Et barns fremtidig suksess har aldri blitt garantert, men tidligere generasjoner av foreldre hadde all grunn til å føle seg trygge på at barna deres ville ha det bedre. Dessverre, ettersom økonomisk ulikhet har økt siden slutten av 1970-tallet har generasjonsfremgang sluttet å være på linje med den amerikanske kursen: Gen Xers var omtrent selv med foreldrene sine, men de fleste Millenials har det verre enn sine overveiende boomer-foreldre. Hvordan oppdrar du et vellykket barn nå? Det er ikke lett å svare på. Det smuldrende løftet om mobilitet oppover gjør det mye mer å oppdra konvensjonelt vellykkede barn høy innsats for foreldre. Skriv inn såkalte eksperter som er ivrige etter å kapitalisere på kollektiv angst.
Esther Wojcicki, "gudmoren til Silicon Valley" og forfatter av Hvordan oppdra vellykkede mennesker har et svar som burde gjøre foreldre nervøse – og ikke bare fordi det er det det er designet for å gjøre.
En mediekunstlærer ved Palo Alto High School, Wojcicki oppdro som kjent tre svært innflytelsesrike døtre: Anne Wojcicki, grunnleggeren og administrerende direktør i 23andMe, Janet Wojcicki, professor i pediatri ved University of California i San Francisco, og Susan Wojcicki, administrerende direktør i
La oss være tydelige. Woj er ikke noe monster. Hennes definisjon av suksess er å ha positive relasjoner. Dette er flott. Dette er også ganske irrelevant gitt måten boken hennes markedsføres på. Boken handler om å oppdra barn for å tjene penger og klatre på den økonomiske rangstigen. Hvis det ikke var poenget, ville hun ikke bli ansett som legitimert til å skrive det. Uansett hva som finnes bak frontdekselet, som lover «Radikale resultater», er dette en tome om å trene barn til å lykkes, noe som er – blant mange andre ting – umulig.
Resultatorientert streben fungerer ikke alltid for mor, far eller barna. Historisk sett, når foreldre skvetter potten på utdanning, havner de i fattighuset. En fersk undersøkelse fant at 62 prosent av foreldre har gjeld relatert til barnas fritidsaktiviteter og rapporterte at de følte seg stresset over disse kostnadene. Disse foreldrene har også vist seg å være utslitte og overveldet. Dessverre, ifølge en fersk studie fra Cornell, ser de fleste amerikanske foreldre denne typen intensivt foreldreskap som den beste måten å oppdra barn på, uavhengig av deres kulturelle eller økonomiske bakgrunn.
Kanskje mer presserende, fokus på resultater og suksess har tatt en toll på barndommen også. I følge en nylig American Academy of Pediatrics-studie resulterte presset for prestasjon i en nedgang på 25 prosent i spilletid mellom 1981 og 1997. I dag har 30 prosent av barnehagene ikke lenger friminutt og barn i alderen 3 til 11 år har mistet 12 timers fritid per uke. Problemet er så ille at AAP nå oppfordrer barneleger til å foreskrive ustrukturert lek.
Dette er ikke å si at Wojcicki foreslår at foreldre nådeløst presser barna sine mot suksess. Faktisk er veiledningen hennes, oppsummert i det altfor smarte akronymet TRICK, ganske omfattende råd fra barnepsykologer og foreldreveiledere. Hva står det for? Gi barna tillit, respekt, uavhengighet, samarbeid og vennlighet.
Dette er et godt råd, men det krever ikke omvendt utvikling av barndommen til en genetisk oppstartssjef for å komme dit. Faktisk i Hvordan oppdra vellykkede mennesker Wojcicki har effektivt beskrevet den autoritative foreldrestilen som ble observert av utviklingspsykolog Dr. Diana Baumrind i 1966. Baumrind fant at autoritativt foreldreskap, der en forelder er svært lydhør og omsorgsfull overfor et barn mens han setter faste grenser og bruk av positiv forsterkning i stedet for hard disiplin, resulterte i positive resultater sammenlignet med hardere eller mer ettergivende stiler.
Så, tatt på dens pedagogiske fordeler, er det trygt å si at noen foreldre som slår åpent på How to Raise Successful People vil finne nyttige om ikke spesielt banebrytende råd. Bra på Wojcicki for å skrive den om. Likevel er boken dypt urovekkende fordi den markedsføres basert på suksessen til Wojs barn. Dette viderefører myten om at barn kan oppdras til å ha høyprofilerte, lukrative karrierer. Dette er post hoc ergo propter hoc tull. Bare fordi Wojs barn er vellykkede, betyr det ikke at barndommen deres hadde mye å gjøre med det (selv om de levde i velstående Palo Alto under en teknologiboom er nok et godt råd for resultatorienterte foreldre med penger til brenne).
Det er altfor mye om barneoppdragelse som ikke kan kontrolleres for. Hvor mye av hennes døtres suksess er knyttet til det faktum at de ble oppdratt av en kvinne som var så drevet og smart at hun fullførte utdannelsen sin ved Berkley på tre år? Hvor mye av døtrenes suksess skyldes det faktum at moren deres var ekstremt uavhengig og ga disse verdiene til barna sine? Hvor mye av det er rett og slett knyttet til det faktum at døtrene hennes ble oppvokst i et solid øvre middelklassesamfunn i California av en prisvinnende pedagog og et Stanford University professor i fysikk?
Mange. Mye og mye. Nok til at resten av historien er ganske irrelevant. Wojs døtre kan ha enorme fordeler, men de lyktes ikke fordi vi lever i et meritokratisk samfunn. Å hoppe til den konklusjonen er intellektuelt latterlig selv om det er god markedsføring.
Til slutt, kanskje det er det virkelige trikset til Wojcicki-døtrenes suksess - ikke et fengende akronym, men de ukontrollerbare omstendighetene om hvor de ble født og til hvem.
Her er tingen: Hvis foreldre deler Wojcickis definisjon av suksess - gode relasjoner, et sted å bo, en jobb og lidenskaper - trenger de ikke å lese boken hennes. Faktisk, alt de trenger å gjøre er å elske barna sine, være tilstede og ignorere markedsføringsmaskinen som forteller dem at suksess er en høyprofilert konsert i Silicon Valley
