Som smarttelefoner og skjermer tar over våre daglige liv, fortellingen om at sosiale medier ⏤ og samfunnets kollektive besettelse av det ⏤ ødelegger vår kollektive mentale helse har tatt tak. Ny forskning tyder imidlertid på at vi kan legge unødvendig skyld på teknologien. Forholdet mellom sosiale medier og psykisk helse kan være mer komplisert enn tidligere innsett.
Selv om det er usannsynlig å bla gjennom nyhetsstrømmen din vil gi deg den følelsesmessige og åndelige tilfredsstillelsen du leter etter, sier Dr. Brian Primack, direktør for Center for Research on Media, Technology and Health ved University of Pittsburgh, sosial media har blitt et nyttig verktøy for mennesker som sliter med depresjon eller angst for å finne forbindelse og unnslippe ensomheten de er følelse.
"Folk som føler seg sosialt isolert kan nå ut på sosiale medier, på et eller annet nivå, for å selvmedisinere," Dr. Primack sa til NPR i et intervju. Og sosiale medier kan hjelpe dem til å føle seg mer knyttet til verden. Når noen ser på Facebook eller Instagram, sa han, vet de at "dette er ekte mennesker, så du føler at dette er veldig det virkelige livet. Du vet at det ikke er en Jose Cuervo-annonse, der folk får betalt for å smile. Dette er mennesker du faktisk kjenner."
Og det er kanskje ikke det eneste positive forbundet med bruk av sosiale medier. En studie tidligere i år av National Institutes of Health observerte 9- og 10-åringer og fant ut at barn som foretrakk sosiale medier fremfor mer generelle medier, som TV eller videospill, var mer sannsynlig å engasjere seg i fysisk aktivitet og mindre sannsynlighet for å ha større familie konflikter.
Ingenting av dette er å si at sosiale medier ikke kommer med sin rettferdige del av problemer, spesielt for små barn. Men det viser at vårt forhold til teknologien i stadig utvikling kan være mer nyansert enn vi tidligere trodde.
