Ny babyer må holdes. Det senker hjertefrekvensen deres. Det roer dem ned. Det hindrer dem i å skrike blodig drap. En av de vanligste praksis for å holde nyfødte er kenguruomsorg, der mødre og fedre holder en baby mot sitt bare bryst. Hud-til-hud-kontakten er nyttig for binding og kroppsregulering. Pungdyrmanøveren er imidlertid mye vanskeligere med premature babyer som foreldre ikke kan holde dem i lange perioder. En nederlandsk startup har nettopp mottatt midler til et teppe som simulerer den beroligende effekten av kengurupleie. Kalt Hugsy, teppet simulerer følelsen og lukten til en prematur babys mor.
Etter fødselen oppfordres foreldrene til å legge babyene sine på brystet for å gjøre barnet sitt kjent med lukten, varmen og unike hjerterytmen. Prosessen fremmer et sterkere bånd mellom mor og barn, men når "kenguruomsorg" ikke kan gis, har babyer en tendens til å lide. Tidligere måtte leger begrense samspillet mellom premature babyer og deres mødre i et forsøk på å holde det nyfødte barnet trygt fra tøffe elementer utenfor inkubatoren. Takket være Hugsy trenger det ikke lenger være et kompromiss mellom å gi premature babyer den oppmerksomheten de ønsker og beskyttelsen de trenger.
Hugsy ble oppfunnet av Sylvia Claes, en student ved Eindhoven University of Technology, og består av et svøpeteppe, åpninger for å la ledninger gå gjennom inkubatoren, og en hjerteslagmodul. Denne modulen pares med en annen som fanger opp morens realistiske hjerteslag og mater den gjennom for å simulere livmorens komfort.
Det nylig etablerte selskapet har mottatt $220k fra Leapfunder europeiske investornettverk og tester og utvikler for tiden nye funksjoner. Fra og med 2016 ble babypleieindustrien sitert for å være verdt 13,3 milliarder dollar, og siden Hugsy allerede har foreløpige avtaler på plass med europeiske sykehus, er det sannsynlig at de vil ta en betydelig andel i nær fremtid. Alt i alt ser Hugsy ut til å være ekstremt lukrativ når testene avsluttes og en endelig dato er satt for internasjonal ekspansjon.
Når det gjelder en tidsplan for når Hugsy kommer til USA, er ikke Claes altfor optimistisk. "Dessuten er kulturen der mye mer konservativ," sa hun i en intervju med E52. «Sykehusene er opptatt med å redde liv, det er hovedoppgaven. Hugsy er ‘myk’ omsorg og gir mer komfort. I Nederland er de mye mer åpne for det, foreldre blir lyttet til.»
Det er imidlertid viktig å merke seg at USAs skepsis er berettiget. De American Association of Pediatrics (AAP) har et hardt syn på teknologi for helseovervåking av spedbarn i hjemmet. Stort sett skyldes deres nøling frykt for at foreldre vil velge å bruke produktene og tenker at de beskytter barn mot Sudden Infant Death Syndrome (SIDS). I deres siste retningslinjer for spedbarnssøvn, bemerker AAP at det ikke er bevis for at produkter som ligner på Hugsy hjelper til med å holde barn trygge mot krybbedød. Deres frykt er at foreldre som bruker helseovervåkingsenheter kan utvikle en falsk følelse av sikkerhet og bli slappe når det kommer til beviste anbefalinger om trygg søvn.
Likevel er Hugsys evne til å gi trøst til premature babyer inspirerende og absolutt en hjelp for nybakte foreldre som ønsker å tilby sine spedbarn trøst, men som ikke kan ennå.
