Den siste dansen har brakt en gammel NBA-biff tilbake med hevn. Men, spiller det noen rolle? Er det greit for MJ og Isiah å være dårlige sporter om dette?
Selv blant de klassiske NBA-biffene - Bird vs. Magic, Russell vs. visne, Ron Artest vs. fyren som kastet en brus på ham — Rivaliseringen mellom Isiah Thomas og Michael Jordan på begynnelsen av 90-tallet var spesielt heftig. Thomass "Bad Boys" Pistons slo Bulls i Eastern Conference Finals i ’88, ’89 og ’90, og vant NBA-titler de to siste gangene, et dynasti i støpeskjeen.
Lagene møttes i samme serie året etter, men denne gangen vant Bulls. De feide Pistons i fire strake kamper, og avsluttet Pistons' håp om en tre-torv mens de startet sitt eget. Men det er hvordan det siste spillet endte som er virkelig minneverdig.
Med 7,9 sekunder igjen av sesongen gjorde Pistons noe dramatisk. Ledet av Bill Laimbeer, som kaller Bulls "svinere" den dag i dag, gikk de av banen og nektet å håndhilse eller gratulere sine bitre rivaler. Bulls vant NBA-finalen, deres første av seks på åtte år, et historisk løp som overskygget Pistons' mindre dominans.
Uten live-spill (og biff) å snakke om, sportsverdenen er besatt av denne 30 år gamle hendelsen nok en gang etter at den ble kronisert i en episode av Den siste dansen som ble sendt sist lørdag.
Isiah Thomas snakket med ESPN Kom deg opp om hvordan han angrer på at han deltok i utflukten, som han betalte «en høy pris» for.
"Når vi ser tilbake på det i form av hvordan vi følte oss på det bestemte tidspunktet, vår følelsesmessige tilstand og hvordan vi gikk ut av gulvet - vi faktisk ga verden muligheten til å se på oss på en måte som vi aldri egentlig prøvde å posisjonere oss i eller projisere oss selv i vei."
Den Jordan-sanksjonerte dokumentaren utelater noe beleilig det han sa dagen mellom spill 3 og 4 i Detroit: «The Pistons er ufortjente mestere. Bad Boys er dårlige for basketball.» Det er respektløse ord som skaper et klarere bilde av hvorfor Pistons gjorde som de gjorde og hvorfor denne konflikten aldri vil bli løst.
Jordan sier det selv i et moderne intervju: "Det er ingen måte du kan overbevise om at han ikke var en drittsekk."
Så selv om dette argumentet er morsomt, er det også bortkastet tid hvis målet er å komme til en konklusjon eller ombestemme seg. Det er den perfekte uendelige kontroversen for sportsmedier som er desperate etter argumentasjon, men det er ikke produktivt for resten av oss, spesielt foreldre.
Hvis det var det, ville vi snakket om hva denne rivaliseringen faktisk avslører: Forventningene til profesjonelle idrettsutøvere om å være konkurrenter i verdensklasse og i verdensklasse rollemodeller er i beste fall i spenning og i verste fall urettferdige.
Tenk på det. Presset på Thomas og Jordan fra fansen, trenerne, lagkameratene, familiene og dem selv var å lykkes, vinne. Og å være en av den bitte lille brøkdelen av basketballspillere som kommer til NBA, langt mindre til Hall of Fame-superstjernen nivå som begge er oppnådd, er umulig uten et nivå av konkurranseevne som er usunt i stort sett alle andre kontekst.
Og hvis det å vinne er det viktigste fokuset i livet ditt, er det virkelig overraskende det sportsånd er neglisjert? Sagt på en annen måte, er kritikken Jordan og Thomas mottok for sine usportslige handlinger i nærheten av kritikken de ville fått for ikke å «mase» for å ofre alt for å vinne?
Du kan nesten høre sporten snakke radiooppringere, en ekstrem, men ikke helt urepresentativ gruppe fans, som klager om latskapen til «gutta betalte millioner for å spille et spill», urettferdig kritikk med, la oss innse det, uheldig rase konnotasjoner. Du kan knapt klandre Thomas, Jordan eller noen annen profesjonell idrettsutøver for å miste roen under slike stressende forhold.
Så selv om du kan bli skuffet hvis barnet ditt ikke håndhilser etter å ha tapt en fotballkamp, føler en lignende følelse av skuffelse eller sinne når det er voksne menn hvis profesjonelle suksess (og evne til å forsørge familiene sine) på det valgte feltet avhenger av å utvikle en hyperkonkurransedyktig personlighet er gal.
Det er rett og slett ikke rettferdig å feire spillere som Thomas og Jordan for å spille med lidenskap det ene minuttet mens de skjeller dem ut for å snakke med det det neste. Og enhver forelder som er verdt saltet, vil se innover for å forklare hvorfor barnet deres oppfører seg som en dårlig sport, ikke til profesjonelle idrettsutøvere som rett og slett ikke bør holdes ansvarlige for handlingene til sine unge akolytter, selv om de ofte er.
I dette lyset, Den siste dansen er ikke en dårlig ting for barn å se på. Du bør ikke se det som en potensielt korrumperende innflytelse, men snarere en mulighet til å lære en leksjon om empati, en verdi som er mer meningsfull enn sportsånd i det lange løp.
Den siste dansen streamer sine nye episoder på ESPN.
