Løgner nyter et kulturelt øyeblikk. Ikke bare vokser dagens barn opp i en epoken med "falske nyheter" (pass på anførselstegn), blir de utsatt for en robust nasjonal samtale om usannhet. Men store løgner og algoritmiske, sosiale medier-optimaliserte løgner er ikke det samme som løgnene vi forteller hver dag. Vår daglige produksjon av usannhet holder verdens maskineri i gang og hindrer oss i å drepe hverandre. Det er ekte dyd i strategisk mellommenneskelig uærlighet. I liten skala er løgn en ferdighet. Og, ja, det betyr at det er noe som bør læres til barn.
Sannheten er at løgner får en dårlig rap til tross for at de er en uunngåelig og ofte nyttig del av ethvert menneskes sosiale arsenal. Dette er ikke å si at løgn skal belønnes, men at foreldre må være ærlige med seg selv om uærlighet og hva den representerer.
Harsh Truth #1: Småbarn kan ikke lyve
En toåring kan si at de ikke spiste kakene mens ansiktet deres er dekket av smuler, men det betyr ikke at de lyver for foreldrene. Faktisk, fra et rent utviklingsperspektiv, er de bokstavelig talt ute av stand til ekte, overlagt bedrag. For at barn virkelig skal lyve, må de forstå at folk ikke deler de samme tankene. Dette kalles "Theory of Mind" og småbarn har rett og slett ikke utviklet det ennå. Hvis et barn opererer under inntrykk av at alle kan det samme, er bedrag en ikke-starter.
Så, hva skjer når et barn sier at de ikke gjorde noe de tydeligvis gjorde? De sier bare det foreldre vil høre - ikke for å lure dem med vilje, men for å få dem til å føle seg bedre og smile. Det er ikke så forferdelig. Er det?
Harsh Truth #2: Foreldre bør feire den første løgnen
Å tilegne seg evnen til å fortelle en løgn er en utviklingsmessig milepæl som bør feires like mye som et barn som sier sitt første ord. Utviklingsmessig krever begge oppgavene en hel haug med utrolig og imponerende hjerneutvikling.
Her er hva som trengs for å fortelle en løgn: En forståelse av at alle mennesker ikke deler de samme tankene (Theory of Mind), et utmerket arbeidsminne, empati for å vite at sannheten kan forårsake nød, og hemning. Hemming er evnen til å gjenkjenne og deretter undertrykke sannheten. Det krever en ferdighet kalt "metakognisjon", som er evnen til å tenke på egne tanker. For ikke å nevne at alt dette må fungere sammen med språklige evner.
En løgn er kort sagt en veldig god indikator på at hjernen til et barn utvikler seg bra.
Harsh Truth #3: Løgn er en nødvendig ferdighet
Løgn smører samfunnets hjul. De hjelper folk til å komme overens med hverandre. Vi kan fortelle en hvit løgn for å redde en persons følelser. Vi kan lyve for å øke noens humør. Vi kan utelate en sannhet for å beskytte forhold, som er kjernen i en av barndommens store leksjoner: "Hvis du ikke har noe fint å si ..."
Så, løgn er egentlig ikke det onde som mange foreldre ville ha barn tror. Det er faktisk en viktig sosial ferdighet som kan gjøre livet mer behagelig for alle.
Harsh Truth #4: Barn som ikke kan lyve kan ha kognitive forsinkelser
Viktigere, en manglende evne til å lyve kan peke på mer betydelige problemer i utviklingen. Et barn som sliter med å lyve, eller som er en vanlig sannhetssiger, viser egenskaper som samsvarer med de på autismespekteret. Mennesker som er rammet av Aspergers syndrom, har for eksempel problemer med løgn. En manglende evne til å lyve er også forenlig med skade på høyre hjernehalvdel. Det kan også være et tegn på langvarig umodenhet og manglende utvikling.
Viktigere, en manglende evne til å lyve kan også presentere et barn med en rekke sosiale problemer. Det kan påvirke deres evne til å få og opprettholde venner eller utvikle en sterk selvfølelse.
Harsh Truth #5: Det handler om når man skal lyve
Noen foreldre legger for stor vekt på å lære barn å ikke lyve i det hele tatt. De føler at løgn er et tegn på moralsk eller åndelig svakhet. Men disse perspektivene underbygger det faktum at samfunn krever løgner for å fungere. Det krever mer nyansering av å lære et barn når det er greit å lyve.
Normalt forekommer disse leksjonene naturlig når et barn vokser. Men det er ingenting galt med å gjøre disse leksjonene eksplisitt. Faktisk, å fortelle barna om ikke å si noe når de bare har slemme ting å si, er egentlig å fortelle dem å lyve. Det skader ikke å påpeke at dette er en løgn om utelatelse, og at noen ganger "hvite løgner" i tjenesten for å hjelpe andre til å føle seg bedre med seg selv, ikke er så forferdelig eller umoralsk.
Heldigvis, hvis foreldre kan hjelpe barna sine med å utvikle en sterk følelse av empati og nestekjærlighet, vil de forstå når løgn er bra, og når det brukes til mindre moralske formål.
Harsh Truth #6: Å fortelle et barn ikke å lyve gjør deg til en hykler
Foreldre som er tøffe mot løgnaktige barn, kan sette seg opp for problemer. Hvis en forelder utdeler sint disiplin for løgner samtidig som han later som om julenissen er ekte, sender han eller hun en blandet melding. Barn oppdratt av løgnere som insisterer på at andre skal fortelle sannheten, ender ofte opp med et komplisert forhold til autoritet. Hykleri, viser det seg, er verre enn litt mild fibbing.
