Tenåringens tid sommer gig kan komme til en slutt selv om arbeidsledigheten faller under 4,4 prosent for første gang på 16 år og den amerikanske økonomien boomer. I kjølvannet av en jobbrapport i mai som viste fallende arbeidsdeltakelsesrate totalt sett, haster ikke barna akkurat med å signere W-9s innen slutten av juni. Og nei, generasjons dovendyr står ikke bak fallet i sommerarbeid. Bevis tyder på at dagens tenåringer jobber hardere enn noen gang – bare ikke på den lokale iskremboden.
Ifølge Bureau of Labor Statistics, tenåringsdeltakelse i sesongarbeidsstyrken stuper. Det er til tross for undersøkelser av sommersesongens sysselsetting som tyder på at flere bedriftseiere enn noen gang planlegger å legge til jobber. Faktisk er utsiktene for barn som tar sommerjobb så alvorlige at prosentandelen av tenåringer i arbeidsstyrken forventes å nå en nytt lavpunkt på 27 prosent i 2024, et tall som er helt annerledes (men ikke nødvendigvis dårligere) enn de 60 prosentene som ble lagt ut på slutten av 1980-tallet.
Flere faktorer er knyttet til nedgangen. Den første er at tenåringer blir overtrengt av yngre boomere som nekter å pensjonere seg. Den andre er at minimumslønnsjobber egentlig ikke gjør mye ut av at høyskolen koster sommerjobber når de er dekket. Med andre ord, det er ikke mye motivasjon til å streve etter en minstelønn på $7,25 når det gjennomsnittlige private universitetet koster $33 480 i året. Endelig er det flere og flere svært motiverte innvandrere som er villige til å ta lønnen for å overleve.
Til slutt ser det ut til at selv om tenåringer ikke jobber hardt ved frityren, jobber de hardt med trigonometribøkene. Ettersom sommersysselsettingen har gått ned, har engasjementet i sommerutdanning og berikelsesprogrammer har sett en jevn økning. Det betyr at det ikke bare er sommerjobben som er på utflukt, men kanskje til og med sommer, full stopp. I det minste er det tilfellet for rundt 40 prosent av 16- til 19-åringer, som BLS-statistikk indikerer er påmeldt sommerskole.
Alt dette vil si at dagene med å jobbe på burgerhytta over sommerferien for bensinpenger for å cruise ned til sjøen en julikveld er for lengst forbi. Tenåringer trenger ikke penger på kort sikt, de må planlegge for en fremtid der de tar valg designet for å betale ned gjeld.
Heldige barn.
