"Så hvor bor du?" Det er en så nøytral og vanlig samtalestarter som ofte kan fortelle deg mye om en person. Jeg pleide å glede meg til å svare på dette spørsmålet og muligheten til å beskrive det rolige, tett sammensveiset samfunnet og frodige grønne nabolagene i Sandy Hook, Connecticut. Jeg hadde lykkelig forlatt storbyen for småbylivet, for å være hjemmeværende pappa om dagen og musiker om natten. Jeg levde drømmen min.
Lite visste jeg at min lite kjente by i 2012 skulle bli et kjent navn.
Ikke på grunn av de godhjertede menneskene eller det pittoreske landskapet som gjør det så bemerkelsesverdig, men på grunn av en ubeskrivelig tragedie: masseskyting på Sandy Hook Elementary som ville kreve livet til min søte lille 7-åring, Daniel, og 25 av klassekameratene hans og lærere.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
I dagene som fulgte ga jeg et løfte til den lille gutten min om at jeg skulle hedre ham og de andre uskyldige livene 14. desember 2012 ved å vie mitt eget liv til å forhindre våpenvold. Og jeg lovet min elskede by at jeg ville gjøre alt som står i min makt for å sikre at Sandy Hook ikke blir husket som byen fylt med sorg og ofre, men som stedet der virkelig forandring begynte.
I dag, mens jeg reflekterer over disse løftene, finner jeg håp i Texas... i Massachusetts... i Indiana... i Ohio... og i Pennsylvania. Store byer og små tettsteder som avverget skoleskyting og så vidt unngikk beryktetheten som følger med storstilt tragedie.
Det siste året har mer enn 5000 skoler samarbeidet med Sandy Hook Promise, organisasjonen for forebygging av våpenvold og skolesikkerhet jeg var med å stifte etter at Daniel ble drept, å trene ungdom og voksne til å "kjenne tegnene" på potensiell vold og å "si noe" til en voksen du stoler på eller gjennom en "Si noe" Anonymt rapporteringssystem.
Systemet lar elever og lærere anonymt rapportere potensielle trusler, voldshandlinger og selvskading gjennom en app, nettside eller kundesenter som kommuniserer med skolens tjenestemenn og lover håndheving. Vi trente mer enn tre millioner mennesker i hvordan man oppdager risikoatferd og griper inn gjennom dette systemet.
Og det fungerer.
Av de mer enn 20 000 tipsene vi har mottatt gjennom systemet vårt, kom fem fra modige ungdomsskoleelever som rapporterte en trussel på skolen deres laget av en medelev via Snapchat. Takket være disse tipsene har rådgiverne våre samlet informasjonen som trengs for at politi kan gripe inn. De undersøkte og fant et tilgjengelig, lastet våpen i studentens hjem - sammen med planer om et angrep. Dette er bare ett eksempel på et fellesskap på randen av katastrofe, reddet av anonyme studenter som visste hva de skulle se etter og hvordan de skulle rapportere det til voksne som kunne hjelpe.
Intervensjoner som denne er Sandy Hook Promise i aksjon.
Selv om Sandy Hook kanskje aldri kommer tilbake til å være en liten by i Connecticut, er jeg det takknemlig og lettet over at dusinvis av byer har blitt reddet fra lignende ødeleggelser og beryktethet som en resultat. De vanlige historiene om intervensjoner jeg hører styrker løftet mitt til min søte lille Daniel og byen vår, og driver meg til gjøre alt jeg kan for å sikre at ingen andre må tåle tap av et barn eller en kjær som kan forebygges på grunn av våpen vold.
Mark Barden er medgründer og administrerende direktør for Sandy Hook Promise. Etter sønnens død, Daniel, ble en av 20 førsteklassinger myrdet på Sandy Hook Elementary School sammen med seks lærere har Mark dedikert seg til å bringe mennesker sammen for å forhindre fremtid tragedier. Han håper at flere foreldre blir med i å snu tragedie til transformasjon ved å avgi løfte kl sandyhookpromise.org.
