Som 7-timers WrestleMania 34 på vei mot konklusjonen, var mengden på Superdome i New Orleans i utgangspunktet i ferd med å gå tom klokke. Det vil si, inntil Braun Strowmans mystiske partner for Raw Tag Team-tittelkampen ble avslørt. Etter å ha sagt at han ville slå seg sammen med «en av du," gikk den massive (og enormt populære) store mannen inn i mengden og trakk 10 år gamle "Nicholas" til å være partneren hans, i et trekk som ville ha vært mer hjemme i en uavhengig brytingopprykk enn på årets største utstilling.
Til tross for at han så livredd ut, gjorde Nicholas sitt ved å stå på utsiden av den firkantede sirkelen mens Strowman gikk tå-til-tå med Raw Tag Team-mesterne Sheamus og Cesaro. Nicholas deltok faktisk også i kampen, til stor jubel, før han nesten tok buksene på vei for å merke Strowman tilbake, som fortsatte med å vinne titlene for laget sitt. Lytt til jubelen og feel-good-vibbene. Selv om Nicholas viste seg å være WWE-referen John Cones sønn, noe som sløver "tilfeldigheten" til stuntet en god del.
Totalt sett var det et herlig øyeblikk, et som en 10-åring sannsynligvis vil huske resten av livet. Helvete, nå er han en tag team-mester (i hvert fall inntil WWE fikser det i kveldens episode av Rå). For et selskap som henvender seg til barn og fremholder sin familievennlighet, er bildet av Strowman som ruver over partneren før tenåringen et lysende eksempel. Og hvis det var alt du så fra WrestleMania, vil du være overbevist om at det er et flott show for barn å se. Du tar også feil.
VI HAR NYTTWWWW #RÅ#TagTeamChampions på #WrestleMania…@BraunStrowman & Nicholas!!! pic.twitter.com/ZCYrBxVydd
— WWE (@WWE) 9. april 2018
Etter Nicholas Tag Team Tour de Force, hovedbegivenheten til WrestleMania 34 var et slagsmål mellom Roman Reigns og Brock Lesnar for WWE Universal Championship. Mens Reigns har blitt presentert som den øverste fyren i selskapet, med en edgy-men-sanitær appell, er Brock Lesnar den siste personen du vil vurdere som "barnevennlig". En ekte UFC-fighter med en ekkel rekke, Lesnar ser ikke bare ut skremmende, han er også grov og voldelig; hans nåværende slagord, "Suplex city, tispe," ble født ut av parets første 'Mani hovedbegivenhet tilbake i 2015, der han kastet Reigns ondskapsfullt rundt i 15 minutter.
Det var mer av det samme på søndag, med Reigns som knapt reiste seg fra julingen han tok fra det såkalte Beast Incarnate. Etter at Reigns sparket ut av et av Lesnars avsluttende trekk, F5, skrek sistnevnte «JÆVEL!” så høyt at WWE måtte sensurere lyden på feeden. Det vil ikke si noe om at Lesnar åpnet Reigns så fælt at det var bøtter med blod i ringen.
Dette taler til et sentralt problem i moderne WWE-historiefortelling: den prøver å være alle ting for alle mennesker, samtidig som den prøver å fortelle historiene den vil.
Uansett hvordan kampen ble mottatt, var det ikke å nekte for at den var fysisk og brutal, og absolutt ikke for barn som holdt seg oppe til nesten midnatt EST for å se deres samoanske supermann endelig beseire hans dyriske rival. Det var ikke ment å være det, og derfor ble de gode følelsene av at Nicholas vant bare 20 minutter før, erstattet med redselen over å se toppmannen i WWE gå ut dekket av blod, oppgitt og beseiret.
Absolutt ØDELEGGELSE av #Universalmester.#WrestleMania@BrockLesnarpic.twitter.com/X6cvCZChx9
— WWE (@WWE) 9. april 2018
Dette taler til et sentralt problem i moderne WWE-historiefortelling: den prøver å være alle ting for alle mennesker, samtidig som den prøver å fortelle historiene den vil. Slik får du et show som vaklet i tonen like hardt som WrestleMania 34. Hvis du er WWE, må du imøtekomme tre svært forskjellige typer fans hvert år: de uformelle fansen, hardcore-publikummet og barna.
De tilfeldige fansen er de som stiller inn fordi de kjenner igjen en viss mengde navn fra enten nostalgien deres eller de vanlige sportsmediene. Det perfekte eksemplet på dette i år var fremstøtet bak den tidligere UFC Bantamvekt-kvinnemesteren Ronda Rouseys WWE-debut. Hvis du følger sport, kjenner du Rousey, og det er en god sjanse for at du også kjenner motstanderne hennes: Triple H og Stephanie McMahon, virkelige WWE-ledelse gjorde onde bedriftsagenter i historien. Kampen leverte på sine latterlige premisser, og fikk generelt Superdome til å juble.
For hardcore-fansen må du ha hardtslående, fartsfylt bryting med logiske historielinjer og teknisk mestring. Se åpningen av trippeltrusselkampen mellom Seth Rollins, The Miz og Finn Balor, eller "drømmekampen" mellom AJ Styles og Shinsuke Nakamura. Mens førstnevnte overgikk forventningene og sistnevnte underveldet, var det tydelig at publikum for det var annerledes enn for eksempel, John Cena vs. Begravelsesmannen.
Så lenge som WrestleMania faktureres som et show for alle, vil det ikke være et show for alle.
Faktisk er den kampen et perfekt eksempel på hvordan forsøk på å tilfredsstille alle kan gjøres riktig; mens små barn elsker Cena, nølte ikke WWE med å få ham til å bli knust av den tilbakevendende Undertaker på under 3 minutter. Selv om det kan ha frustrert de yngre publikummere, ble det fortsatt gjort med så mye pizza de kunne sannsynligvis ikke unngå å bli lokket av Takers overnaturlige krefter og Cena som solgte tilbake som død.
Dessverre presset WWE på lykken, og sammenstillingen av at Nicholas knapt klarte å løfte beltet han "vant" med Strowman sammen med Lesnar som muligens maset Reigns på ordentlig etterlot en dårlig tonesmak i munnen til de som holdt seg oppe gjennom hele 7 timer forestilling. Det er vanskelig å selge WrestleMania som et produkt for foreldre når WWE ikke engang kan finne ut hvilke toner den vil slå.
Det er greit å ha vold i barnas programmering - det Marvel-filmer har tjent penger, så mye penger, med den formelen – men det må være en bedre balanse mellom "liten gutt gjør en drøm til virkelighet" og "blodbad av en kamp der den gode fyren taper fryktelig." Så lenge som WrestleMania faktureres som et show for alle, det vil ikke være et show for alle, og det er vanskelig å foreslå at foreldre som kanskje allerede er pysete med at barna deres ser på en kampsport – de koreograferte aspektene ved bryting er helt sikkert tapt for små barn – når selskapet lener seg så hardt inn i kampen og ikke nok inn i kampen. sport.
