På samme måte identifiserer folk nøyaktig hvor de var da president Kennedy ble myrdet eller da Amerika ble angrepet 9/11, husker jeg tydelig hvor jeg var og hva jeg gjorde da ordfører De Blasio kunngjorde at alle skoler i New York City skulle stenge pga. til Covid-19-pandemi.
Det var en søndag kveld og jeg forberedte middag og hørte på WNYC-radio da kunngjøringen ble gjort. Min ektefelle jobber som sykepleier, en stilling som anses som viktig, så jeg kjente til barnepass plikter vil stort sett falle på meg. Mens byen håpet å gjenåpne skolene 20. aprilth, daten kom og gikk, og jeg ble igjen min førsteklasses sønns lærer og i tillegg rektor for dette dårlig etablerte hjemmeskoleakademiet.
Jeg utførte de forskjellige rollene som skolepsykolog, gymlærer, baseballtrener og bestevenn i friminuttene. Vi lekte catch utenfor foran det lokale vaskeriet, hadde episke nerf-våpenkamper, spilte gjemsel og syklet til parken. Han elsket å bli med på Zoom-møtene mine, da det tidlig var en av hans få forbindelser til omverdenen og ble en stjerne sammen med mine arbeidskolleger.
Denne historien ble sendt inn av en Fatherly-leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke nødvendigvis meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
Det var noen morsomme øyeblikk, øyeblikk hvor vi delte mye latter; dette er minnene jeg foretrekker å tenke tilbake på. Ikke desto mindre, til tross for all latteren, var det øyeblikk med stress, tårer, kjedsomhet, frustrasjon og ren tristhet – som tristheten jeg følte etter å ha knipset sønnen min for å la meg være i fred mens jeg prøvde å fullføre et tidssensitivt prosjekt for arbeid. Eller frustrasjonen og den lave moralen som sank inn på slutten av hver dag, da jeg innså bare halvparten, i beste fall, av skolearbeidet hans var fullført og bare en tredjedel av oppgavelisten min for jobb var fullført.
Dagene var utmattende og føltes ofte uendelige, og likevel gikk tiden videre. Skoleåret var over, og sommeren kom og brakte inn de varme og våte dagene som er like mye en del av New York City som t-banene og Broadway-teatret. Lekeplassene og parkene som ble stengt i slutten av mars begynte å åpne igjen, så vi begynte å gå utendørs for å kaste en baseball eller spille en-mot-en hockeykamp.
En ettermiddag, da termostaten slo nærmere nitti grader, spøkte jeg til sønnen min: «Siste gang vi var her, hadde du på deg vinterjakka!» Når jeg sa dette, innså jeg hvor lang tid dette øyeblikket har vært. Like glad som jeg var over å se lekeplassene gjenåpne, sommerleire og aktiviteter forblir stengt, og så her dveler vi, akkurat som vi hadde fra begynnelsen av, min sønn og jeg, sameksisterende i denne nye verden, samlet i byleiligheten vår og lengtet etter en flukt.
Jeg lurer ofte på om denne tiden vil bringe oss nærmere eller om de negative opplevelsene og stressene i fremtiden vil være en flekk på forbindelsen vår. Jeg lurer på om og når skolene åpner igjen, vil han oppleve separasjonsangst? Vil jeg? Vil det å tilbringe hver dag sammen med å spille spill og ta dagsturer til parken skape et sterkere bånd? Eller blir vi lei av hverandre?
Jeg vet ikke hva fremtiden bringer eller hvordan dette vil påvirke oss til slutt. Ingen gjør. Og å vite at vi kommer til å fortsette denne livsstilen er skremmende. Imidlertid minner jeg meg selv på at det var utenkelig å tro at jeg i det hele tatt skulle komme så langt. Sønnen min er sunn, trygg, og til tross for alt er han glad. Kan jeg virkelig be om mer enn det?
Dirk Van Stee er en universitetsadministrator basert i Queens, New York. Sønnen hans, Grant, er syv.
