Traileren for Avengers: Infinity Warinkluderte mye herregud-det-er-virkelig-hender! scener. Men det desidert største øyeblikket kom i sluttskuddet: Vi ser Captain America, Black Widow, the Winter Solider, Black Panther, War Machine, Okoye og Hulken lader full fart inn i kamp, Wakandan-hæren på deres hæler. Det er et episk skudd, et som ga et glimt av all handlingen som ville finne sted når MCU helter ville endelig kjempe side om side. Og mens evighet Krig levert på mange nivåer, manglet én stor, grønn del av dette episke bildet: Hulken. Mark Ruffalos Bruce Banner kommer aldri bak resten av jordens mektigste helter Hulken. Under filmen hadde han problemer med ytelsen og klarte ikke å få den grønne fyren til å dukke opp.
Det var grunner til Bruce Banners problemer. Åpningsscenen Infinity War,som begynner like etter Thor: Ragnarok endte, ser Thanos og håndlangeren hans herje på skipet som inneholder Thor, Loki, Banner og resten av de agardiske flyktningene. Thanos leter etter en uendelig stein. Loki, som i all hemmelighet sveipet den, tilbyr den til Thanos før han hopper ut og forklarer «vi har en Hulk», før den store grønne galoten kommer igjennom og slår Titanen.
Snikangrepet fungerer ikke bra. Mens Hulk gir en rekke kroppsslag til Thanos, gjør de ikke mye skade. Thanos, viser hvor virkelig sterk han er selv uten Infinity Stones, K.O.s Hulken med bare noen få slag. Det er et fantastisk nederlag. Hulk er den sterkeste hevneren, tross alt. Han løper gjennom fiender som om de var bowlingnåler. Helvete, han overlevde som gladiator på Sakaar for to år, beseire deltaker etter deltaker. Aldri før har han lidd et slikt nederlag.
Det er nok å si at nedslaget fra Thanos skader Hulkens ego like mye som kroppen hans. Og for resten av filmen kan ikke Banner tilkalle Hulken. Dette er ikke på grunn av mangel på forsøk. Banner prøver å overtale ham fra hans sovende flere ganger i filmen og under den klimatiske kampen med Thanos. La oss være ærlige: I dette siste tilfellet kunne Banner ha ropt «kom igjen kompis! du kan gjøre det!" mens han ser ned i skrittet hans.
Banner har ikke hatt noen problemer med å få den grønne fyren til å dukke opp tidligere. Hulken dukket enten opp på upassende tidspunkter eller etter eget ønske. Det er vanskelig å glemme Bruces ikoniske linje i originalen Avengers: "Det er min hemmelighet: Jeg er alltid sint," før han forvandlet seg til Hulken, tilsynelatende etter eget ønske. I ettertid virker det som en frat boys skryt. Nå, noen år på veien, har Bruce et annet forhold til Hulken.
Så hva gir? Kan det bare være flauheten og frykten fra tråkket fra Thanos? Eldres banneret og har derfor noen Low-T-problemer? Kan det rett og slett være prestasjonsangst? Svaret, slik vi ser det, er ja til alle tre.
Men så tuller vi selvfølgelig bare. Er det mulig at det å holde Hulken så behersket som mulig gjør ham kraftigere? Eller at Hulken ikke bare er et sint, hulking vesen, men en annen person med følelser (og frykten) for sin egen, fast i Bruce Banners kropp? Helt klart. Dette er MCU.
Uansett, denne visningen gir en kraftig og relaterbar karakterbue for mannlige publikummere, en som bytter manus til en helt som for det meste er delegert til punchlines eller som deus-ex-machina når hevnerne trenger bare en ødeleggende ball for å snu utviklingen. Tross alt er Bruces forhold til Hulken veldig mye et come-when-kalles-forhold. Det er mulig at forfatterne av Uendelig krig ønsket å trekke en parallell mellom Hulken og testosteron eller erektil dysfunksjon, om angsten for ytelse i et miljø med høy innsats, eller om verdi som måles av evnen til å forvandle seg til noe større. Men selv om de ikke gjorde det, eksisterer parallellen uten deres innsats.
Så kanskje vi behandler Hulken med litt mer medfølelse og forståelse. Han er også en person. Bare en stor, grønn, sterk en. Og hvis det kommer ned til dette, la oss håpe at disse ytelsesproblemene går over og Hulken gjenvinner selvtilliten. Hvis det er noe større, håper vi det er en liten blå pille som kan hjelpe den store grønne fyren til å vises i neste film, når Avengers trenger ham mest.
