Fotballspillere får mye flaks for falske skader, noe som er urettferdig fordi … faktisk, det er ikke urettferdig i det hele tatt. Men det betyr ikke at spillet ikke er uten risiko. Nyere forskning har vist at fotballspillere har en overraskende høy forekomst av hjernerystelse - så mye at USAs fotballforbund har besluttet å forby barn 10 og under fra å heade ballen og begrenset hvor ofte barn 11 til 13 kan gjøre det.
«De fullstendige detaljene om initiativet sammen med en mer omfattende spillersikkerhetskampanje vil bli annonsert av amerikansk fotball i løpet av de neste 30 dagene,» organisasjonen sa i en pressemelding, som gamely bemerket at de nye protokollene er resultatet av et gruppesøksmål anlagt i fjor mot amerikansk fotball og FIFA. Saken anklaget organisasjonene for uaktsomhet angående hodeskader og søkte ingen økonomisk erstatning, men snarere regelendringer for å møte foreldrenes bekymringer. Ingen ord om hvorvidt begge sider stilte opp og håndhilste etter at U.S. Soccer annonserte endringene.
Avgjørelsen kommer etter en mengde statistikk som viser at fotball kan være mindre trygt enn tidligere antatt, i hvert fall når det gjelder hodeskader. New York Times siterte en statistikk om at "nesten 50 000 fotballspillere på videregående skole fikk hjernerystelse i 2010 - flere spillere enn i baseball, basketball, softball og bryting til sammen." Det er verdt å merke seg det CNN siterer annen forskning som hevder at bare rundt en tredjedel av fotballhjernerystelser er et resultat av heading; grovt spill er en langt mer vanlig årsak. Når det er sagt, har den totale hjernerystelsesraten også steget de siste 9 årene.
Så selv om et overskriftsforbud kan kutte en tredjedel av hodetraumene som små barn lider, vil det være et stort skritt fremover. Nå, hvis FIFA kan finne ut en måte å hindre spillere i å oppføre seg som om de ble rystet når de ble beitet av en motstanderspillers skolisser, kan fotball endelig vinne over resten av landet.
