Taylor Joann Cumings, en alenemor i Muncie, Indiana ble arrestert etter at et anonymt tips sendte politiet til hjemmet hennes der hennes to sønner på 7 og 4 år ble funnet uten tilsyn. Det hadde barna tydeligvis vært hjemme alene i ca 5 timer. Hvorfor? Fordi den 25 år gamle arbeidsmoren ikke kunne finne omsorg for sin yngste sønn som var for syk til å gå på skolen. I stedet for å være hjemme selv, eller sende det syke barnet til skolen, tok moren valget om å gå på jobb og lot sin eldste sønn ha ansvaret. Arrestasjonen hennes, og det faktum at hun forblir i fengsel på 10 000 dollar, er ikke en tiltale mot hennes eller hennes foreldrebeslutninger. Hun gjorde det hun følte hun måtte gjøre for å holde familien flytende i et land med ut av kontroll barnepasskostnader og et slitt sosialt sikkerhetsnett.
Tenk et øyeblikk på at ifølge Care.com er gjennomsnittskostnaden for en barnevakt i Muncie, Indiana omtrent $15 i timen. Taylor jobber på Youth Opportunity Center hvor gjennomsnittslønnen er godt under $15 time. I løpet av en 8-timers arbeidsdag ville Taylor ha måttet betale ut 120 dollar for å
Med andre ord, Taylor ville uunngåelig ha tapt over en dag med lønn, penger som kan holde lysene på og varmen varm. Det er ikke rart at hun, når hun blir tvunget til å ta valget, kan ta sjanser som setter barna deres i fare. Så stygg som analysen kan være, kan det godt være mer fornuftig å holde barn du stoler på hjemme alene i stedet for å tape penger eller jobben din.
Det mest frustrerende med det hele er at hvis amerikanerne hadde den politiske viljen, kunne vi løst dette problemet. Det er noen land i verden hvor kostnadene for barnepass ikke er et problem fordi det er sterkt subsidiert. En enslig forsørger i Danmark vil for eksempel betale så lite som tre prosent av inntekten på barnepass. I mellomtiden bør en enslig forsørger i Amerika forvente å bruke opptil 50 prosent av inntekten for å sikre at barnet deres blir tatt vare på. Det er forferdelig.
I Norge vil foreldre maksimalt betale rundt 400 dollar i måneden på barnepass som er garantert for hvert barn ved ett års alder. Derimot bruker vi i USA, hvor lønningene er lavere, omtrent en tiendedel av BNP på barnepass og foreldre kan forvente å betale rundt $1000 i måneden for å sørge for at barnet deres har omsorg i løpet av dagen - selv om dette tallet varierer veldig fra stat til stat og by til by.
Spesielt tilbyr noen arbeidsgivere omsorg på stedet eller gir barnepass refusjoner for arbeidende foreldre. Men ifølge Bureau of Labor Statistics er andelen ansatte som har tilgang til disse fordelene ganske liten. I privat sektor får kun 35 prosent av de ansatte tilbud om barnepassrefusjon og snaue 10 prosent har tilgang til barnepass på stedet. Men jo lavere lønnen din er, jo mindre sannsynlig er det å få tilgang til disse fordelene. For arbeidere med lønn i 1 til 25. persentil, synker prosentandelen av arbeidere som har tilgang til refusjon for barnepass eller barnepass på stedet til henholdsvis 16 og 5 prosent.
Det er helt bakvendt. Og det setter mødre som Taylor i en forferdelig situasjon.
Det er heldigvis noen måter å løse problemet på. Noen foreslår å tilby foreldrene foreldrelønn. Andre foreslår å bruke en skandinavisk modell for å subsidiere universell barnepass for amerikanske foreldre. Enten gir mening. Den amerikanske fødselsraten synker raskt, og det vil ha alvorlige langsiktige effekter på økonomien og den økonomiske statusen til landet. Hvis Amerika ønsker å ha en økonomi, må det være en måte for foreldre å overleve uten å møte avgjørelser som den Taylor tok.
Dessverre er disse ideene, som kan være avgjørende for den langsiktige levedyktigheten til vårt kapitalistiske prosjekt, mye diskontert for å være sosialistisk galskap. Og nå er en mor som burde være hjemme med barna sine låst i fengsel på skattebetalernes krone. Dette gir ingen mening. Vi burde være rasende. Vi burde bare ikke rette vår vrede mot en hardtarbeidende mor.
