Svigerfamilie, bedre kjent som bestemor og bestefar, kommer snart til barnebarnas liv for høytiden. Selv om det kan være herlig, kan det også representere noe av en utfordring for foreldre som er vant til å operere på egen hånd og ikke ser etter tilsyn under sitt eget tak. Selv de bestemor og bestefar vi elsker kan bringe forstyrrelser, spesielt når de er ivrige etter å tilbringe tid med barn. Men det betyr ikke at de skal holdes på en armlengdes avstand. Snarere betyr det at de skal behandles med den respekten man har råd til enhver voksen: De skal gis både ærlighet og, bare for å være praktisk, noe å drikke.
Realiteten til svigerfamilie er den de må gis grenser, samtidig som de slipper inn. Den dynamikken kan skape en distinkt spenning. Men svigerforeldre er viktige for et barns utvikling, så foreldre må finne balansen, så tøff det enn kan være.
Harsh Truth #1: Barn bør ikke tvinges til å klemme svigerfamilien
Den andre bestemor, tante eller onkler ser et barn, vil de kalle på en klem. Og generelt, hvis et barn
Når det er sagt, ingen ønsker å såre en pårørendes følelser. Heldigvis finnes det valgfrie måter å vise respekt og verdsettelse uten å tvinge frem fysisk hengivenhet. Foreldre kan foreslå å blåse kyss, håndhilse, high five eller til og med glade danser.
Betyr det at en forelder bare bøyer seg helt ut av samspillet? Ikke i det hele tatt. Foreldre kan og bør snakke om hvorfor pårørende vil ha en klem og hvorfor de kan bli fornærmet hvis de ikke får en. Det er en del av å hjelpe et barn med å bygge empati.
Harsh Truth #2: Foreldre trenger å snakke med barn om problematiske svigerforeldre
Det er et veletablert faktum i livet at ingen får velge sin familie. Det betyr at av og til blir en familie bekledd med en svigerfamilie som er aggressivt politisk, en rasist, en narkoman, en kriminell eller bare passivt aggressiv. Og ofte, når de blir med i familiebegivenheter, kan disse mindre enn ideelle svigerfamiliene starte drama. Det er foreldrenes ansvar å forberede et barn på dramaet, modellere passende reaksjoner på det og bruke det som et undervisningsøyeblikk.
En av foreldrenes hovedoppgaver er å hjelpe et barn med å bygge en følelse av verdier. Problematisk svigerfamilie gir foreldre en mulighet til å trekke kontraster mellom verdier i og utenfor den nærmeste familie. Den prosessen kan begynne før en familiebegivenhet ved å spille mulige vanskelige scenarier. Foreldre kan tilby barnet sine grasiøse måter å komme seg ut av ubehagelige situasjoner på og gi dem tid til å øve. Skulle noen faktiske konfrontasjoner oppstå, kan foreldre modellere sine verdier ved å være respektfulle i deres samhandling og uenighet. Vel hjemme kan foreldre snakke om hva som skjedde og hvorfor svigerfamiliens synspunkter kan være i strid med verdiene til den nærmeste familien.
Når det er sagt, er det viktig for foreldre å modellere vennlighet med forferdelige svigerfamilier. Igjen handler det om å modellere god oppførsel og bygge empati.
Harsh Truth #3: Svigerfamilie trenger grenser satt av foreldre
Som ethvert godt forhold, må svigerfamilie gis grenser. Svigerforeldre skal ikke få lov til å diktere når de besøker eller hvordan de samhandler med barn. Det er foreldrenes ansvar. Det betyr imidlertid ikke at grenser bør settes vilkårlig. Gode grenser bygges med god kommunikasjon.
Det betyr at en forelder bør ta sine svigerforeldres interesser og livsstil til hjertet når de bygger grenser. En ærlig og åpen diskusjon er alltid mer ønskelig enn et sløvt krav. Samarbeid tett med svigerfamilie for å finne faste tidspunkter for å besøke eller ringe barn. Sett utgiftsgrenser som lar dem føle at de skjemmer niesen eller barnebarnet bort, men minn dem om at deres tilstedeværelse er viktigere enn gaver. Til slutt, sørg for at et barn får møte dem på gresset deres, noen ganger for å hengi seg til interessene deres.
Men ett sted hvor foreldregrenser bør forbli faste og ikke-omsettelige er disiplin. Hjelp svigerfamilie til å forstå disiplintaktikk og spør om de hjelper til med å holde disiplinen konsekvent.
Harsh Truth #4: Svigerfamilie kan gjøre babyen din syk
Det er en direkte biologisk trang for mennesker å ønske å legge den skitne munnen over hele en baby. Denne trangen er spesielt uttalt for svigerfamilie. Gitt at høytidene faller sammen med influensasesongen, er den harde realiteten at bestemors kyss kan være farlig, spesielt for babyer. Heldigvis finnes det måter bestemor kan hengi seg til babymunnene sine samtidig som hun sørger for at barnet ikke blir syk.
Det første og mest åpenbare trinnet å ta er å sørge for at babyen din er vaksinert. Men babyer får ikke sine første vaksinasjoner før to måneder, og det er mulig, og sannsynligvis, svigerfamilie vil ønske å besøke før to måneder er omme. En annen beskyttelseslinje er å sørge for at alle som kommer i kontakt med barnet ditt vasker hendene først. Ikke bekymre deg for at de blir fornærmet, det er en rimelig forespørsel. Og hvis du kan, begrense kyssene til toppen av babyens hode. Babyer har tross alt en tendens til å putte hender og føtter direkte i munnen. Toppen av hodet er imidlertid ganske trygt.
Harsh Truth #5: Svigerfamilie er viktig for et barns utvikling
Det er ganske standard for foreldre å være forberedt på å slite med svigerfamilie fordi svigerfamilie gir en enorm mulighet for konflikt. Noe av den konflikten er relatert til skiftende relasjonsdynamikk. Noe av konflikten er generasjonsbasert. Men så vanskelig det kan være å holde oppe gode forhold til svigerfamilie, er det viktig fordi nære slektninger er veldig bra for barn.
Studier tyder på at det å ha eldre svigerforeldre i nærheten hjelper til med å forhindre at barn blir eldre. Onkler og tanter er faktisk utmerkede hjelpere hvis de får sjansen. Og når de onklene og tantene kommer med sine egne barn, forstår man at søskenbarn bygger familiebånd som hjelper barna å bygge empati.
Resultatet er at svigerfamilie kan være til stor hjelp for barn. Og å modellere et godt forhold til disse svigerfamiliene kan hjelpe barna med å utvikle familiebånd som vil hjelpe dem i fremtiden. Og det gjør alle de harde virkelighetene til svigerfamilie litt mer verdt å jobbe med.
