Senter for barn og familier ved Brookings Institution har gitt ut resultatene av et prosjekt ment å finne ut hvor mye amerikanske familier er villig til å betale for barnepass. Ved hjelp av data fra folketellingen 2016 Bureaus 2016 Early Childhood Program Participation Survey, som undersøker over 5000 familier med barn under fem år, fant forskere at mange familier betaler litt mer enn $5 per time på barnepass. Tallene er høyere ved kysten og lavere i sør. Dataene indikerte i tillegg at fattige mennesker som ikke er i stand til å skaffe pengene vi blir stengt ute av barnepasset.
Dataene er i dette tilfellet begrenset til barn uten spesielle behov født inn i familier som ikke bruker noen form for offentlig hjelp og tilbringer minst åtte timer i uken med et barn i barnehage. Studien var i stand til å korrelere dollarbeløpet som familier var i stand til å bruke på barnepass med utdanningsnivået deres. For eksempel bruker familier der foreldrene bare har et videregående vitnemål omtrent $6,21 per time på barnepass. Familier med foreldre som har høyere grader betaler $7,88 per time. Tallene trender nøyaktig slik du vil gjette, men totalt sett går de bratt opp.
Mellom 1990 og 2011 økte barnepasskostnadene mest for familier med høyere inntekt; klatring fra litt over $120 per uke til litt over $180. For familier i de nederste 25 prosentene av inntektsklassen, har det gjennomsnittlige beløpet som brukes på ukentlig barnepass aldri vært i nærheten av å nå toppen over $100 i uken. Men den har steget og selv en liten økning kan representere seriøs hardshop.
Tenk på det faktum at lavinntektsfamilier på fire vanligvis tjener rundt $47 000 i året. Hvis gjennomsnittlig $5,31 per time telles opp for hele året, kommer det ut til rundt $8 300, som nærmer seg ca. halvparten av hva familier under fattigdomsgrensen tjener og er ca 18 prosent av hva den gjennomsnittlige lavinntektsfamilien tjener pr. år. Vanskeligheten for familier som tjener mindre i denne situasjonen er at familier som tjener mer, ikke bare gir over mer penger til barnepass, men overlater også en mindre prosentandel av inntekten for å betale for bedre service. De 18 prosentene betyr mye mer for en familie som tjener 47 000 dollar i året enn for familien som tjener 80 000 dollar til sammen.
En separat Pew-studie bemerket at mer enn halvparten av lavinntektsamerikanske familier bruker familiemedlemmer eller venner som sin primære kilde til ikke-foreldreomsorg. Det er fornuftig at de gjør det fordi antallet familier som bruker senterbasert barnepass, noe som betyr at barna deres går i en barnehage eller førskole av noe slag, øker. Ettersom dette antallet høyinntektsfamilier som betaler mer for barnepass øker, begynner det å strømme mer penger inn i senterbasert barnepass, og kostnadene – selv for de som ikke kan betale regningen – går alltid opp.
