En av de største avgjørelsene foreldre står overfor er å velge en skole distrikt. Tross alt har den rette en massiv effekt på barnas utdanning og akademisk karriere. Kan denne utvelgelsesprosessen være stressende? Absolutt. Men den gode nyheten er at det er mange alternativer tilgjengelig i dag. Den dårlige nyheten er selvfølgelig at med flere alternativer kommer flere beslutninger å ta. Gjør det offentlig skole nede i gaten har du det barna dine trenger? Er det et miljø der de ikke bare vil kunne trives, men hvor deres spesifikke behov vil bli møtt?
I SLEKT: Hvordan forberede små barn følelsesmessig på begynnelsen av skoleåret
Så det er ikke lett å velge et skoledistrikt. Slike skole rangering nettsteder som Nisje, GreatSchools, og Skolegraver tilbyr en mengde lister og statistikker som er nyttige, men enkle å gå seg vill i. Selv om du får kontroll på all den informasjonen, vil ikke tall alene gi deg et fullstendig bilde av distriktet. Eksperter på offentlige skoler si at mens skolerangeringsnettstedene tilbyr nyttige data, må foreldre som søker gode skoledistrikter gjøre mer forskning enn bare å stole på nettstedene alene. Her er ti ting foreldre bør se etter når de velger et skoledistrikt.
Testresultater (men bare med kontekst)
Carol Burris, administrerende direktør for Stiftelsen Network for Public Education, sa at selv om et skoledistrikts standardiserte testresultater kan være gode indikatorer på et distrikts kvalitet, må du se på annen informasjon for å måle en skoles sanne verdi.
"Foreldre ser ofte på testresultater og lar det ligge der," sa Burris. "Men å bare se på testresultater uten en større kontekst ville være en forferdelig feil."
Burris sa at foreldre må forstå hvordan testresultatdata relaterer seg til demografien i distriktet. Hun foreslo at foreldre bør følge nøye med på statistikk som prosentandelen av studenter i distriktet på gratis lunsj eller lunsj til redusert pris, som kan finnes på nettsteder som Skolegraver.
"Det er en indikasjon på at skolene gjør en anstendig jobb under vanskelige omstendigheter med mange barn med høye behov per elev," sa Burris.
Teknologibruk
Tilstedeværelsen av teknologi i klasserommene kan være et tegn på et distrikts vilje til å investere i skolen deres. Men Deb Mayer, Oregon offentlige skole talsmann og styremedlem i Foreldre over hele Amerika, advarte foreldre om å se på hvordan skoledistrikter bruker teknologi. Teknologi skal hjelpe, ikke erstatte, lærere.
"Jeg ville se etter skoler som har godt avrundede programmer som ikke har gitt opp tradisjonelle verdier om å ha sertifiserte lærere i klasserommet," sa Mayer.
Lærerlykke
Hvis lærerne er elendige i distriktet ditt, er sjansen høy for at barna dine også vil ha det elendig. Da lærere i Oklahoma, Kentucky og West Virginia gikk i streik i år, var det ikke bare over lønn og goder. Bilder fra Oklahoma-streiken viste smuldrende klasserom og eldgamle lærebøker. Lærere bryr seg om barn. De ønsker å undervise. Undervisning er en vanskelig og viktig jobb. Hvis lærere ikke behandles med respekt, godt trent eller godt utstyrt, vil barnets utdannelse lide.
Nyhetsartikler om lærerkontraktsforhandlinger kan gi en idé om hvordan lærere har det med skolene sine. Følg nøye med på lærernes kommentarer.
Andel sertifiserte lærere
Skolerangeringsnettsteder tilbyr statistikk over prosentandelen av lærere på hver skole som er sertifisert og har undervist i tre år, er flere. Vær nøye med disse tallene. Mayer sier at lærere trenger opplæring og erfaring for å lykkes.
"Som enhver lærer vil fortelle deg, når de først går inn i klasserommet, blir de bare overveldet," sa Mayer. "Det er så mye å lære, og det bygger bare på seg selv. Etter hvert som du blir mer og mer erfaren som lærer, lærer du barna bedre. Du lærer innholdsområdet ditt bedre. Du lærer hvordan du kan samarbeide og samarbeide med andre lærere, slik at skolen ikke bare er mange isolerte klasserom. Så den skolen, den er virkelig som en levende organisme at alle deler er nødvendige for å gjøre skolen levende og energisk og et sted hvor barna ønsker å være.»
Stabilitet av distriktsledelse
Det skader aldri å Google skoledistriktets superintendent og skolestyrepresidentens navn. Skolekretsledere er ikke alle engler. Men ikke bare se etter åpenbare røde flagg. Grunnleggende informasjon, som hvor lenge de har hatt ansvaret, kan gi verdifulle ledetråder om kvaliteten på utdanningen.
"Har distriktet en superintendent vært der i fem år eller mer, eller har det vært en konstant tilbakegang i superintendenter," sa Burris. "Det er viktig."
Klassestørrelse
Mange foreldre vil ha barna sine i mindre klasser, slik at lærere kan ta mer hensyn til barna sine. Mens noen utdanningsforskere stiller spørsmål ved sammenhengen mellom klassestørrelse og elevprestasjoner, a 2016 Stiftelsen Network for Public Education rapportere hevdet at elever trives på skoler som holder forholdet mellom lærere og elever lavt. "Vi vet at barn klarer seg bedre med mindre klassestørrelser," sa Burris.
Distriktets mangfold
Skolerangeringsressurser som Niche gjør informasjon om mangfold på skoler lett å finne gjennom individuelle skoleprofiler og funksjoner som deres årlig liste over landets mest mangfoldige skoler. Burris foreslår at foreldre drar full nytte av dataens tilgjengelighet og søker etter distrikter som er rike på mangfold.
"Det er en styrke, ikke en svakhet," sa Burris. "Studenter får mye ved å bli utdannet sammen med barn som er annerledes enn de er."
Utenomfaglige aktiviteter og etterskoleprogrammer
En utdanning handler om mer enn grunnleggende akademikere. Du må utforske hva distriktet tilbyr bortsett fra klasser, både for barnets vekst og for å gi dem noe å gjøre i timene mellom oppsigelse og når du kommer hjem fra jobb. Se på hvilke fritidsaktiviteter og skolefritidsordninger skolene tilbyr.
Priser, karakterer og akkreditering
Stater har klassifiseringssystemer for skoler, men Burris rådet til at foreldre bør lese dem med skepsis. "De er alle koblet til testresultater, som avhenger av demografi," sa Burris. "Selvfølgelig, hvis en skole ble vurdert til F fem år på rad, må du tenke på det.
De Midtstats akkrediteringsprogram tar mer hensyn til enn tester, men selvevalueringsprogrammet er frivillig og tilbys bare i en håndfull stater. De U.S. Department of Educations Blue Ribbon Schools programmet anerkjenner skoler som har høye akademiske prestasjoner eller har lukket et prestasjonsgap. Men skolene må søke på programmet; Burris sa at mange gode skoler ikke gidder. Mens priser og anerkjennelse kan være nyttig, sa Burris at foreldrene må undersøke nærmere. "Det er ingen God rengjøring godkjenningsstempel på skoler," sa Burris.
Vedlikehold av fasiliteter
I gjennomsnitt er skoler i USA over 40 år gammel. Bygningenes alder og det mangelfulle vedlikeholdet har skapt en nasjonal skoleinfrastrukturkrise hvor 28 millioner studenter gå på skoler med betydelige strukturelle problemer.
"Ganske mye landsomfattende har skolefinansiering blitt kuttet igjen og igjen," sa Mayer. «I hvert fall de siste par tiårene. Og det første som må gå er infrastruktur.» Hun rådet foreldre til å se om det brukes penger på å oppdatere skolene.
