Første gang Lily Cope kom over ordene "øksekasting”, sto det i en tekstmelding. "Jeg trodde telefonen til vennen min hadde autokorrigert," sier Cope, som nå går under tittelen Axe Master General for sin rolle i en spirende sport som er som pilkasting, men med 1,5-kilos skogmannverktøy.
Hvordan ble øksehugging til? Spillet - skal vi kalle det en akse-tivitet? – ble oppfunnet av folk som tilbringer mye tid innendørs, eier en mengde økser og, i motsetning til amerikanere, ikke er redde for å gi dem til fremmede: kanadiere. I løpet av det siste tiåret har det gått fra bakgårdsunderholdning til et strukturert innendørsspill i en haug med kanadiske byer. Fra og med september i fjor da Copes selskap Urbane akser åpnet et anlegg i Philadelphia – det første i USA – amerikanske byfolk som har hugget nesten et stykke ved har samlet seg for å slenge økser i konkurranse, noen ganger ledsaget av øl.
Den vanlige reaksjonen ved å lære om øksekasting eskalerer veldig raskt fra "Det er en ting?" til "Herregud, du kan drikke øl og kaste økser?" sier Cope. Så sammen med ligaer, mange bursdags-, bachelor-, bachelorette- og bedriftsgrupper (vanligvis åtte eller flere personer) har meldt seg på for å heise økser over hodet og kaste dem mot et mål som vanligvis er 12 fot unna, malt på 2x4s.
Facebook / Urban Axes
Gi det den betydningen du måtte ønske, men det som lett kan være et dødelig våpen resonerer mer med dagens etterarbeid enn å kaste dart (der lemlesting ville være en utfordring) eller bowling (hvor det virker mest å skade seg selv sannsynlig). Kanskje det er derfor, med bowling faller i renna, har rundt 10 øksekastingsanlegg åpnet delstaten på under ett år, med flere som dukker opp nesten ukentlig.
"Det er veldig tilfredsstillende," sier Cope. "Fordi du kaster et skarpt våpen, er det et oppfattet element av fare."
Til tross for den sosiale naturen, konkurrerer øksekastere vanligvis som individer, ikke i lag, samling poeng basert på hvor øksen treffer målet, eller spille en rekke spill med varierende poengsum ordninger. Det er litt mer strukturert enn en kampscene i en episode av Vikinger: Kastere står vanligvis side ved side og kaster samtidig mot sitt eget mål eller mot det samme. Hver øksekastoperasjon har sine egne regler og forskrifter, selv om det er et forsøk på å standardisere sporten. Fordi de har en BYOB-policy, har Urban Axes et alderskrav på 21, men ikke alle selskaper tillater drikking eller har en påkrevd alder.
Trenere tilbys vanligvis for å undervise i teknikk under økter som varer rundt to og en halv time, der en spiller kan forvente å logge godt 50 chucks for $35-$45 per person.
Facebook / Urban Axes
Utover et minimum av hånd-øye-koordinasjon, "er det ingen atletiske ferdigheter som kreves," sier Melanie St. Amour, av Dårlig øksekasting, som har lokasjoner i Chicago og Indianapolis. "Alle kan gjøre det, det handler egentlig om teknikk og form." Kanskje det er derfor øksekasting ser ut til å tiltrekke seg et bredt spekter av mennesker - små, store, mannlige, kvinnelige, gothere, hipstere, sivilingeniører.
Vel, minst én sivilingeniør: Steve Malvey, 57, en rettsnøret far fra Philadelphia som har lagt til øksekasting til timeplanen hans for golf og volleyball. Det var Malveys 27 år gamle sønn Sean - som Malvey sier ville være den første til å innrømme at han er mer interessert i spill i kjelleren enn friidrett - som introduserte ham for det. Etter å ha funnet øksekasting på et utdrikningslag, ble Sean hekta, snudde faren sin til det, og nå konkurrerer far og sønn i en liga sammen. Uten annen grunn enn spillets natur, eller mannens natur, bærer Malvey en kilt mens han kaster.
Facebook / Urban Axes
"Det er ikke nok muligheter der du kan tilbringe denne typen tid med et voksent barn og ha det mye moro," sier han. Malvey har 20 år på den nest yngste konkurrenten, sier han, men det hindrer ham ikke i å snakke tilstrekkelig med sykepleierne, lærerne og hipsterne i ligaen. "Det er mye blekk og piercinger, men disse menneskene er så kule."
Hans første timeout, "sprettede Malvey øksen fra målet i en og en halv time", men etter å ha korrigert teknikken begynte han å spikre den rutinemessig. "Første gang øksen stikker, er det som en hole-in-one i golf," sier han. "Hendene dine går opp, alle jubler, det er en spesiell opplevelse."
