Tommys datter ble født for omtrent ni år siden. Det var da spørsmålene startet. Vil hun være morsom? Vil hun være snill? Hva slags student vil hun vokse til? Hva slags jobb får hun? Spørsmålet om hun vil følge i farens fotspor eller ikke, er det ikke Tommy velger å underholde.
"Nei," sier han, "det kommer ikke til å skje."
Tommy er en mannlig eskorte. Han har vært i bransjen i omtrent seks år. Tommy pleide å ha sitt eget selskap, men det gikk under da den store resesjonen rammet. Når han visste at han hadde et barn å forsørge, endte en venn opp med å tilby ham en jobb. Den vennen var tilfeldigvis Garren James, grunnlegger av det Nevada-baserte Cowboys4Angels, et mannlig eskortebyrå som utelukkende henvender seg til kvinnelige kunder.
"Det har gitt meg muligheten til å gi [datteren min] et flott liv og sikre fremtiden hennes. På slutten av dagen er det sluttmålet," forklarte Tommy. "Det er derfor jeg gjør alt jeg gjør."
Tommy krever $750 for to timer av tiden sin. Overnattingspriser hopper til $2750. En hel uke med selskapet hans koster 22 500 dollar. Kunder betaler for tid. Uansett hva som skjer i løpet av den tiden er valget av begge samtykkende voksne.
"Jeg reiser mye," forklarer han. «Jeg var hjemme kanskje 50 dager i 2016. Det var så travelt jeg var."
Tommy trives på jobben. Men det er ikke derfor han bruker så mye tid på jobben.
"Jeg vil definitivt ikke gjøre dette etter 50," sa han. «Jeg har nettopp fylt 43. Jeg tror jeg vil pensjonere meg når jeg er 45.»
Likevel gjenstår det to år til med reise; to år til med å være borte fra datteren sin; og to år til før hun begynner å stille spørsmål. Foreløpig holder Tommy seg til den samme forsidehistorien han alltid har brukt på henne. Og så vidt datteren vet, jobber han med sikkerhetsdetaljer.
"Hun tror jeg beskytter folk for å leve," forklarte han. "Men jeg har lagt merke til at hun blir mer nysgjerrig etter hvert som hun begynner å bli eldre. Jeg må være mer forsiktig nå. Hun begynner å titte over skulderen min, lese tekstene mine ..."
Etter hvert planlegger Tommy å fortelle det til sitt datter sannheten om hva han lever av. "Jeg er en veldig ærlig person," sa han. Selv om han ikke var det, ville han sannsynligvis blitt utstøtt på et eller annet tidspunkt. Bildene hans er oppført offentlig på selskapets nettsted. Han gjorde også en intervju med National Geographic noen år tilbake, som fortsatt lever i beste velgående på nettet i dag.
Men å komme ut til datteren om livet hans som eskorte er én ting. Å komme ut til alle andre virker litt mindre viktig. "Jeg går ikke rundt og kunngjør det, det er helt sikkert," sa han.
Likevel har livet en måte å komme tilbake på deg, spesielt hvis det livet berører noe tabu. De fleste som jobber i eskorteringsbransjen bruker en slags sosiale medier for å tiltrekke potensielle kunder. Vanligvis holdes disse profilene atskilt fra deres personlige kontoer. Men på grunn av algoritmene som sosiale medier som Facebook bruker for å koble brukere, kan profesjonelle kontoer noen ganger dukke opp i personlige nettverk.
For noen år tilbake endte en på danseskolen som Tommys datter går på, med å sende en "venneforespørsel" til hans profesjonelle profil. «Jeg tok dem av, men det endte med at de sendte meg en ny forespørsel, så de så definitivt siden min. Jeg antar at jeg ikke vet hvor mange som vet [om jobben min], men sannsynligvis flere enn jeg er klar over," forklarte han.
Til dags dato har han bare hatt en fyr som kaller ham ut på konserten, men ikke på grunn av mangel på muligheter. Selv om han reiser ofte, er det bestemte dager han sørger for å være hjemme, sammen med datteren. "Det er visse ganger jeg vil gi dem beskjed om at jeg ikke jobber. Konferanser, bursdager, første skoledag..."
Når han ikke jobber en natt, er han vanligvis ledig på dagtid, noe som betyr at han kan velge sitt datter opp fra skolen, og ta henne med ut for å gjøre noe spesielt, som å få en manikyr eller gå til middag. Det betyr også at han er tilgjengelig for desidert mindre morsomme aktiviteter, som å hjelpe eksen sin med å ta datteren deres til tannlegen eller legen. "Jeg prøver å være så hjelpsom jeg kan," sa Tommy.
"Det er sikkert lettere å gjøre dette som far," sier han.
Tommy er for tiden separert fra datterens mor. Han får datteren sin to dager i uken, noen ganger tre, noe som gjør at han kan jobbe uten å bekymre seg barnepass. Allerede før datteren hans ble født, betydde det å være fyr at han var i stand til å unngå en rekke utfordringer gravide kvinner står overfor, som å sikre seg visse overnattingssteder på jobben eller sende inn en forespørsel om barsel permisjon. Dette er tjenester de fleste kommende mødre er avhengige av. Dette er også tjenester som kvinner som jobber i industrien har vanligvis ikke tilgang.
"Dette er en helt annen bransje for kvinner," sier Tommy. "Hvis sønnen min ønsket å følge i mine fotspor, vel, hva kan jeg si? Mine kunder liker å gå på shopping. De tar meg med på sightseeing. Noen ganger går vi på tur. Men med menn har det en tendens til å handle om én ting.»
I forsøk på å styre datteren bort fra verden av voksenunderholdning, startet Tommy en sideopptreden. "Jeg har begynt å kjøpe utleieboliger," sa han. "Jeg tror jeg kommer til å trenge en form for exit-plan etter hvert. Og planen min er å overlate henne med alt.»
Å forlate bransjen kommer imidlertid ikke til å være lett. Han er en populær eskorte, for en. "Jeg fant noen grå hår for et par år siden og fortalte Garren at jeg sannsynligvis ble for gammel til dette. Han fortalte meg ikke bekymre deg. Han fortalte meg at de ville begynne å markedsføre meg som en "sølvrev," sa han med en latter. "Han vil sende meg ut på avtaler i en rullator."
Men selv om bekymringene hans for å gå ut av industrien kan forbli ubegrunnet, er det noe – noeen — motiverte ham til å forlate virksomheten til slutt. "Jeg vil ikke si at jeg går glipp av datteren min når hun vokser opp, men det flyr forbi," forklarte han. "Du skjønner at som forelder er den tiden veldig dyrebar. Jeg skulle ønske jeg hadde litt mer tid til henne. Men jeg gjør så godt jeg kan og planlegger å gjøre opp for det senere.»
