Tirsdag 2. mars kunngjorde Texas-guvernør Greg Abbott at han ville avslutte det statlige maskemandatet og ville la alle virksomheter operere fullstendig og med 100 % kapasitet.
Beslutningen fra Texas-regjeringen å hoppe fra en krise (den dypfrysing som førte til døden til dusinvis av texanere og kraftselskapenes og regjeringens institusjonelle svikt) til en annen (en gratis-for-alle COVID-ekstravaganza når bare 11,6 prosent av texanerne har fått én dose av vaksinen og 1,5 millioner er fullstendig vaksinert) er forvirrende.
Nyheten handlet imidlertid ikke bare om at voksne gikk til matbutikken eller barer eller restauranter. Det har store effekter på hvordan skoler i Texas vil fungere fremover - og kan også føre til en nasjonal økning i COVID-19-tilfeller akkurat ettersom tilfeller har begynt å flate ut og vaksinasjonsratene stiger. Her er hva foreldre i Texas (og over hele landet) trenger å vite.
Hva betyr slutten av maskemandatet for skolene?
Oppdatering: Fra sent på ettermiddagen onsdag 3. mars har TEA (Texas Education Agency) kunngjort at masker fortsatt er påkrevd i offentlige skoler med mindre skolestyrene gjør dem valgfrie,
Abbott sa i et radioprogram at skoledistrikter og skolestyrer kan ta sine egne valg når det gjelder bruk av masker, etc. TEAs nylige kunngjøring bekrefter i utgangspunktet denne beslutningen ved å si at masker som standard vil være påkrevd med mindre skolestyrene i visse distrikter bestemmer seg for å gjøre maskebruk valgfritt.
Dette til tross for at bokstavelig talt all føderal veiledning fra CDC, folkehelseeksperter og flere sier at maskebruk på skoler er et fullstendig krav for å holde åpent uten å kjøre opp saker eller føre til dødsfall og sykdom.
Som sådan, i hvilken grad elever er pålagt å bruke masker vil avhenge av hvilke skolekretser de går på skolen i. Noen skolestyrer vil enstemmig vedta å beholde maskeveiledninger, og andre vil ikke, og andre vil ha store kamper foran seg.
I følge Dallas Morning News, nesten 70 000 ansatte i offentlige skoler rundt om i staten har hatt COVID-19 og rundt 120 000 elever har siden august i fjor i data som ble oppdatert i slutten av februar. Hvis maskemandatet blir avskaffet ved enkelte skoler eller i enkelte distrikter på grunn av at folk spiller politikk i stedet for å lytte til de mest nøyaktige og datadrevne helseveiledningene, kunne dette tallet skyte i været.
Dessverre har TEA besluttet å legge denne avgjørelsen på baksiden av skolestyrene over hele denne staten.
«Alle elever, lærere eller ansatte skal bære en maske over nesen og munnen når de er inne i en skolebygning, skoleanlegg, anlegg som brukes til skoleaktiviteter, eller når det er ute på skolens eiendom eller brukes til skoleaktiviteter, der det ikke er mulig å vedlikeholde seks fot sosial distansering fra en annen person som ikke er i samme husstand», heter det i uttalelsen, bortsett fra hvis skolestyrene ønsker å få veiledning. totalt.
Hva betyr det for resten av landet?
Vel, Texas lever nemlig ikke i et vakuum. Beslutningene som guvernør Abbott tar om maskebruk, sosial distansering og begrensning av kapasitet i private virksomheter kan føre til en slik økning i saker som vil gi gjenlyd rundt om i landet akkurat som noen har begynt å se lyset i enden av tunnelen re: COVID-19. Tross alt er grenser porøse.
Reiser til og fra Texas er ikke regulert - saker vil spre seg ikke bare i staten, men over hele landet akkurat som de gjorde i begynnelsen av pandemien med andre steder som New York City.
Studenter og lærere kan bli mer syke, avhengig av om skolestyrene bestemmer seg for å kvitte seg med masker på sine egne skoler og hvordan elevene og familiene deres opptrer utenfor skolen. Skoler kan tross alt bare åpne igjen trygt i den grad fellesskapsmedlemmer følg retningslinjer for folkehelse og engasjere seg i COVID-19-reduksjonsstrategier (sånn sier CDC og folkehelseeksperter.)
Med disse retningslinjene kastet ut av vinduet, er det vanskelig å se fremover og ikke se et togvrak som vil skade mange, mange mennesker, spesielt folk som jobber i gjestfrihet, som vil måtte kjempe med kunder som ikke ønsker å bruke masker og som ikke vil ha støtte fra statlige mandater for å beskytte dem mens de håndhever disse regler. Folk vil bli syke. Dette er ikke et «hva-hvis».
Og selvfølgelig føles det unngåelig. Vaksinen er her. Flokkeimmunitet er i horisonten. Mens maskebruk kan være en realitet en stund, kan noen aspekter av livet endre seg innen 2022. Beslutningen om å hoppe over pistolen, så å si, vil være en katastrofe.
