Selv om det er nesten umulig å få en følelse av hvor mange folk utro partneren sin (data er knappe fordi, vel, folk som er det utro er ikke alltid de mest forestående), skjer det. Mye. Faktisk, frekvensen av utroskap, per samfunnsvitere, har steget jevnt over det siste tiåret. At det skjer er ingen overraskelse; hvorfor er imidlertid alltid litt mer overraskende. For noen kan det være fordi lidenskapen er over; for andre kan det være et resultat av kjedsomhet. Men for andre er en affære den eneste utveien.
Jennifer, ikke hennes virkelige navn, var 27 år da hun møtte sin første ektemann. Han fridde til henne på den andre daten - noe hun nå gjenkjenner som et rødt flagg, men den gang var veldig glad for. I løpet av seks måneder ble de gift, og Jennifer ble låst i et forhold som egentlig var fullskala misbruk. Det var ikke før en gammel flamme nådde henne, begynte hun å innse at hun kunne unnslippe henne ekteskap. Og det gjorde hun: ved å ha en affære. Noen år og rundt 150 tusen senere ble hun skilt.
Her snakker Jennifer med Faderlig om hvordan forholdet hennes begynte, hvordan det ble den eneste døren ut av hennes voldelige forhold, og hvordan hun fant fred.
Så fortell meg hva som skjedde.
Jeg er litt eldre. Jeg er en tidlig pensjonist. Jeg giftet meg første gang i 1982. På den tiden hadde kvinner en tendens til å gifte seg i yngre alder. Jeg ble ansett, i en alder av 27, tro det eller ei, for å være en «gammel hushjelp». Jeg hadde datet mange gutter, jeg var populær. Det var aldri et problem. Men jeg begynte å føle gruppepress. Alle venninnene mine hadde giftet seg.
Så du prøvde å møte noen?
Jeg møtte en fyr. På min andre date sa han: "Hvis jeg ringte deg, vil du slutte å gå ut med andre gutter?" Han kunne bare ikke holde ut. Selvfølgelig, hadde jeg visst det jeg vet nå, ville jeg visst at det var et stort rødt flagg. Men jeg visste ikke noe av det. Jeg sa: "Wow, dette er flott!" Fordi det var min sjanse til å gifte meg. Jeg var på jakt. Og så her på 27, denne personen fridde på den andre daten.
Og du sa ja.
Vi ble forlovet før vi i det hele tatt ble kjent med hverandre. Seks måneder senere, gi eller ta, giftet vi oss. Jeg begynte å se subtile røde flagg, men jeg visste ikke bedre. Han ville få et blikk i øynene at du visste at noe var i ferd med å skje. Han hadde ingen måte å håndtere sitt Sinne kontroll. Bunnlinjen, og jeg vet ikke hvor langt i dybden du vil at jeg skal gå, men i utgangspunktet dyttet han, dyttet og kastet meg opp mot møblene.
På det tidspunktet vurderte du å forlate?
Vi hadde snakket om skilsmisse, men jeg ble gravid og derfor flyttet vi sammen igjen. Han var fortsatt litt voldelig da jeg var gravid. Heldigvis ikke noe dytt og dytt, men verbale trusler. Jeg hadde to barn med ham. Det var forferdelig.
Hvordan var han som far?
Han var fysisk voldelig gjennom. Foran de to barna også, da de var bittesmå, to, tre år gamle. Han spyttet på meg og ristet meg.
Det er fælt. Så på et tidspunkt under ekteskapet ditt møtte du noen andre.
Det var 1995. Vi hadde vært gift, jeg vet ikke, 13 år, noe sånt. Jeg mottok en melding fra en av mine første kjærligheter, en gentleman jeg gikk ut med fra jeg var 22 til 25 år. Vi hadde et herlig forhold. Problemet med det forholdet den gang var det han var 22 år eldre enn meg. Da skjønte vi begge at jeg hadde et helt liv foran meg. Han var mye eldre, hadde vært gift, var skilt og han ville at jeg skulle få opplevelsen av å få barn. Han hadde allerede fått et barn. Men i 1995 var jeg allerede 40, jeg hadde barn.
Hvordan kom dere i kontakt?
Han tok kontakt med broren min. Broren min visste at jeg var i en elendig situasjon. Han ringte meg. Ungene var fortsatt små, og min daværende mann og jeg holdt på å gjøre barna klare for seng, for badet deres. Broren min ringte og sa: «Jennifer*, sitter du? Er det noen der?"
Hvorfor er det viktig?
For da spurte broren min meg: "Husker du Don?" Jeg svarte: "Forresten, jeg kommer til å ta med en tyttebær-valnøttsmak til middagen." Jeg prøvde å oppføre meg normalt. Men jeg var som, herregud. Jeg drømte om Don hver natt gjennom de 13 årene jeg var så elendig med min første mann. Don var blitt enkemann. Han visste at jeg hadde giftet meg. Han ville bare se om jeg hadde det bra, om jeg var glad, om jeg hadde barn. Hjertet mitt raste og jeg sa til broren min: «Ja, ikke bekymre deg, vi skal, vi tar vare på tranebærsausen. Ikke bekymre deg, vi tar kanskje med litt dessert eller noe.»
Derfra — ble dere to nettopp sammen?
Jeg løp til kjæresten min neste dag fordi jeg visste at jeg ville ha privatliv. Min eksmann overvåket telefonsamtaler. Bare klassiske tegn på en overgriper. Så kjæresten min lot meg ringe Don, og vi fortsatte på en måte der vi slapp for 13, 15 år siden. Og så møttes vi. Og han hjalp meg med å komme meg ut av ekteskapet mitt.
Så hva tok det?
Det tok tre år og $150 000 dollar i advokatsalærer og varetektskamper. Min eksmann var spesielt saksøkt. Det var forferdelig. Fryktelig for barna. Men i 1998 ble vi skilt og jeg giftet meg med mitt livs ekte kjærlighet.
Så, opplevde barna dine overgrep før skilsmissen? Endte du opp med å få eneforvaring? Hva skjedde?
Datteren min, mitt eldre barn, var tenåring. Eksen min bodde i et bestemt skoledistrikt, og hun ønsket ikke å dra. Det var vanskelig fordi det yngre barnet mitt, sønnen min, virkelig ønsket å komme seg vekk fra min eksmann. En av grunnene til at varetektskampen kostet meg $150 000 inn advokatsalærer var fordi eksen min ville ha omsorgen for begge barna, og jeg ville ha begge ut derfra. Men datteren min var glad i det skoledistriktet. Så jeg hadde ikke tenkt å ta henne ut. Det endte med at sønnen min ble med meg.
Skremte det deg? Å la din voldelige eks ta seg av datteren din?
Datteren min bodde hos ham. Han hadde også allerede møtt en kvinne han var sammen med - som jeg stolte på, enten jeg stolte på ham eller ikke. Og jeg visste at det bare skulle gå noen år før hun gikk på college. Jeg ville kjempet for resten av livet mitt i retten hvis vi ikke slo opp på den måten. Så sønnen min ble med meg. I dag er sønnen min nesten 30, datteren min er 33.
Har du noen gang snakket med dem om overgrepet?
Jeg prøver fra tid til annen å snakke med dem for å be om unnskyldning, vet du. Ikke det jeg føler jeg burde be om unnskyldning, men det kan ha blitt håndtert annerledes. Jeg vet at jeg beskyttet sønnen min. Han ble fysisk mishandlet fra dag én, men datteren min ble det ikke, så hun ville si at det aldri var et problem. Men de følelsesmessige arrene finnes.
Og hva føler du om å ha affæren?
Jeg tror juks er berettiget hvis du blir misbrukt. Du vet hva jeg mener? Jeg var elendig med depresjon og smerte. Den depresjonen, den oppførselen, reflekterte over barna mine. Jeg kunne ikke vært en god mor. En dør åpnet seg for å få meg ut av en desperat situasjon, og jeg gikk gjennom den døren.
