I løpet av helgen førte senator John McCains død til en strøm av hyllester fra hele verden. Senatoren fra Arizona har blitt husket av statsmenn og kolleger for sin rettferdige holdning, sin utholdenhet som en krigsfanger, og hans sterke hengivenhet til å fremme internasjonale menneskerettigheter. Men det beste perspektivet på McCains liv kom ikke etter hans død. Den ble skrevet av McCain selv, publisert stille i juni som de siste ordene til hans bok Den rastløse bølgen.
I hva beløper seg til avsluttende bemerkninger på slutten av et eventyrlig liv, snakker McCain om arbeidet han forlot ugjort - hovedsakelig gjenopprette en følelse av balanse og høflighet til vår amerikanske diskurs. Og i sin refleksjon er McCains farvelbrev til sine medamerikanere en vakker leksjon for foreldre og barn at styrken til USAs fremtid vil komme fra å erkjenne at våre menneskelige fellestrekk oppveier våre politiske forskjeller. Uavhengig av partitilhørighet, bør alle foreldre ta et øyeblikk i dag til å lese avsnittet for barna sine.
Det er viktig å merke seg at McCain ikke var en sentrist. Han var en solid konservativ og stemmerekorden hans gjenspeiler hans konservatisme. Men han var også villig til å lytte og forsøke å forstå perspektiver fra amerikanere av alle slag. Han visste også at han var feilbarlig og skriver at han håper folk vil feire hans "lykkelige liv levd i ufullkommen tjeneste for et land laget av idealer."
Ved å erkjenne den ufullkomne tjenesten, hjelper McCain oss alle, unge og gamle, å forstå at idealet er å jobbe mot Amerikas grunnleggende etos med frihet for alle. Vi vil ikke alltid få det riktig, erkjenner McCain i sin avskjed, men han understreker at det vil være enda vanskeligere å få det til hvis vi ikke klarer å kommunisere respektfullt med hverandre.
I den mest rørende passasjen skriver McCain: «Enten vi mener hverandre rett eller galt i våre syn på dagens spørsmål, skylder vi hverandre vår respekt, som så lenge karakteren vår fortjener respekt, og så lenge vi deler, for alle våre forskjeller, for alle de grelle debattene som liver opp og noen ganger fornedrer våre politikk, en gjensidig hengivenhet til idealene vår nasjon ble unnfanget for å opprettholde, at alle er skapt like, og frihet og like rettferdighet er de naturlige rettighetene av alle."
Amen, og Godspeed, senator.
