Ikke engang en måned siden, ideen om at folk kunne crowdfund nok penger til stoppe Toys ‘R’ Us fra å stenge dørene for godt virket søt, men urealistisk. Siden den gang har omtrent 2000 mennesker samlet inn over 200 millioner dollar på vei mot et GoFundMe-mål på milliard dollar. Kampanjen for å holde Toys ‘R’ Us i live – om enn under ny ledelse, ble startet 21. mars av lederen av leketøysindustrien, Isaac Larian, og har vært en vill suksess på 95 millioner dollar om dagen. Likevel er det ikke klart at målet er mye mer realistisk enn det var i begynnelsen. Ikke bare virker målet fortsatt utenfor rekkevidde, det kan hende at en milliard dollar ikke får det gjort eller løser iboende problemer med virksomheten.
Da Larian annonserte innsatsen for å prøve å redde Toys 'R' Us med en crowdfunding-kampanje, var målet hans å samle inn 200 millioner dollar mellom kl. seg selv og en håndfull andre gründere, får deretter alle ikke-gasillionærene til å ri på den bølgen, og bidrar med fire ganger den første investering. Til hans ære, han rundet opp mange entusiastiske investorer og overskredet målet sitt. Det er bemerkelsesverdig og fortjener en applaus (klapp, klapp, klapp), men det løser ikke det grunnleggende problemet i kjernen av crowdfunding: å få mengden inn i det.
Utover donasjonen fra Larian og hans medarbeidere, har den høyeste donasjonen til dags dato vært en langt mer beskjeden $1000. Det er ikke en klar følelse av at publikum ønsker Toys 'R' Us sårt nok til å kaste inn den slags deig.
Skulle kampanjen nå målet på 1 milliard dollar, vil den bli den største crowdfunding-kampanjen noensinne. Dessverre vil ikke engang 1 milliard dollar redde hver Toys 'R' Us-lokasjon. Mer enn 700 lokasjoner vil bli likvidert i selskapets konkurs, og selv med 1 milliard dollar vil Larian bare kunne kjøpe tilbake rundt 400 av dem. En milliard dollar kjøper ikke det den pleide.
Det er vanskelig å si hvor mye penger vanlige folk til slutt vil legge inn i denne kampanjen. I Amazon Primes tidsalder ville folk donert for nostalgiens skyld og for fysisk detaljhandel - mangelen på lyst som drev selskapet ut av virksomheten. I motsetning til å bidra til mye annet GoFundMe sider som ledes av veldedige organisasjoner eller ideelle organisasjoner, gir folk som donerer for å redde Toys ‘R’ Us i hovedsak en virksomhet med donasjoner som ikke kan avskrives når skattetiden kommer.
Kampanjens suksess ville tjene mye på Larian og hans landsmenn, samtidig som folket som samlet inn et overveldende flertall av pengene holdt på en varm uklar følelse inni seg. Likevel er det imponerende trekk så langt.
