Josh Levs gikk fra å rapportere om foreldreproblemer til å bli en av de største historiene innen foreldreskap. I 2015 spurte den mangeårige CNN-reporteren sin arbeidsgiver om det pappapermisjon å tilbringe tid med datteren, som ble født for tidlig, og kona, som var syk. Time Warner, som tilbudt permisjon med lønn til mødre, men ikke fedre, avviste ham. Så Levs anla en sak om kjønnsdiskriminering til Equal Employment Opportunity Commission. Levs og Time Warner gjorde opp, og i kjølvannet, mediegiganten endret permisjonspolitikken å være bedre for pappaer.
Til tross for støtten fra mange mennesker som samlet seg rundt Levs, tilbyr fortsatt færre enn 15 prosent av amerikanske arbeidsgivere betalt permisjon til ektefeller til nybakte mødre. Levs, forfatteren av Alt i: Hvordan vår Work-First-kultur svikter fedre, familier og bedrifter – og hvordan vi kan fikse det sammen, der han diskuterer tilstanden til foreldrepolitikken, har pariert sin ekspertise utover journalistikk. Nå tar han til orde for
Josh Levs fotografert med sine to yngre barn. (Facebook / Josh Levs)
Hva er de største hindringene moderne fedre møter for å sikre betalt familiepermisjon?
Når du ser på det virkelig store bildet, forstår du at arbeidsplassstrukturene våre ble skapt i Gale menn æra. Formodningen var at kvinner ville bli hjemme og menn ville jobbe. Det er det som ligger bak alt dette. Problemene er forankret i våre lover, retningslinjer og sosiale stigmaer, og vi må takle alle tre. Lovene er latterlige og skammelige - vi er den eneste industrialiserte nasjonen som ikke gir betalt fødselspermisjon.
Hvor står saken politisk?
Vi har useriøse lappetepper av politikk som til og med gjør ledere og advokater uklare om hva de er. Nasjonalt har vi ulønnet permisjon, men det er ikke garantert for alle. Litt over halvparten av bedriftene har fødselspermisjon for kvinner, men det er vanligvis uførepermisjon, på samme måte som når du brekker benet. Etter søksmålet mitt sendte EEOC ut veiledningsbrev som sa at selskaper må skille ut hvilken type permisjon de gir.
Levs intervjuet på nasjonalt TV. (Facebook / Josh Levs)
Hvordan spiller sosiale stigma inn?
Det overveldende flertallet av pappapermisjonen som er tilgjengelig går ubrukt. Dette er bevist, det er ikke en teori. Boken min er fylt med eksempler på menn som tok pappapermisjon eller søkte det og ble straffet, sparket, degradert eller mistet jobbmuligheter fordi det virket un-macho. Mye av arbeidskulturen vår er bygget på den måten. Disse stigmaene er kraftigere enn noen lov eller politikk.
I motsetning til stereotypen, er dagens fedre veldig involvert. Nesten 100 prosent av fedre som bor med barna sine passer på dem i nesten alle kategorier hver dag. Unntaket er administrerende direktører. De ser etter gutter i rekkene som er som dem - som jobber, jobber, jobber, jobber - og hever dem opp i rekkene. Når bedrifter i stedet ser på hvem som får mest arbeid, og du kan bruke hvilken som helst beregning, er ofte ikke personene med de beste postene de som sitter mest ved pultene deres. Vi må endre denne falske ideen om at det er en god ting å jobbe døgnet rundt. Det er faktisk mer suggestivt at du ikke vet hvordan du skal få arbeidet gjort eller ikke har riktig mengde arbeid.
Gitt tingenes tilstand, hvordan kan nye fedre være diplomatiske når det gjelder å ta permisjon?
Først av alt, stå opp og ta pappapermisjonen du får. Og ikke skjul det - snakk ut om det. Før du går ut i permisjon, er det en god idé å fortelle kundene dine hvor lenge du skal være ute og hvem som skal håndtere arbeidet ditt. Du kan legge til at du bare hører fra kontoret hvis det er en nødsituasjon. Ikke lag en vanlig tidsperiode for å sjekke inn fordi det sender signalet om at du er tilgjengelig for å jobbe. Hvis de tror du er tilgjengelig, forventer de at du jobber.
Hvis du får en eller annen straff eller negative karrieremessige konsekvenser ved retur, ta affære. Møt sjefene dine og HR. Start på den mest positive måten, med troen på at de vil hjelpe, men ikke vær redd for å hevde din rett – du kjemper for at arbeidsplassen din skal bli bedre. Menn begynner å innse sine juridiske rettigheter: Tjueåtte prosent av omsorgsklagene sendes inn av menn som har fått negative konsekvenser for å være omsorgspersoner.
Levs og to av barna hans og vennene deres nyter en sommerdag. (Facebook / Josh Levs)
Hva er insentivet for bedrifter til å tilby bedre retningslinjer?
Bedrifter begynner å finne ut av dette fordi det er en krig om talent. Mer enn halvparten av mennene i dette landet vil sannsynligvis bytte jobb, ta lønnskutt, bytte karriere eller mer til en ny stat eller land for å tilbringe tid med familien. De kommer til å miste menn hvis de ikke gjør pappapermisjonen ekte. Hvis du skaper den kulturen og fleksible timeplaner, vil menn bli værende i lengre tid.
Hvordan kan fedre bedre søke en balanse mellom arbeid og privatliv?
Som menn føler vi økonomisk press, men å jobbe en 40-timers uke er nok. Familien din trenger mer tid med deg enn fancy gadgets. Når du forlater jobben for dagen, koble fra jobben. Jeg pleide å legge inn et automatisk e-postsvar som sa at jeg ikke ville være med før neste morgen, og kollegene visste bare å ringe meg hvis noe dukket opp. Det fikk folk til å stoppe opp og spørre om de virkelig trengte å snakke med meg. Det største gutta sliter med fordi vi jobber så hardt på jobb og hjemme er å ta vare på oss selv. Jeg prøver å huske at det å være en god forelder betyr å gjøre ting jeg liker som hjelper meg å slappe av. Jeg mislykkes med det hele tiden, men jeg prøver.
Så hvor tror du ting er på vei?
Den gode nyheten er at det er noen lyspunkter når det gjelder nye statlige lover og forretningspolitikk. Familier utvikler seg mot mer egalitarisme hjemme enn stereotypiene tilsier. Vi har også mange demokrater som stiller opp for å støtte betalt familiepermisjon. Men vi har en mannssjåvinistisk gris i Det hvite hus som ikke er involvert i hjemmelivet, men skryter av det.
Hva skal til for å drive landet fremover?
Det vi trenger er en nasjonal lov om betalt familiepermisjon, som det som finnes i California, New Jersey og Rhode Island. Det er ikke en lov som krever at bedrifter skal betale. Det er et kjønnsnøytralt forsikringsprogram. Arbeidere gjør et lite lønnstrekk som skaper et fond. Det har vist seg å øke fortjenesten, det holder folk i arbeidsstyrken, det øker GPD - det fungerer bokstavelig talt for alle.
