American Academy of Pediatricians (AAP) vil at foreldre skal vite at de er kaste bort penger på høyteknologiske leker. Faktisk, ifølge en ny AAP klinisk rapport med tittelen The Power of Play: En pediatrisk rolle i å forbedre utviklingen hos små barn det er bokstavelig talt ikke behov for dyre elektroniske leker og enheter så lenge pappesker og blokker finnes i verden. Fordi det viser seg at når barn leker med gjenstander så ufarlige som for eksempel en tresleiv, får de fortsatt fordelene med lek. Så direktivet virker klart: det er på tide at foreldre legger fra seg iPaden og ta opp tegneblokken.
Denne informasjonen vil sannsynligvis få noen foreldre til å føle seg defensive. Jeg forstår. Å høre at alt barna mine noen gang trengte var en gryte å banke på fyller meg med en merkelig følelse av panikk. Av en eller annen grunn føles tanken på at guttene mine bare skal ha lavteknologiske leker, veldig regressiv. Så mye at det nesten er panikkfremkallende.
Hva med fremtiden? Helt siden jeg ble forelder, har teknologiindustrien pleiet meg til å tro at barna mine måtte vite hvordan de skulle kode før 10-åringer eller ende opp med jobb, fattige og sannsynligvis venneløse. For det formål bør jeg nok kjøpe en spesiell interaktiv robot, eller laste ned en kodeapp, eller i det minste få dem til å se et utdanningsprogram som hjelper dem å utvikle vitenskap, teknologi, ingeniørvitenskap og matematikk (STEM) ferdigheter. Og hvis jeg ikke gjør det? Vel, jeg er en dårlig forelder, ikke sant?
Ikke det, sier AAP. Foreldre som meg har faktisk vært offer for en lang con - en con som startet da mine egne foreldre satte stolt en tung Commodore 64-datamaskin på middagsbordet og proklamerte at jeg ville lage noe av meg selv ennå. Men det viser seg at jeg aldri trengte teknologien, og det gjør ikke barna mine heller. Fordi alle ferdighetene som trengs for den moderne verden kan utvikles i mye enklere spill.
For eksempel forklarer forfatterne av rapporten: «Lek med tradisjonelle leker var assosiert med økt kvalitet og kvantitet språk sammenlignet med lek med elektroniske leker, spesielt hvis videolekene ikke oppmuntret til interaksjon." Hvorfor er at? Det gir logisk mening hvis du virkelig tenker over det. «Mediabruk (f.eks. TV, videospill og smarttelefon- og nettbrettapplikasjoner) oppmuntrer ofte til passivitet og forbruk av andres kreativitet i stedet for aktiv læring og sosialt interaktiv lek," forklarer forfatterne av AAP rapportere.
For enda flere bevis, se ikke lenger enn en studie sitert i den nye rapporten som så på hvordan babyer lærer med Baby Einstein-videoer sammenlignet med å bruke blokker. "Barna som lekte med blokker utviklet uavhengig bedre språk og kognitive ferdigheter enn jevnaldrende som så på videoer," bemerker forfatterne.
Jeg eide Baby Einstein-videoer. Begge barna mine så på dem. Jeg ble fullstendig lurt.
Og jeg mistenker at det er det mange foreldre som kjøpte læreleker fra deres lokale Apple-butikk, også vil finne ut av det en dag. Så kanskje min angst for å lære pappesker og tid utendørs slår LeapPad, uten tvil, handler mindre om barna mine og mer om meg. Smarte markedsførere utnyttet foreldrenes usikkerhet. Jeg er en rube.
Men jeg er også lat. Tekniske leker drar også nytte av den foreldrenes svakhet. Når barn kan låse seg på en skjerm eller svare på meldinger fra en pipende dings mens de lærer å kode, hvorfor trenger jeg å være der? Jeg har tross alt annet å gjøre. Som å prøve å lette stresset fra all støyen og det blå lyset som kommer fra alle disse små skjermene.
Problemet er at når det kommer til å spille, fungerer det fint å få tradisjonell, billig og lavteknologi, men det er betydelig forbedret med interaksjon fra en voksen. Fordi bevisene viser at når barn engasjerer seg i åpen, barneledet, fantasifull lek med en voksen, blomstrer hjernen deres praktisk talt.
"Gjennom bufferkapasiteten til omsorgspersoner kan lek tjene som en motgift mot giftig stress, slik at den fysiologiske stressresponsen kan gå tilbake til baseline," skriver AAP-rapportens forfattere. "Voksen suksess senere i livet kan være relatert til opplevelsen av barndomslek som dyrket kreativitet, problemløsning, teamarbeid, fleksibilitet og innovasjoner."
Disse ferdighetene – kreativitet, problemløsning, teamarbeid, fleksibilitet og innovasjoner – er akkurat det som vil hjelpe barna mine til å lykkes i fremtiden. Kodespråk vil endres. Måten datamaskiner er kodet på vil endre seg. Behovet for kreativitet og problemløsning vil aldri endre seg. Og det er det jeg gir barna mine ved å leke med dem. Hva gir jeg barna mine ved å gi dem noe bullshit teknisk leketøy? En barriere for livserfaring og menneskelig samhandling. Nå er det regressivt.
Så hva er veien videre? Vi må internalisere dette faktum: analog lek fylt med menneskelig erfaring er det beste for barna våre. Ja, det er også vanskelig. Det krever mer foreldreinnsats for å komme på bakken og stable blokker, spesielt når Instagram trenger å rulle. Men det er verdt innsatsen. Ikke bare for barnet, men også for foreldrene.
Tenk på dette notatet fra rapporten: «En studie dokumenterte at positive foreldreaktiviteter, som lek og felles lesing, resulterer i reduksjoner i foreldrenes opplevelser av stress og forbedring i foreldre-barn-forholdet, og disse effektene medierer relasjoner mellom aktivitetene og sosial-emosjonelle utvikling."
Så her er planen min - ikke flere tekniske leker. Jeg kommer til å legge vekt på leker som oppmuntrer til fantasi og fysisk lek. Jeg kommer til å doble ned på å tilbringe tid med guttene mine uten skjermer. Dataene er tydelige på at god, lavteknologisk, røft og tumbling er nøkkelen til guttenes utvikling. Jeg skal gi dem det. Legens ordre.
