Avengers: Infinity War, den den mest ambisiøse og mest slagkraftige Marvel-eiendommen noen gang ankom denne helgen, og selv om det var en morsom, tilfredsstillende tur, var den også ganske dyster. Som, helvete-skje-det-virkelig-bare? uhyggelig. Fordi — MASSIV SPOILERVARSEL — hevnerne klarte ikke å stoppe Thanos fra å samle Infinity Stones, og den store lilla skurken klarte å knipse med fingrene og fjerne halvparten av jordens befolkning. Som et resultat, flere superhelter smuldret til aske og blåste bort i vinden. Mens alle dødsfall var tøffe, var kanskje den mest sløyende Peter Parker, som, i motsetning til andre som smuldret raskt, fikk tid til å virkelig kjenne kroppen hans smuldre bort mens han la seg i Iron Mans armer. Dette reiser spørsmålet: hva i helvete Marvel?
Først litt bakgrunn: På Titan, Ironman, Starlord, Drax, Mantis, Dr. Strange og Spiderman kjemper alle sammen Thanos i et forsøk på å bryte hansken hans, som holder Infinity Stones han har samlet så langt, bort fra armen hans. På et tidspunkt blir han behersket av dem alle og Mantis har tvunget ham til å sove mens de prøver å få hansken. Deres innsats blir hindret når Starlord får vite at Thanos har drept Gamora, og i et raseri angriper Thanos. Kampen går over. Ironman har nesten døden når Thanos stikker ham, Dr. Strange, som fra sine tidshoppende mentale eventyr vet noe ingen andre vet om hvordan den fremtidige kampen utspiller seg, gir fra seg Time Stone for å redde ham, og Thanos vender tilbake til jorden for å hente den siste steinen fra Syn.
Thanos er veldig klart langt kraftigere enn noen Avenger, Infinity Stones eller ikke. Men det er ikke på grunn av mangel på kamp. I et siste forsøk prøver Thor å drepe Thanos og lykkes nesten ved å kaste sin søte nye øks, Stormbreaker, inn i brystet hans. Men Thanos, fortsatt frie hender, er i stand til å knipse med fingrene. Rundt ham både superhelter og standardkrigere bli til støv: Bucky, Groot, Black Panther, utallige Wakandan-krigere, Scarlet Witch, alle blir til aske. Som det skjer, virker de alle overrasket, men de ser ikke ut til å føle noen smerte. Black Panther har ikke engang tid til å kommentere hans forsvinnende form.
Men det samme gjelder ikke i verdensrommet. Selv om Drax, Starlord og Dr. Strange alle blir til støv - Dr. Strange sier kryptisk at dette var den eneste måten de kunne overleve på - er det Peter Parkers død som rammer hardest. Han er med sikkerhet klar over hva som skjer. Parker snubler til Stark og sier: «Mr. Stark, jeg føler meg ikke så bra.» Det er mulig at hans Spidey-sanser har gitt ham en bevissthet som ingen annen helt har. Sekstenåringen klemmer Parker, som så sier: «Jeg vil ikke gå», og mens han faller i bakken, ber han om unnskyldning en gang til for å ha «sviktet» Stark.
Det er en uhyggelig scene, og Tom Holland, som portretterer Parker, gir en dypt påvirkende ytelse. Hans død rammer spesielt hardt, fordi det ikke bare er et solid forhold mellom Stark og Parker, sementert i det meste nylig Spiderman-film, ikke bare fordi døden er fysisk og følelsesmessig smertefull for Parker selv, ikke bare fordi Parker er bare et barn, men også fordi det er veldig tydelig at deres spirende mentor/mentee-forhold åpnet opp en helt ny verden av muligheter for Stark. Vi får bare et lite glimt av den muligheten i begynnelsen av filmen: før ankomsten til Thanos’ håndlangere snakker Stark og Pepper Potts om å starte sin egen familie.
Og så blir han kjørt bort for å kjempe for universets skjebne, familie på vent. Parker, slik Parker alltid gjør, følger med og setter seg inn i faren for at Stark, som ble en mentorfiguren til Parker, har konsekvent forsøkt å holde ham unna, med Spiderman bare å være en tenåring. Men han kan ikke, fordi Parker er en helt og han er egenrådig - omtrent som Ironman selv, som slår av kommunikasjonsenheten hans når Pepper ber ham om å komme hjem.
Stark taper mye på en dag: Hans mulige fremtid med Pepper. Halvparten av universet. Og det nærmeste han har en sønn. Og mens Parker helt vil være tilbake, ikke bare i en frittstående Spiderman-oppfølger, men i neste års utittelige Infinity Wars-oppfølger, svir hans død. Tross alt er han den eneste som er klar over hva som skjer. Han beklager feilen. Tony Stark, personen han har støttet seg på for å holde ham trygg, kan ikke redde ham. Og tross alt er det smertelig klart at Parker egentlig bare er en tenåring. Og tenåringer – selv om de er helter – fortjener ikke å dø.
Selv om dette er en emosjonell bue som Russo-brødrene og Marvel ønsket å ha, reiser det fortsatt spørsmålet: Hvorfor gjøre dette mot barn i publikum? Spider-Man er en fanfavoritt for små barn overalt. Og å gjøre hans død til den lengste og mest utmattende av dem er et veldig spesifikt valg. Klart det fungerer for filmen, men til hvilken pris? Publikum til Marvel-filmer er, ja, voksne. Men det er også barn. Og mange barn har ikke evnen til å virkelig forstå at det er flere Marvel-filmer på gang, og at Holland har en lang kontrakt for å se ham gjennom, åh, 56 flere Spidey-filmer. Alt de vet er at Spider-Man smuldret til støv. Det er mye barn å ta og en som Marvel og Disney må vurdere. Ja, filmen deres hadde et emosjonelt slag. Men til hvilken pris?
