For en 10 år gammel gutt er det få ting som er mer spennende enn en overnatting. Overnattinger gir muligheten til å henge med vennene dine hele natten, for å spille videospill, for å i hemmelighet se filmer som har nakenhet og/eller blodsutgytelse, og foreløpig berøre den skarpe kanten av uavhengighet. Noen ganger er det også pizza.. Jada, det er husregler som må overholdes, men de fleste foreldre erkjenner at regelbøyning - hvis ikke bryter - er en del av poenget. Barn som ikke tester grenser mens de er unge, har en tendens til å bruke første året på college på å få pumpet magen.
Jeg trodde dette var generelt forstått. Men så kom jeg over «Sleepover Rules», en kontrakt utarbeidet av moren til en ung sønn som vennene hans skulle signere. Hun la det ut på sosiale medier, men det gikk snart rundt reddit og imgur. Det er lett å se hvorfor: Denne listen over regler er et mesterverk i å ta ting for langt.
De kontrakt dekker alt fra kiling ("berøring/kiling av andre mennesker vil resultere i umiddelbar fysisk separasjon som kan forbli på plass til hentetid") til volumkontroll ("overflødig stemme- eller elektronikkvolum vil resultere i suspensjon av slike privilegier") til en klausul uten klage ("Klaging vil ikke bli tolerert. Konstruktive forespørsler oppmuntres i en rolig, høflig tone.»).
Reglene hennes er ikke så mye regler som de er straff, oppregnet i detaljerte detaljer av en voksen som er komfortabel med uttrykket "Suspensjon av privilegier." Og hva betyr det egentlig? Kommer denne moren til å fjerne stemmebåndene til et besøkende barn? Ta bort iPad-ene og skyt ungen med Masterpiece Theatre?
Lenger nede på denne avtalen skriver den aktuelle forelderen «Hvis min oppførsel når og opprettholder Ms. [redigert] sine standarder, så vil det bli en morsom tid og brunsj vil finne sted neste dag, lørdag 23. september."
Jævla brunsj? Å gutt! Hei folkens, hvis vi følger alle disse reglene, får vi en seriøs voksenfrokost! Ikke bli for høy, ellers blir vi kanskje ikke belønnet med parfaiter og granateplejuice! Kanskje far vil fortelle oss om hva som skjer med den uiguriske muslimske minoriteten underkuet Beijings stadig mer reaksjonære politbyrå! Du vet, overnattingsgreier.
Jeg tenkte på denne listen og hvordan jeg aldri, noen gang vil møte denne kvinnen så mye at jeg mistet søvnen i natt.
En gang, da jeg overnattet som barn, serverte mamma meg og fire av vennene mine en middag med stekt kylling og strengbønner som hun hadde tilberedt. Hun mente det godt. Men jeg var elleve og forferdet. Det var et merkelig trekk fra hennes side. Hvem vil stoppe moroa i en time og sette seg ned for kylling og bønner? Vi ønsket å spille Mario Kart og skyte Nerf-våpen.
Tenk deg nå å være denne forelderens sønn. Ordet om denne kontrakten spredte seg definitivt rundt skolen som mononukleose på en ungdomsskoledans eller i Jets-organisasjonen. Disse tingene setter spor.
Det er ikke mye moral her. Jeg vil si: "Ikke gjør dette," men det gikk sannsynligvis aldri opp for deg som et alternativ. Jeg antar at det eneste som kan sies er at ikke inviter en gruppe barn til en overnatting hvis du synes det er en så stor ulempe for din skjøre følelsesmessige tilstand eller hvis du føler behov for å få dem til å signere en nakenhetskontrakt (jepp, det er også på listen hennes.) Hvis du føler for å ha en haug med barn til å ha det gøy sammen i hjemmet ditt, er energi bortkastet på egoisme. Bare la barna være små rare og få en støymaskin.
Barn bør kjenne reglene, men ideen om at de skal følge dem til bokstaven av loven er dypt urovekkende. De fleste foreldre forstår dette naturlig nok. Og hvis de ikke er nede, er det greit. Ingen trenger å ha det morsomme huset hvis det ikke er deres stil. Men de må behandle barn som mennesker. Og sannsynligvis kjøpe dem en pizza.
