Det er ingen kamp som kampen over barnebidrag. Prosessen for å bli enige om rettferdige betalinger med en skilt ektefelle er et piggsvin av smertepunkter. Betalingsstruktur, bestemmelser vedr helsetjenester dekning, en rettferdig pris — alle disse har mange juridiske gråsoner hvis du og partneren din ikke er enige.
"Rettferdighet er i øynene til betrakteren," sier Molly Olson, medgründer av Leading Women for Co-Parenting. "Uavhengig av om du og din medforelder er enige om at et visst beløp skal betales per måned eller en viss prosentandel av inntekten som skal betales per måned, må du basere mengden av de unike behovene til barna dine." Men når disse behovene virker urettferdige for én part, er det nyttig å se på gjennomsnitt og tall som kan bidra til å balansere forhandling.
I følge USDA, koster det i gjennomsnitt $233 000 å oppdra et barn til 18 år (som er alderen da barnebidrag slutter). Inkludert i dette tallet er budsjett for transport, utdanning, barnepass, mat, vann, husly, klær og helsetjenester. Hvis du bryter det ned ytterligere, kommer det til $ 12 900 i året per barn - som deler til $ 1 000 i måneden. Del det på to foreldre, og tallet som hver forelder er ansvarlig for for å oppdra et barn til 18 år med alt de trenger for å overleve vekst er $500 i måneden per forelder.
Men vi ser nesten aldri betalinger som er $500 på prikken. Dette er fordi barnebidragssystemet er basert på en "forsørgerpappa"-modell som antar at fedre er det mer ansvarlig for å støtte barna sine økonomisk enn de er for å støtte dem fysisk. Barnebidragsbetalinger har historisk sett først blitt beregnet ut fra hvor mye tid ikke-primærforvaltere tilbringer med barna sine, og deretter kreve en viss prosentandel av månedlig inntekt for å kompensere for den prosentandelen av tiden barna ikke er hos den forelderen.
Dette kan ofte føre til betalingsbeløp som enten ikke dekker eller overstiger barnets økonomiske behov. Statistikk fra den nyeste informasjonen fra U.S. Census Bureau viser at det i gjennomsnitt er aleneforeldre som tar imot barn. støtte får rundt $329 per måned for å hjelpe med mat, husly, klær, medisinske kostnader, utdanning og tilfeldige utgifter - en utilstrekkelig beløp. På baksiden, en høyinntektsfar som tjener 15,5 millioner dollar per år og ikke har hovedforvaring av barna sine, barnebidragsbetalinger er $60 000 per måned – et beløp som er hinsides et realistisk anslag på de rimelige behovene til en barn.
Uansett om barnebidragsbetalinger ikke blir oppfylt eller er langt over normen, følger det nåværende systemet som sier fokuserer på å håndheve betalinger i stedet for å håndheve foreldreinvolvering – som påvirker både det nedre og øvre sjiktet av fedre. Mange fedre jobber uten stans for å møte krav om barnebidrag eller har falt på etterskudd og er enten motløse eller for skamfulle til å møte opp for tid med barna sine, noe som fører til foreldre fremmedgjøring.
Det er derfor Olson anbefaler at foreldre omgår statlige retningslinjer hvis mulig og lager sine egne. Foreldre er faktisk ikke pålagt å betale barnebidrag gjennom staten hvis det ikke er offentlig hjelp som brukes av noen av foreldrene. "Foreldre kan bestemme og bli enige seg imellom om alle aspekter av en skilsmisse, inkludert barnebidrag - eller heller, hva er utgiftene til barna og hvordan vil de bli forsørget når det er to husstander» hun sier.
Til syvende og sist er det å møte et barns økonomiske behov det som betyr noe. Det er derfor skilte foreldre ser på nye måter å strukturere hvordan betalinger bestemmes. Noen få måter å strukturere penger på for å dekke barnas behov inkluderer å opprette en felles konto som hver forelder setter inn 500 USD på hver måned som kun brukes til barnets behov, opprette en 529 plan (en skattefordel) spareplan for fremtidige utdanningskostnader som hver forelder legger inn $2000 per år, eller deler alle uforutsette medisinske eller diverse utgifter 50/50. Vær forberedt på å bestemme hvor mye penger hver forelder er ansvarlig for for å dekke et barns behov, bestemme hvordan penger skal betales og når betalinger vil bli planlagt, og husk Olsons ord: «Foreldre kan ta avgjørelser som er best for de unike behovene og verdiene til deres familie."
Den viktigste delen av å forberede deg på lovligheten av barnebidrag er å erkjenne at hva er "normalt" i rettssystemet kanskje ikke det som er best for familien din - og er faktisk ikke det som er best for mest. Det er derfor det er så viktig å bryte ned budsjettet for barnets behov og å lage en avtale som dekker disse behovene for barnet ditt.
