Menn skyter dritten eller snakker dritt eller tull. Kvinner sladder. Dette er en allment akseptert oppfatning av kjønnet atferd som faktisk kan skade menn mer enn kvinner. Hvorfor?Sladder er en effektiv form for uhemmet kommunikasjon som brukes til å utveksle informasjon, hevde dominans og bygge tillit i forhold. Sladder kan være og er ofte negativt, men forskning viser at menn har større sannsynlighet for å miste venner og påvirke folk (på feil måte) når du prøver å lage risikable vitser. Og sladder har en skikkelig oppside. Det er en grunn til at menn som nekter å sladre - av moralske grunner eller grunner knyttet til deres oppfatning av maskulinitet - i sosiale og profesjonelle miljøer har en tendens til å være mindre informert.
«Sladder har fått mye dårlig publisitet. Men definisjonen er bare tilfeldig eller uovervåket samtale om andre, sier psykoterapeut Janet Zinn, og legger til at det ikke trenger å referere til å kaste folk under bussen, og tilbyr noen gode nyheter: “Menn sladrer mye mer enn oppfattet. De har en tendens til å sladre på måter som indikerer at de kan få kontakt med andre.»
Likevel er det noen psykologiske grunner til at menn kan være mindre ivrige etter å engasjere seg i sladder enn kvinner. Menn har en tendens til å være mer disponert for fysiske hierarkier, både biologisk og sosialt, mens kvinner søker status på mer sosiale og relasjonelle måter. Fra en ung alder, gutter har en tendens til å roughhouse mer og forbedre deres anseelse gjennom atletisk ytelse og fysisk dyktighet, mens jenter deler hemmeligheter, sprer rykter og generelt snakker sin vei til makten. Likevel kommer hoveddelen av dataene om denne typen kjønnsbaserte prestasjoner fra barneutviklingsforskning. Få studier har undersøkt hvordan sladder faktisk utspiller seg blant voksne menn og kvinner.
En nylig studere tok opp dette gapet i litteraturen ved å se på hvordan 467 mennesker sladret. I stedet for å stole på at deltakerne selv rapporterte sladdervanene sine, hadde de på seg bærbare opptakere som tilfeldig registrerte omtrent 10 prosent av det de sa per dag. Da forskere analyserte lyden, var det over 4000 tilfeller av sladder kategorisert som enten positiv, negativ eller nøytral. De fant at menn engasjerte seg i like mye negativ "nedrivnings" sladder som kvinner, men kvinner engasjerte seg i mer nøytral sladder knyttet til deling av informasjon.
Zinn og klinisk psykolog Tricia Wolanin, som ikke var involvert i studien, mistenker at menn kan engasjere seg i mer negativ nedbrytende sladder som en snarvei for å oppnå status også. Hvis målet med sladder rett og slett er status, kan det fungere på kort sikt å rive ned andre for å bygge seg opp. På lang sikt vil det imidlertid nesten uunngåelig skape problemer og gi de som er utsatt for denne oppførselen et dårlig rykte. Bedre å balansere de slemme tingene med ren informasjonsdeling.
"Menn har denne tilbøyeligheten til å sladre, noen ganger som et middel til å komme i kontakt med andre mennesker," sier Wolanin. Når gutter snakker søppel og deler hemmeligheter, bygger det tillit, nærhet og kan bare være mye moro. Likevel er det sunne måter å forfølge sunn sosial atferd på.
Hvis målet er å styrke forbindelser - og det burde det være - bør menn skru opp sitt nøytrale sladderspill. En måte å gjøre dette på er å sladre om fremmede. For eksempel er det å diskutere en profesjonell idrettsutøvers signeringsbonus en solid form for sladder. (Det er en grunn til at sportsfolk ofte virker mer komfortable med å henge sammen.) En annen måte er å sladre om informasjon som er nyttig eller fordelaktig for en annen part, for eksempel på arbeidsplassen når noen blir til feilbehandlet. Å sladre om barn og andre foreldre kan også være et viktig utløp for enhver mor og far for å holde seg tilregnelig. Poenget er at hvis menn skal diske opp med det, er det best å gjøre det på en godartet nok måte at de ikke bør bekymre seg for å bli sladret om igjen. Partnerne deres snakker nok tross alt om dem bak ryggen deres.
"Sladder kan bli skadelig hvis vi velger å være med på å ærekrenke andre, skade omdømmet deres og de rundt dem," sier Wolanin. "Det kan være skadelig hvis vi velger å sladre mer om andre enn å handle i våre egne liv."
