Bortgjemt i et hjørne av Panama City er en ganske merkelig og sprudlende tatovering salong ved navn Honolulu. Butikken tilbyr en stil med tradisjonell amerikansk blekk som ble utviklet på Hawaii av Norman Keith Collins (aka Sailor Jerry) og er utformet for å se ut som et trehus. Butikkeieren valgte designet fordi hun ønsket å skape en finurlig, morsom atmosfære for kundene sine. Nå virker det passende, siden butikkens mest bemerkelsesverdige artist er en 11-åring som heter Ezrah.
Tatoveringsbutikker er ofte forbudt for barn - noen få steg gjennom døren, enn si trykker nålen mot huden. Men gå inn i Honolulu når som helst, og du kan se Ezrah, tatoveringsmaskin i hånden, fylle ut en klients nydesignede design eller øve replikkene hans på en grapefrukt. Takket være butikkeieren Ali Garcia, en del sosiale medier-kjærligheter og et gung-ho-klientell, har Ezrah blitt litt av en lokal kjendis.
Foto: Tomas Cortes
"Vi har vært veldig heldige som har hatt en rekke mennesker som frivillig har meldt seg på tatoveringer av ham," sier Wynter Rosen, Ezrahs mor. "Hver klient han har tatovert har vært veldig glad og overrasket."
Ezrahs uvanlige hobby begynte med en usannsynlig sammenkomst. Wynter og mannen hennes, begge kunstnere, driver en kreativ husholdning, og noen ganger samler Wynter venner til en gruppe tatoveringskveld. ("Det er en morsom dag og forskjellig fra en tradisjonell "vin og ost"-kveld," sier hun). Ezrah, som alltid har hatt en evne til å tegne, viste stor interesse for prosessen. Honolulu-eier Ali Garcia, en av gjestene, spurte ham om han ville prøve. "Han ble overrasket, men likevel veldig spent, og jeg rakte opp armen, som en god mor," sier Wynter.
Ezrah tok til seg det, så Ali tilbød ham en læreplass. «Det er en sjelden gang at noen legger sitt hjerte og sjel til å lære et barn noe av denne tyngdekraften og se potensialet de har, sier Wynter om Ali. «Hun får ham til å tegne og male daglig, og han liker virkelig læringsprosessen og kunnskapen bak den. Han er klar over at han går i lære, lærer og har alle evner til å være en stor tatovør med praksis.»
Så langt har Ezrah fullført omtrent 20 tatoveringer og fyller jevnlig i farger på allerede skisserte design. Wynter sier at sønnen hennes blir bedre for hver dag som går. Han har et svakt punkt for gammeldags tatoveringsdesign – spesielt haier – og en lidenskap for den nyvunne kunsten.
Foto med tillatelse av Ali Garcia
Wynter ble ikke sjokkert over noe av dette. Hun beskriver Ezrah som en "gammel sjel" og sier at sønnen hennes alltid kaster seg helhjertet ut i det han forfølger. Han har trent kampsporten Hapkido siden han var 2 og et halvt år gammel og er nesten klar for det svarte beltet sitt. Han spiller piano og trommer «uanstrengt» og har spilt i tre store teateroppsetninger. Han tegner og maler også hver dag og er en uredd trampolinekjører.
Likevel har hun aldri sett ham ta til noe så lidenskapelig som han må tatovere. Og hun er glad for å se sønnens lidenskap og talent krysses - og at han vil ha et sett med ferdigheter som vil tjene ham godt.
Foto: Georges Don | Ezrah tatoverer moren sin, Wynter
"Det er vakkert å se ham blomstre slik," sier hun. Men det er en ekstra bonus. "Vi forstår også friheten som følger med å være best på ditt fag. Da jeg la den ut bak baren for å forsørge meg selv gjennom skolen, vil han ikke ha noen begrensninger. Han vil kunne tatovere eller undervise fordi han lærer alt dette som 11-åring. Dette er virkelig en gave."
