Den 117. årlige New York Toy Fair fant sted denne helgen på Javits Center på Manhattan. En mulighet for leketøysprodusenter til å forhåndsvise sine nyeste og beste produkter for året som kommer, årets show inneholdt mer enn 1000 leverandører som samt en svimlende cocktail av utkledde karakterer, glitterbelagte skilt, actionfigurer i naturlig størrelse, kvitrende elektronikk og kidfluencers på kidfluencers. Det var utstoppede dyr. Det var kodesett. Det var augmented reality-leker. Det var opptreden av et Trolls-band. Shaq var der på vegne av Tonka Trucks, men vandret bort til Care Bears-standen, for hvorfor ikke?
Til tross for den technicolor-galskapen til Toy Fair, fungerer showet som et barometer for leketøysindustrien – og viser frem de større trendene innenfor den vide verden av lek. Her er altså 11 store takeaways fra Toy Fair 2020.
Det som er gammelt er nytt igjen
Nostalgi var igjen en drivkraft bak mange store merkelekeutgivelser. Hasbro brakte tilbake 80-tallets shoppingtur-spill Mall Madness som kommer med et 3D-spillebrett til et to-etasjers kjøpesenter samt Tiger Handheld Electronic-spill med titler som The Little Mermaid, Transformers, X-Men og Sonic the Hedgehog 3. En modernisert Etch-a-Sketch debuterte, denne gangen med et sfærisk brett som lar spillerne faktisk tegne sirkler. Det var også comeback fra G.I Joe, retrofigurer fra Star Wars, nye Transformers-figurer som falt sammen med de nylig annonserte
Animatronikk overalt
Mens Hasbros Baby Yoda, alias The Child, var den animatroniske kjæresten i showet, debuterte mange leketøysprodusenter lignende kreasjoner av sine egne. Hasbro ga ut noen flere tillegg til FurReal-serien deres, inkludert FurReal Mama Josie the Kangaroo Pet, som har mer enn 70 lyder og samhandler ikke bare med barnet ditt, men også med sine egne barn (hun kommer med tre små joeys og svarer på dem på en veldig omsorgsfull måte vei). Skyrocket Toys debuterte Moji, the Lovable Labradoodle, som har mer enn 150 lyder/bevegelser og 10 triks å lære, inkludert high-five og snakk. Det var til og med en robot-"hund" ved navn Squeakee som ser ut som et Jeff Koons-aktig ballongdyr og har mer enn 50 lyder og interaksjoner. Selv småbarn kan være med på handlingen, med utgivelser som V-Tech Explore & Crawl Elephant som, vel, kryper, slår med ørene, lyser opp og har mer enn 45 sanger og lyder. Elefanten oppmuntrer barna til å gå og krype etter den, og lærer også barna om farger og former. Leker blir mer intelligente
Augmented Reality's Strange Half-Life
Mange år etter debuten av de første augmented reality-lekene, er AR fortsatt bare kort av allestedsnærværende på Toy Fair. Dette har en viss prøve-å-få-hente-skje-kvalitet. Som mange foreldre har funnet ut, har integrerte leker en tendens til å bli digitale eller fysiske leker på relativt kort tid. Selv om teknologiske leker og, la oss være ekte, videospill, ikke kommer noen vei, ser det ut til at det ubehagelige ekteskapet mellom digital UX-design og materiallekedesign er skjebnebestemt til å ende dårlig. Jo før jo bedre.
La oss høre det for verden
Til ingen overraskelse var bærekraft et stort fremstøt for mange leketøysbedrifter. Mattel, som nylig annonserte et løfte om å oppnå full miljømessig bærekraft innen 2030, viste frem en ny versjon av klassisk Fisher-Price Rock-A-Stack leketøy laget utelukkende av plantebasert plast og pakket i 100 prosent resirkulert/bærekraftig hentet materiale. L.O.L Surprise!, som nylig annonserte et partnerskap med avfallshåndteringsselskapet TerraCycle, droppet nyheten om at innen 2021 vil all emballasje være nedbrytbar. De alltid miljøvennlige Green Toys ga ut tre nye leker - en brannplan, formsorterer og lasteplan - som hver ikke bare er laget av 100 prosent resirkulerte materialer, så vel som BPA-, ftalater- og PVC-fri. Her er sannheten: Noen selskaper gjorde store fremskritt; andre annonserte initiativer som bare tjente til å få det til å virke som om de beveget seg mot bærekraft. Likevel ble det sett fokus på miljøtiltak på nesten alle standene.
Blindvesker, Blindvesker overalt
Kall det LOL overraskelsen! effekt: Til tross for show-wide bærekraftsfokus, er det mange, mange leketøysprodusenter som slipper ut eller har gitt ut leker i blindbag-stil — de som kommer i plastbeholdere og har plastposer fulle av plasttilbehør og papirstopp og plastplast plast. Mens, ja, barn absolutt har en forkjærlighet for å motta en overraskelsesleke inni som kan være en rekke kule gjenstander, er disse lekene for det meste en øvelse i avfall.
Kjønnsfordelingen av alt og ingenting
Utviklingen av kjønnsdelt lek så to konkurrerende baner. Mens mange merker fortsatte med eller innoverte kjønnsnøytrale tilnærminger til leker (Plan Toys’ Fire House er egentlig et dukkehus som er ikke-binært; Brios Builder Motor Set oppfordrer til å bygge uten kjønnssignaler; Playmobil store sykehus er det ikke-kjønnede late som leketøyet i våre drømmer), marsjen for å kjønnsbestemme leken til en rekke andre merker fortsatte og ble mer ekstrem. Flere kjøretraktorer og lekebiler, skumle kostymer og STEAM-leker var tydelig rettet mot gutter, men det var jentegreiene som ble enda mer jentete. Ballettkostymer var så kvinnelige og blonde, de så ut som bisarre undertøy, lekehoder hadde utskiftbare parykker og sminke gikk utover det mest overdådige konkurranseutseendet, mens vesker for sminke ble markedsført til yngre og yngre jenter - alt mens 6 år gamle jenter gikk en nærliggende catwalk med litt mer modellteknikk enn det var komfortabel. De bedre merkene beveger seg veldig i riktig retning, og forstår at barn trenger å utforske interessene deres, enten de er omsorgsfulle eller problemløsende; de andre merkene, ikke så mye.
Et trekk til inkludering
Inkludering i leker har forbedret seg på flere fronter de siste årene. Dette året var ikke annerledes. Flere leverandører viste frem leker med varierende etnisk mangfold, fysisk kapasitet og utseende. Mattel, for eksempel, fortsatte å diversifisere Barbie ved å inkludere en rekke nye, varierte dukker i sin Fashionista-linje. De debuterte med en dukke med hudsykdommen vitiligo. Det var en Ken med langt hår, en afroamerikansk Barbie med naturlig hår, og en annen Barbie uten hår i det hele tatt. Lekefolket til Playmobil, Magformers og Manhattan Toys, for eksempel, viste frem dukker og karakterer med et mangfold av hudtoner. Dette er gode nyheter for barn som ikke har sett seg reflektert i lek.
IP-bakslaget
Marvel, DC Comics, Star Wars og Minions er så overveldende tilstede på Toy Fair at det er lett å gå glipp av det faktum at mange merker går den andre veien. Kanskje ikke ved valg - lisensiering er vanvittig dyrt - mindre merker fjerner lekene sine til kjernefunksjonalitet, noen går til og med så langt som å eliminere farger. Dette skjer fordi det har skjedd en uthuling av middelklassens IP. Hvis det ikke er en del av Rebel Alliance eller Avengers Initiative, er merkevarebyggingen sannsynligvis ikke mye verdt. Den gode nyheten for foreldre og barn er at dette betyr at det er flere leker som står for seg selv, solgt på funksjonalitet i stedet for tilleggsinnhold eller karakterer.
Dype kutt
De store navnedyrene kommer alltid til å være der. Leketøysmarkedet er positivt for bjørner, ponnier, dinosaurer og katter. Men det er de mindre kjente medlemmene av Kingdom Animalia som begynner å lage scenen. Det var echidna og axolotl leker. Det var alligatorer, mette flodhester og en mantis fra Breyer. Den metazoiske revolusjonen har ikke kommet akkurat ennå, men den kommer.
Det beste leketøyet kommer tilbake
Hvert år er den faktiske beste leken på Toy Fair det slitne laboratoriet som jobber med sikkerhet foran. I år virket han spesielt skremt av et bisarr rullebaneshow med de anstrengte smilene til hardt trente seks år gamle jenter. Han så på disse unge modellene med dyp forståelse i øynene. De trenger ikke blendede klær, syntes han å tenke, de må ta meg en tur. Ikke feil.
