Følgende historie ble sendt inn av en faderlig leser. Meninger uttrykt i historien gjenspeiler ikke meningene til Fatherly som en publikasjon. Det faktum at vi trykker historien reflekterer imidlertid en tro på at det er interessant og verdt å lese.
De siste seks dagene har jeg vært en enslig pappa. Min kone har reist til utlandet for å jobbe, hennes lengste opphold siden vi fikk barn, og jeg hjemme alene med våre to gutter ⏤ den ene 3,5 år gammel, den andre 20 måneder. Jeg føler at Atlas holder verden på skuldrene mine, og jeg har aldri vært mer ærefrykt for Aleneforeldre (eller de som ikke får mye hjelp fra ektefellene sine) i livet mitt. Dessuten er jeg utrolig trett.
Å oppdra to småbarn er hardt nok arbeid med to foreldre rundt. Tilbring imidlertid en uke på egen hånd, og du forstår bedre hva idrettsutøvere mener når de snakker om å være "i sonen." Du når en tilstand av høyere eksistens hvor du blokkerer alle distraksjoner og lever helt i øyeblikk. Det ville nesten vært vakkert hvis det ikke var for det faktum at du er i en primitiv overlevelsesmodus. Det og alle lekene spredt rundt i huset.
Du har ikke noe annet valg enn å operere med maksimal effektivitet. Du må minimere bevegelsene for å spare energi, men likevel maksimere innsatsen. Ett barn er ovenpå. Ett barn er nede. Du prøver å lage middag. Et minutt kan ikke gå uten at en av dem trenger engasjement. «Pappa! Kom ned hit!" Du svir ut av kjøkkenet, men ut av øyekroken legger du merke til en liten haug med skitne servietter som må flyttes til vaskerommet. Nå og ta dem med ro. Ikke la det bremse deg, men gjør dette nå. Det vil spare deg for tid senere. Nevnte jeg at du er en pen freak?
Mens du er nede på vaskerommet, hører du et brak og et hyl fra ovenpå. Det er din yngste, men det høres ikke livstruende ut. Stoppeklokken starter på nytt etter å ha oppnådd den oppgaven 3,5-åringen trengte så akutt. Ah, et spill brannmann? Du leker et minutt, raser opp trappene og øser den lille fyren i armene dine mens du går tilbake til en nå kokende gryte med vann. Du merker at kompostbøtta er nesten full. Mye cantaloupeskall der inne. Du trenger ikke fruktfluer i morgen; som ville injisere en irritasjon i systemet du umulig kunne ta på deg akkurat nå.
På et øyeblikk gjør du en beregning i Terminator-stil. Tre minutter igjen på pastatimeren. Baby i armene. Stille nede. Faen fruktfluer. Du kan gjøre dette på 30 sekunder. Du blander inn disse små oppgavene som er nødvendige for å holde motoren i huset i gang. Du setter det skitne melkeglasset rett inn i oppvaskmaskinen. Har du et sekund? Flytt tøyet. Tørk av spisebordet og kjøkkenbenkene. Du må tenke som en zen-munk og oppføre deg som en blekksprut med en krystallmeth-avhengighet.
Du har ikke noe valg. Hvis du er heldig, kan det gå en time mellom når de legger seg og når du må gjøre det samme. Du kan ikke ofre en natt med god søvn. Du har ikke råd til det. Fatigue er den stille morderen som venter på å rane uansett hvilken tålmodighet du har ⏤ for å sabotere all innsatsen din. I tillegg trenger du den timen for deg selv så mye som mulig. Å nekte noen plass til å dekomprimere er en kjent metode for tortur.
Det er også et trist faktum at du ikke kan stole på noen av dine vanlige triks, teknikker du gjerne ville brukt var en andre forelder i huset. Å la dem se på TV er selvfølgelig fristende, men 3,5-åringen er som et erfarent rovdyr. Han kan føle frykt. En video og han vet at han har deg. Etter en vil han nådeløst forfølge deg som en gal gepard for mer. De 30 minuttene med lettelse vil slå tilbake og bli til en tredimensjonal forhandling med lukket sløyfe frem til det tidspunktet din ektefelle kommer tilbake. Og du må være i bransjen med å eliminere kaos og konflikt, ikke avle det.
En av fordelene er imidlertid at du ikke trenger å føle deg skyldig over å ikke gå på treningsstudioet. Noen dager med solo-foreldre kan være den nye P-90X, en kjepphest for hele kroppen og vekttap. Å legge til en helg gjør det mer som boot camp. På søndag innrømmet jeg poenget og gikk rett og slett i treningsklær hele dagen.
Jeg skriver dette natt seks mens guttene sover rolig på rommet sitt. Min kone kommer hjem i morgen. En følelse av lettelse bygger seg opp, og det samme gjør følelsen av tilfredshet som kommer av å vite at denne spesielle digelen er blitt oppfylt. Eller kanskje det bare er det at bøtta mi er fylt, som vår eldste sier. Å få så mye uavbrutt tid med barna dine er en gave. Det er en spesiell type fotosyntese som oppstår når du er den eneste som drar nytte av all godheten de utstråler.
I morgen er det tilbake til dobbeltforeldre. Min kone vil være ivrig etter å tilbringe så mye tid med dem som mulig, og jeg vil være ivrig etter å la henne. Men etter en liten stund til å slappe av, vil jeg sannsynligvis titte innom ⏤ vet du, for å se om noen har lyst til å spille brannmann.
Sean Smith er far til to gutter og bor i Berkeley, California. Når han ikke spiller brannmann, driver han Reputation-praksisen på Porter Novelli.
