Jeg er en terapeut og en innadvendt. Jeg er komfortabel med å blande meg inn i bakgrunnen og observere verden. Jeg er også en alenefar, noe som gjør det mye vanskeligere enn jeg kunne ha forventet.
Nylig tok jeg med meg min nyfødte sønn til et spisested, hvor vi gjorde... ingenting spesielt interessant. Sønnen min så meg spise og han ble sjalu, så jeg ba om litt varmt vann og varmet opp en flaske og matet ham. Dette er ikke akkurat radikale greier. Jeg kan mate ham med den ene hånden og meg selv med den andre. Det var det jeg gjorde da den første kvinnen kom bort til meg og ba om unnskyldning for å ha tatt bildet mitt. Hun betrodde at hun bare var så imponert at jeg visste hvordan jeg skulle gi en baby en flaske. Hun komplimenterte meg flere ganger før hun foreslo at jeg skulle vippe flasken litt høyere neste gang. Et minutt senere kom en annen kvinne til meg og uttrykte storøyd beundring for hvor godt jeg hadde tatt vare på sønnen min. Etter at vi var på besøk i et minutt, la hun til en anbefaling om at jeg tok på ham sokker når vi går ut slik at tærne hans ikke blir kalde.
Da vi dro, hadde seks forskjellige kvinner henvendt seg til meg for å overøse meg med ros og uoppfordrede råd om hvordan jeg kunne forbedre omsorgen min.
Denne historien ble sendt inn av en Faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Faderlig som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese
Jeg prøvde å få litt perspektiv på den opplevelsen - for å finne ut hvordan jeg virkelig følte det. Jeg er tross alt en terapeut. Dette er hva jeg vil anbefale, så det er det jeg gjør.
En måte du kan beskrive prosessen med terapi er som et søk etter den mest nyttige historien. Historier er som forskjellige linser, og de kan bestemme hvordan vi opplever verden. I arbeidet mitt oppfordrer jeg folk til å finne historier som fremkaller vekst, fred og lykke. Min første historie om middagen var sannsynligvis for begrenset. Jeg var overrasket over at alle var så hyggelige. Men da jeg fortalte det til en venninne, var reaksjonen hennes å si at hun fikk lyst til å kaste opp. Hun ble brutt ut av Dobbel standard, nivået av godkjenning menn får for å gjøre det kvinner gjør hele tiden. Det var et gyldig poeng og verdifullt for meg å høre. Men den historien er heller ikke helt rettferdig for meg eller for kvinnene i spisestuen. Mitt privilegium, selv om det er ekte, kan ikke helt forklare kvinnenes motivasjon.
Så jeg har tenkt på dette og kommet opp med fem forskjellige historier - alle, tror jeg, plausible.
Den misoppfattede nødhistorien: Da jeg var yngre pleide jeg å faste en gang i måneden i 24 timer som en åndelig praksis. Den første matbiten etter faste var alltid den deiligste. Livet mitt har tatt en rekke vendinger, og en av konsekvensene er at jeg ventet nesten 30 år lenger enn jeg ønsket på muligheten til å bli pappa. I likhet med å bryte en faste, nyter jeg hver del av opplevelsen av å være far. Jeg vil ikke bli reddet fra skitne bleier, søvnløse netter, gråteanfall eller noe. Jeg vil nyte alle aspekter av dette miraklet, selv de øyeblikkene som er vanskelige. Kanskje kvinnene legger merke til delene som ikke er lette og antar at jeg føler meg stresset og ønsker at noen skulle redde meg fra denne veksten jeg har ventet så lenge på å oppleve?
Den inkompetente Buffoon-historien: Bør jeg oppleve komplimenter som fornærmelser? Forbauselsen kan gjenspeile en historie om at menn medfødt (eller genetisk) er mindre i stand til å holde en baby i live enn kvinner. Skulle min historie være at kvinner tror at mannlige hjerner er i stand til å skifte dekk eller rense ut en regnrenne, men at Gud ikke installerte en chip i hjernen vår som gjorde det mulig for oss å tørke av en boms eller bade en spedbarn? Kanskje kvinnene som henvender seg til meg antar at jeg bare er en reserveforelder som kan trenge tilsyn til primærvaktmesteren kommer tilbake? Redder de meg eller er de virkelig fokusert på å sikre at babyen overlever mannlig omsorg?
Flørtehistorien: Jeg har tatt en lang titt i speilet og må ærlig innrømme at jeg ikke har blitt noe kjekkere de siste par månedene. Hvis noe, har jeg tjent faren min ved å spise is mens jeg venter til barnet mitt endelig sovner. En venn oppmuntret meg til å innse at babyer er som kattemynte for kvinner. Bruker disse kvinnene babyer som en unnskyldning for å ha samtaler med meg?
Trianguleringshistorien: Kanskje synet av meg som tar meg av et barn bare er nyttig fôr for par som har konflikter om foreldreskap. En historie jeg hadde var at bildet tatt av meg som matet en baby ville ende opp med å bli brukt til å skamme en mann som slapp? Kanskje kvinnene henvender seg til meg for å komme så de bedre kan triangulere meg inn i diskusjoner med partnerne sine?
The No-Good Story Story: Mine gjetninger er sannsynligvis bare anslag, og kanskje er det ikke en eneste historie som forklarer hvorfor kvinner prøver å redde meg. Det er tydelig at noe fortsetter å være stemningsfullt med menn som bryr seg om barn i samfunnet vårt. Uansett betydning, gjelder det for andre, men det er verdi i å være oppmerksom på historien jeg lager om fenomenet. Ikke tro alt du tenker eller at det bare er én historie mulig. Enten man blir bombardert med positive eller negative meldinger, kan det være en verdig prosess å kritisk undersøke meningen du mener om begge. For det meste tror jeg at jeg vil fortsette å se på de blandede meldingene som forankret i vennlighet.
Alle foreldre, uavhengig av kjønn, trenger et støttende fellesskap, og noen ganger finner du det på en middag. Hvorfor? Jeg er ikke helt sikker. Og jeg er ikke sikker på at motivasjon er det som betyr mest. Jeg har ikke noe imot å bli nedlatende av folk som ønsker å støtte meg, og jeg har ikke noe imot å innrømme at kvinner behandler meg mer sjenerøst enn de blir behandlet. Disse tingene er alle sanne. Diners serverer ikke rene historier.
Jason Platt er en par- og familieterapeut bosatt i Mexico City, Mexico. Som nybakt far på femti er han glad for å ha en unnskyldning nå for å se Svampebob Firkant.
