Stemmen returnerte til NBC for sin 17. sesong. Og mens Adam Levine har takket nei til å sitte i spinnersetet denne gangen, er mine favorittdeler av sangkonkurranse er til stede: overraskende stemmer, oppdaterte gjengivelser av klassiske sanger og klipp til nærbilder av lykkelig, gråtende fedre bak scenen.
Ja jeg vet. Stemmen er et "reality show" som betyr at det er lite virkelighet: Deltakerne blir seriøst kontrollert av produsenter for å gi en ideell blanding av sjangre, bakhistorier og talent før de dukker opp på scenen. "Å wow, denne schlubben kan virkelig synge!" øyeblikkene er nøye laget av et team av produsenter. Det samme er småpraten mellom dommerne. Og ja, det hele er ganske cheesy.
Men jeg bryr meg ikke. Jeg velger å ikke ta hensyn til mannen bak forhenget. Jeg liker showet entusiastisk. Jeg elsker å høre folk synge og nyte den unike måten showet er laget på – og peke dommerne mot publikum i stedet for sangeren, slik at de kan velge en artist basert utelukkende på lyden av stemmen deres. Jeg digger Kelly Clarksons morsomme mammaenergi. Jeg skulle ønske jeg hadde en av de store, komfortable røde stolene på kontoret mitt der jeg kunne sitte og bare snakke med noen hvis jeg anså dem verdige nok. Kraften!
Jeg trenger ikke å suspendere min vantro for et av showets mest varige elementer: kuttene til backstage når en deltaker i sang. Venter i vingene med programleder Carson Daly er en gruppe supportere. Noen ganger er det bare noen få venner; noen ganger er det en ektefelle og barn. Men mesteparten av tiden er et par nervøse foreldre som ser på barnet sitt opptre. Det er helt sjarmerende å se hvor ekte reaksjonene deres er når en dommer moser den store røde knappen deres og stolen snurrer mot scenen.
De mest påvirkende øyeblikkene kommer når kameraet klipper til fedre. De hopper opp og ned. De pyser. De grøsser av glede. Og ofte gråter de. Dette er menn som ser barnets drøm realiseres, får anerkjennelse for det de trodde - eller hadde problemer med å tro: at deres avkom faktisk er talentfulle nok til å få en stol tur fra en berømt musiker. Jeg er spesielt glad i når hjemmets rutete skjorte-og-jeans iført fedre til countrymusikere vises i stykker. Dette er tøffinger fra små byer som prøver å holde det sammen, men som bare ikke klarer det. De eksploderer av følelser.
Og hvordan kunne de ikke det? Disse foreldrene har, for alt vi vet, sett barnet sitt opptre utallige ganger i løpet av livet. De hørte dem synge da de var små og ville oppmuntre dem. De så dem opptre i skoleskuespill og talentshow. De har betalt for leksjoner og fått migrene mens de hørte på den samme sangen om og om igjen. Kanskje noen ikke oppmuntret barna sine like mye og ønsket at de skulle forfølge noe litt mer jordet. Kanskje musikk var noe de tvang barna sine til fordi de visste at de ville elske det. 
Er Stemmen laget for disse følelsene? Selvfølgelig. Kamerateamene sitter klistret til familier for å fange akkurat disse øyeblikkene. Men det er flotte opptak fordi de ikke kan skrive disse reaksjonene. Det er tiår med foreldreskap destillert til ett øyeblikk av erkjennelse: barnet deres har talent og tapperhet, og de spilte en del i å få dem hit. Helvete, jeg ville sett et program bare av disse reaksjonene. Det er bra TV.
