Jeg tok min 10 år gammel datter til Hollywood-skiltet forrige uke. På klare dager kan vi se det fra huset vårt, og vi har alltid snakket om det fotturer opp. Det er en enkel rute, tung med turisttrafikk, asfaltert og godt merket. Det er også en vanskelig en. To mil med steinete terreng og en tusen fots høydeendring. Det var veien vi tok. På et tidspunkt krysset den steinete stien en ås med et fall på 300 fot på den ene siden. Jeg sørget for å holde Katie nær meg for den delen.
I SLEKT: Å late som om du er en superhelt er bra for barnets utvikling – her er hvordan du gjør det enda bedre
Vi har blitt bedre på denne typen eventyr. Jeg har blitt mer tålmodig. Katie gråter sjelden lenger. Og selv om hun er dristig av natur, krever tapperhet fortsatt øvelse. Så med noen ukers mellomrom planlegger vi en tur, og vi tester oss selv. Denne gangen var det den tøffe løypa til Hollywood-skiltet. Ved andre anledninger har vi vandret Grand Canyon, kano med stryk og snorklet med leopardhaier (som kunne ha gått bedre).
Det ville være enklere å se en film eller spille videospill sammen. Og tryggere også. Med mindre det vil si at man veier risikoen for en barndom uten eventyr, for å gå inn i voksenlivet uten å ha lært å navigere i reelle utfordringer. Jada, dårlige ting kan skje. Men slik er det med det meste som er verdt å gjøre. Det er tilfellet med livet selv. For barna mine er den beste måten å lære forskjellen mellom risikoer verdt å ta, og de som er bedre i fred, å øve.
Vei risikoen for en barndom uten eventyr, ved å gå inn i voksenlivet uten å ha lært å navigere i virkelige utfordringer.
Etter vår fottur viste Katie bilder til vennene sine. Noen få var storøyde ved synet av stupet. Hun sa: "Eventyr er verdt uhellene." Det er helt klart en lånt setning, og jeg er ikke sikker på at Katie helt forstår hva det betyr. Men jeg liker at hjernen hennes begynner å fungere på den måten. Hun begynner å forstå hva slags belønninger slike bestrebelser kan gi. Med tiden vil hun sette pris på karakterdybden de kan bygge. Og selv om helgene våre for det meste handler om det fysiske, gir de næring til en annen form for tapperhet.
MER: Leksjoner i tapperhet fra ekte fedre og Disney-heltinner
Bare noen av utfordringene Katie er sikker på å møte i livet vil kreve styrke. De største prøvene vil være moralske. Jeg vil at hun skal være forberedt, modig ikke bare i møte med fysiske farer, men modig i måten hun behandler andre på. Så stolt som jeg er når hun skalerer en klippe eller surfer på en stor bølge, ingenting kan sammenlignes med det jeg føler når hun bruker tapperhet for å være snill. Som 10-åring kan det være så enkelt som å invitere den nye ungen til å sitte med henne til lunsj - noe hun har gjort. Som voksen vil det å stå opp for andre innebære langt større risiko.
Jeg kan håpe mot håp om at Katie aldri vil bli testet på den måten, aldri finne seg selv i å stirre ned en mobb eller forsvare uskyldige liv i en krigssone. Hvis jeg fikk viljen min ville hennes største moralske utfordringer innebære å skrive tekster for lokalavisen eller få skolebiblioteket til å lagerføre gode bøker (du vet, de med farlige ideer). Men jeg kjenner ungen min. Hun blir rørt av andres lidelse, og vil hjelpe de som trenger det uansett hvor det måtte føre.
Derfor øver vi på å være modige. En dag må Katie hente fra brønnen vi har fylt sammen. I det øyeblikket vil hun lære hvor dypt det går. Og kanskje, hvis jeg har gjort jobben min riktig, vil hun huske hånden min på skulderen hennes, og ledet henne forbi klippene mot det store hvite skiltet over neste åsrygg.
