er intet mindre enn fremtiden til deres land i fare. Og når sant skal sies, er fremtiden veldig mye på spill. Konservative, for eksempel, ser en sjanse til å få slutt på legalisert abort, som de ser på som et statsstøttet holocaust. På sin side føler liberale at de kjemper mot et hvitt nasjonalistisk opprør. Det er fornuftig at broer vil bli brent. Broer blir brent når en sann fiende oppfattes å stå på den andre siden.
Ironisk nok er de dype familieskillene som sendes på internett, og på TV-skjermene våre, helt i motsetning til bildet av Amerika som så mange av oss har holdt kjært. Vi vokser opp og blir fortalt at familien er USAs styrke. Familie betyr alt. Ofringer i krigstid og i fredstid har lenge vært forstått i termer av barnslig plikt. Og retorikken har forblitt den samme selv om budskapet har endret seg helt. Nå, for å beskytte familien, ser det ut til at vi må ødelegge den.
Hvis Gosar-annonsen forteller amerikanerne noe, er det dette: Forløpet til 2018-mellomperioden kommer til å bli elendig for politisk splittede familier. Innledningen til høytiden er satt til å bli et dystopisk rot. Og for mange vil ikke Thanksgiving-middagssamtale løse problemet.
Bare se på Gosarene. "Til de seks sinte demokratiske gosarene - vi sees hjemme hos mamma og pappa!" Representanten Gosar tvitret etter at annonsen ble sluppet. Tweeten var en god påminnelse om at selv familiemedlemmer som er uenige har mye til felles, men det var også en påminnelse om at uenigheter ikke alle kan omgås. Middag i Gosar-husholdningen kommer til å bli vanskelig om ikke fiendtlig. Å reise hjem løser ikke det nåværende problemet, det forverrer det.
