Da legen kom inn etter mye lengre tid i operasjonen enn vi forventet, visste vi at farens åpne hjerteprosedyre ikke gikk bra. Legen bekreftet våre mistanker: Min far var i kritisk tilstand og trengte flere maskiner for å opprettholde livet. Det så ikke bra ut.
Veldig tidlig neste morgen, da vi ble kalt til sykehuset da blodtrykket hans falt, skjønte jeg at dette ville være de siste samtalene jeg ville ha med ham. Han var bevisstløs, men jeg sa til ham at jeg håpet at jeg kunne være halve faren han var da jeg fikk barn. Min kone og jeg hadde bare vært gift i noen år, så barna var med i planen, men ikke den umiddelbare planen. Jeg var knust over at han ikke kunne møtes mine fremtidige barn.
Syv år etter at faren min gikk bort, kjempet min kone og jeg infertilitet. Moren min kom inn på hospits, og i en bittersøt vri fikk vi vår første sønn mindre enn et år etter at hun døde. Selv om hun aldri fikk møte sønnen vår, liker vi å tro at hun snakket med «noen ovenpå» om utfordringen vår.
Å ha barn gir en daglig påminnelse om barndommen min, og en dypere takknemlighet for det foreldrene mine ofret for å oppdra oss. Det gir meg også perspektiver på ting jeg så dem gjøre som jeg gjorde med guttene mine. Det er også dypt trist for meg at jeg ikke kan dele bekymringene mine, kampene mine og foreldrenes seire med dem. Men jeg kan i det minste lære av
1. Jeg viser mine barn tålmodighet
Foreldrene mine fortalte alltid én historie om og om igjen. Det dreide seg om hvordan, da jeg var en liten gutt og faren min, trakk de små "suge"-knoppene av peonplanten hans. Jeg trodde jeg "hjelper" da jeg trakk hver eneste knopp av. Faren min var tålmodig da han forklarte hva jeg gjorde, men jeg er sikker på at han måtte være litt irritert siden han hadde en sesong uten peonoppblomstring. Jeg opplever ofte at jeg skulle ønske at jeg hadde tålmodigheten hans, og tenker på ham når 4-åringen min gjør noe som prøver min toleranse.
2. Jeg deler husholdningsansvaret
Jeg vokste opp på 70-tallet, og selv om moren min var hjemme en del av ungdommen, foreldrene mine delte husarbeid. Moren min var i en korgruppe, så han lagde middag på kveldene hun hadde øvinger, eller han satte sammen skolelunsjer til oss. Delt foreldreskap er ikke like bemerkelsesverdig i dag, men hans vilje til å gjøre det som måtte gjøres inspirerer meg i dag, og det gikk ikke tapt for meg da jeg var barn. Så nå gjør min kone og jeg det samme i husholdningen vår.
3. Jeg støtter mine barns lidenskaper
Du vet aldri hva som vil tenne bål i barnas ånd. For meg var det biler og senere, romskip. Foreldrene mine støttet disse lidenskapene fullt ut. Når sønnene mine blir eldre, prøver jeg å etterligne foreldrenes vilje til å støtte disse lidenskapene, enten det var ved å ta meg med på bilutstillingen eller sette tapeter med science fiction-tema på soverommet mitt. Jeg tenkte på det tapetet mens vi møysommelig brukte en Biler dekal på min sønns soveromsvegg i fjor.
4. Jeg omfavner spiritualitet
Foreldrene mine var troende katolikker og brakte oss til messe fra en tidlig alder. Selv om de hadde en sterk følelse av tro, ga de oss også en sjanse til å ta våre egne avgjørelser angående tro når vi ble eldre. Barna mine er litt små til å bli for seriøse med Religion, men vi streber etter å sørge for at de vil ha det moralske kompasset som er nødvendig for å komme seg gjennom livet - og at de vet at de har friheten til å ta valg.
5. Jeg fremmer deres uavhengighet
På videregående, mens de fleste av vennene mine hadde portforbud og ganske strenge rekkverk, så det ut til at foreldrene mine tok en mer håndfri tilnærming, og regnet med at vi kommer hjem når vi er sultne. Jeg vet ikke om jeg noen gang vil være i stand til å bli den laissez-faire, men jeg tror det er mindre av en helikopterforelder vil bygge sterkere barn.
Jeg skulle ønske foreldrene mine kunne se de daglige avgjørelsene jeg tar som forelder. Jeg skulle ønske de kunne gi meg råd. Men jeg har på en eller annen måte funnet ut at det å ha barn har gitt meg et nytt perspektiv på oppveksten min. Det har også gitt meg en annen måte å holde foreldrenes minne i live.
